別有我的事兒，我就是借房子給你而已。”

　　范漣脫口一叫：“憑什麼呀？！”

　　程鳳臺直要拿襪子堵他的嘴，范漣捫住口躲遠了，低聲不甘道：“你可沒少日她！怎麼都往我頭上擱？”

　　程鳳臺心安理得：“你要這會兒有人了，我肯定不往你頭上擱。你一個光棍，多說點兒怕什麼？何況本來就有你的份啊！”

　　范漣嚅嚅道：“我不是怕姐姐教訓我嗎？”湊過頭瞥了一眼門外：“是不是姐姐跟你起疑心了？”

　　程鳳臺嘆了個氣，一時也說不出口，正房老婆從不跟他理論這些烏七八糟的事，反而商細蕊要喊打喊殺，這算什麼事呢？

　　程鳳臺道：“不是你姐姐，是那位唱戲的大爺。”

　　范漣一愣，反應過來以后幸災樂禍哈哈笑：“商老板啊？你可真夠活該的！他那把子力氣，我和你加一塊兒都不夠個兒的，我還是痛快點兒背了這風流債吧！”他語氣一轉，又道：“既然如此，打今兒起，你可不許再碰她了。我惡心你都不是一兩天的了！”

　　“行，打今兒起，你就賣油郎獨占花魁。”程鳳臺笑道：“你要和我說什麼來著？”

　　“就范家堡那些地。我想賣了。”

　　程鳳臺斂笑看他一眼：“這可是大事。”

　　“從我往下，弟弟妹妹們都是在城里念書的，以后誰肯再回那不毛之地去？我們在北平也不好打理。最重要的還是日本人難辦。姐夫，我看著局勢并不好，日本人不費什麼勁就得了東三省，得了這大便宜，野心還收得住嗎？”

　　對于中日局勢，程鳳臺也有同樣的感覺：“你要真有這主意，現在就該打量著買主了，可不是一筆小數目，買主一時肯定給不齊，早點兒開始收，免得夜長夢多。

還有你族中的叔伯兄弟們，他們要是反對怎麼辦？分地給他們，還是分錢？先探探口風。而且家里這麼些人，你攥著這筆錢坐吃山空總不成。過兩年妹妹們挨個兒出嫁，弟弟們挨個兒成家，好大一筆開銷，利息不夠花的啊，找著生錢的方向沒有？”

　　這些話句句說在范漣心坎兒上，范漣深以為然：“我才剛起了這個念頭，先和你通著氣，往下遇見什麼再來和你商量吧。得了，我該走了。”

　　程鳳臺一揮手，也不送他。

　　范漣一出屋子，二奶奶的丫鬟櫻花請他走一趟，說是二奶奶找舅老爺有話說。范漣心想這對夫妻今天可真有意思，大過年的都跟他那麼有話說。隨櫻花進了東屋，二奶奶已換了一套家常的秋香色旗裝在哄著三少爺玩兒。見他來了，一個眼風，丫鬟乳娘都退了下去，還給他們帶上門。范漣心里頓時咯噔一下，面上鎮定自若，湊到姐姐跟前去逗三少爺。

　　二奶奶往一張椅子上一瞅：“坐那兒去！”

　　范漣端正坐姿乖乖坐好。

　　“你見天兒跟你姐夫膩歪在一起，我問你，他最近得了什麼新人沒有？”

　　范漣眼珠子滴溜溜地轉，也不知道姐姐掌握多少情報，要是失口否認，未免顯得太假，姐姐是不信的。要是認了，又不知道透露到什麼地步為好。

　　二奶奶沒好氣地瞥他：“你不用想著給他開脫，你們男人有兩個錢在手上，哪個是守得住不偷腥的？即便心里沒這念頭，也架不住騷貨投懷送抱！我不是亂吃醋的人，只問你，他最近又遇見了哪個？什麼底細？”

　　范漣實話實說：“最近真沒有！真真兒的沒有！姐姐怎麼這樣問？姐夫待你不好？還是不回家了？我替你收拾他去！”

　　二奶奶撇嘴一笑：“你看他什麼時候在家里呆得住腳了？待我倒是沒什麼。”

　　程鳳臺哪怕有一百個姘頭，待她也是一如既往奉若明珠，不會有絲毫輕慢的。二奶奶知道這既是程鳳臺做人的良心，也是因為，他待她，和待情人們，終究是兩種不一樣的心。除了成親開頭兩年還有點磕碰，程鳳臺如今是從來也不對她說一個不字，偶爾她發一趟大小姐脾氣，程鳳臺也是笑臉相迎，比她弟弟和兒子還要逆來順受。但是聽說他與外面的女人并不是這樣。他待她們喜歡的時候蜜里調油家也不回，打鬧起來也是鬧得非常厲害，變心速度很快，是個喜新厭舊的負心人。要是讓程鳳臺像對待外面的女人那樣隨心所欲地對待她，和她談這種風里來雨里去，起伏跌宕的戀愛，她肯定不能適應。然而有的時候，像這一次除夕夜，她看見程鳳臺為了別的什麼人魂不守舍，倒也會覺得羨慕。哪怕是程鳳臺短暫的迷戀，她都沒有得到過。

　　“姐夫既然沒什麼不妥，那麼姐姐大概是多心了。”

　　“我多心？我看他魂兒都飛了，那麼疼察察兒，吃年夜飯的時候，察察兒與他說話他都沒聽見。”

　　范漣想想，程鳳臺和商細蕊怎麼著也有兩年多了，算不得是近來的事兒，往下的話就算不得撒謊了：“那我知道了，八成是為了他最近看中的一輛新車在煩心。

從國外過來，手續方面有點不好辦。你知道姐夫的，他就一玩物喪志的人，女人和車子，跟他眼里不是一回事嗎？”