坐在車里，程鳳臺笑道：“商老板，不如我給你出個主意？”

　　商細蕊張口就截斷他的話，暴吼一聲：“要你多嘴！好好開你的車！煩死了！”

　　程鳳臺蔑視地看了他一眼，也不多話，心想就這麼個貨居然還被傳說賣身投靠，跟這個好跟那個好的。相處時間一長，這副狗脾氣暴露出來，誰受得了？誰肯花錢買個大爺回來受氣呢。哪怕程鳳臺赤心一片，時不常被這麼堵一句，也覺得氣很難消。

　　兩人安靜了一路。商細蕊每次兇完程鳳臺，心里也略略有點不安和悔意，可是每次在程鳳臺面前又特別地忍不住火氣。當然再怎麼懊悔，他也不會主動低頭的，犟著脖頸到了醫院下車，把車門用力甩上，頭也不回。

　　程鳳臺叫住他，沖他勾勾手指。

　　商細蕊冷著臉走過去，以為他是要哄他呢：“干嘛？”

　　程鳳臺看了看他的臉，故意慢悠悠的點一支香煙抽了兩口熬他性子，方才半瞇著眼道：“今天把你養的那群閑戲子排個班，輪流去醫院。一來替替小來的手，一個小姑娘能撐幾天？二來每天去侯家給你匯報一下黎伯的情況，省你點腿腳。”商細蕊記在心里，發覺這真是個好辦法，免得戲子們凈閑著生禍害，自己怎麼就沒早點兒想到呢？

　　程鳳臺上下掃他一眼，非常嫌棄：“有脾氣別光對著我使，知道嗎？我是慣你慣到天邊兒去了，跟慣個孫子似的。你治我有什麼用啊？跟別人你倒挺知道溫良恭謙讓，挺體貼的。”

　　商細蕊嘟囔了一句什麼，程鳳臺以為他又在罵他呢：“說什麼？大聲點！”

　　商細蕊大聲道：“我說，你又不是別人！”

　　程鳳臺愣了一下，很久回過味來，忍著笑意，努力地維持厭棄和不耐煩的表情，對商細蕊一揮手：“滾吧！”商細蕊早也就不好意思了，三兩步身手矯健地跑進醫院里。程鳳臺心想自己可真是有點兒賤得慌，當這個“別人”以外受氣的人，還當得這麼心甘情愿。

　　這個天氣停不得棺，七天一到，侯玉魁大殮起靈。北平天津兩地的戲子們不管有名的沒名的，登臺的撂地的，全城出動前來扶棺，連著遠道而來的角兒以及成千上百的票友們，差點兒把前門大街都給堵了。奔喪的戲子們都認侯玉魁為祖，但是侯家根本沒有準備那麼些孝服，臨時拿白布裁成布條發給他們扎在腰上。有一個上了年紀不知來歷的戲子，把戲里小寡婦的行頭全副武裝扮在身上，化了很濃的戲妝，跟在棺材后面一路走一路哭，傷心得真好比是一個被亡夫撇下的小寡婦。這一場白事因為十分隆重，政府那邊也被驚動了，在送喪隊伍的必經之處搭起路祭棚，另外委派了一個不小的司管文化方面的官前來吊唁。治喪委員會成員從前朝的狀元到當紅的名伶文豪巨賈，侯玉魁可以說是極盡哀榮了。

　　春末的日頭明晃晃的，幾頂轎子被女眷、女戲子和上輩分的老前輩們坐了去，其他唱戲的徒步走了十幾里，走到城外墳地。商細蕊被曬得渾身起汗，加上連日來的焦躁和勞累把心火那麼一拱，哭喪的嗓門在耳邊那麼一激，商細蕊就覺得從鼻孔里涌出一股熱流，用力一吸鼻子，還嗆著嗓子眼了，趕忙袖子遮住嘴，漲頭紫臉地一頓猛咳。

　　鈕白文忽然失聲痛呼：“商老板！哎喲我的天爺啊！您這是何苦！”

　　在場哭得肝腸寸斷的親友眾人一齊扭頭，只見商細蕊幾口紅血噴在白孝服上，濕透了一只袖子，越發紅得扎眼。他們這才驚異地發現，這個默不作聲的紅戲子原來比他們任何人都要和侯玉魁感情深。守靈那幾天雖然沒怎麼見他掉過淚，原來竟是憋著在落葬這天吐口血。情誼之誠之厚，侯家的親閨女親孫兒都自愧不如，侯玉魁的徒弟們更是羞惱商細蕊搶了他們的活計，撲在墳前哭得搶天喊地。

　　侯家人和鈕白文受了感動，不好意思再讓商細蕊受累，請他坐在轎子里休憩。商細蕊嗆得上氣不接下氣，撐著大腿直起腰來，想要和他們解釋鼻血的回流原理。在侯家大姑奶奶眼里看來，這個虛弱倔強情深意重的小男孩兒簡直太招人心疼了，把手里沾了淚的帕子捂住他嘴，抽噎道：“商老板，什麼都別說了，我們侯家念著你的情。”

　　鈕白文也緊鎖眉頭，痛惜道：“商老板，您快歇著去吧！可別再讓我們梨園行再折了一個！”不等商細蕊說話，招呼來水云樓里的兩個小戲子：“還不快把你們班主攙轎子里去！”

　　于是商細蕊回程心安理得地坐在轎子里打瞌睡。午后唱大戲，侯家怎麼也不敢勞動商細蕊，商細蕊又心安理得地坐在大姑奶奶身邊看了幾出好戲，吃了許多點心。鈕白文忙進忙出的，商細蕊瞅個空當一把薅住他：“鈕爺，我想同侯玉魁的大徒弟唱一出《武家坡》。