商細蕊點點頭：“你餓啦！”

　　程鳳臺道：“是啊。餓了可不就有什麼吃什麼了嗎？”

　　商細蕊看著他沒有說話。程鳳臺一面吃飯，一面繼續道：“你還把我當盛子云那樣的少爺呢？我跟他那麼大的時候——比他還小兩歲，跟著伙計到關外返貨，一路上吃的什麼？野菜蘑菇煮鹽巴，硬得崩牙的玉米面貼餅子。偶爾遇見村莊，才能吃頓肉。但是你知道的，鄉下人一般不殺驢牛，給錢都不殺，要留著鋤地。吃的都是快要老死的耕牛耕驢，那肉真是柴得呀……一路幾個月，還不是照樣吃嗎？要是遇見壞天氣被困在林子里，吃什麼？吃個屁！一天半個饅頭，冷水泡軟了沾鹽吃。還要防著各種毒蛇猛獸，還要防著土匪。”

　　商細蕊袖著手都聽呆了。程鳳臺仰頭扒完了飯，捏一把他的臉，再拍了兩下：“商老板其實不算真挨過餓，凈挑嘴吃。”

　　他這麼說，商細蕊可不服：“挨過餓！小時候平陽大旱，我餓了好多天！”

　　程鳳臺只是笑道：“你那是受了傷，不算是真的體會過挨餓的苦頭。”

　　商細蕊分不清這兩者的概念，但是他回想回想，被人伢子買進商菊貞手里以后，還真是沒有挨過餓了。有時候全戲班的人都挨餓，只餓不著他。商菊貞給自己的兒子吃白菜，也要想辦法給他弄肉來，說是他唱武生的，要吃得好一點，筋骨才會長得結實。商細蕊幾乎就沒有三天不見肉的日子。到了十二歲，小來被撥去伺候他，他連衣裳都不用自己洗了，每天衣來伸手飯來張口，只知道一門心思地學戲。

對照同輩人周香蕓在云喜班的生活，商細蕊的童年雖然辛勞，卻算是蜜糖水里泡大的了，要不然，也養不出他這一副天真爛漫的個性。

　　商細蕊有點疑心程鳳臺是在與他開玩笑，因為程鳳臺現在油頭粉臉身嬌肉貴的，著實難以聯想他所吃過的苦。商細蕊索性就不去想它了，說：“二爺，我全身黏糊糊的，我要洗澡！”

　　程鳳臺道：“喲，明天就是小年，澡堂子恐怕都關張了。那讓小來去燒水。”

　　商細蕊不干：“你要凍死我！我要有熱水汀！”

　　隆冬的天氣在中式屋子里洗澡，是怪冷的。程鳳臺本著誰糟蹋誰清理的原則，剔著牙縫盡心替商細蕊尋找一個能洗澡的地方，看了看懷表：“老葛這老東西，今天肯定睡懶了！等他來了，我們到六國飯店開個旅館洗澡去！有熱水汀，大浴缸，保準凍不著你。”

　　商細蕊聽了默默地不接話。小來拿抹布進來抹桌子，眼皮也不抬地道：“商老板不便去那種地方。”——尤其跟你。后半句話小來沒有說。

　　程鳳臺立即很敏銳地聯想到，商細蕊過去肯定在旅館開房這件事上落了把柄給街頭小報，受到過無情的八卦。轉頭似笑非笑看著商細蕊：“商老板名氣大，無緣無故去那種地方，是容易被人傳閑話。”

　　商細蕊是想什麼要什麼的急脾氣，急起來就差滿地打滾：“我不管！反正要洗澡！哎呀不洗澡就要難受死啦！怎麼過年啊！”

　　門外老葛已經來了，兩短一長按了三聲喇叭做信號。程鳳臺思前想后把心一橫，一拍大腿起身道：“走！洗澡去！”

　　小來忙把商細蕊衣裳脫了，取來一件雪青色的錦緞外袍給他穿上。

商細蕊系著扣子，道：“暖和嗎？”

　　程鳳臺一攬他肩膀：“暖和極了！”

　　小來收拾了一些衣物毛巾等待要跟上，程鳳臺笑道：“說他是個享慣了福的少爺，他還不認賬。洗澡怎麼還讓小來姑娘跟著。姑娘交給我吧，我伺候他！”說著接了東西和商細蕊并肩出了門。小來也不遠送，他們一出去，就把門合上了。

　　老葛給他們開了車門，先笑道：“商老板這一身可真精神，顯得您秀氣，白凈，跟擦了粉似的，氣色真好！”

　　商細蕊摸了摸自己的面頰：“真的呀？”一面低頭鉆進了車子里。

　　程鳳臺笑道：“真的呀！我說你好看你還不當回事，老葛總沒假的了。”

　　老葛也算摸清楚這倆人的脾氣了，只要程鳳臺和商細蕊在一起，他見著商細蕊就抹了一嘴的蜜，不管夸得在不在點兒，只要是好話，商細蕊就馬屁全收。商細蕊一高興，程鳳臺自然心情愉快，再好說話沒有了。老葛隨后請罪：“對不起二爺，今天我來晚了。”

　　程鳳臺嗐了一聲：“快過年了，家家戶戶事兒都多。明天準放你的假！今年紅包領雙份的！你是最辛苦的了。”

　　老葛喜上眉梢，謝過之后問道：“二爺，去哪兒呢？”

　　程鳳臺道：“去小公館。”

　　老葛心里一禿嚕，還當自己聽錯了，扭轉臉望著程鳳臺。小公館里養著個什麼玩意兒，程鳳臺別不是忘了吧？

　　程鳳臺一點下巴，表示他沒有聽錯：“走吧。”

　　老葛點點頭，懷著你敢死我就敢埋的心態上了路。路上就聽見程鳳臺謊話連篇，做功不比商細蕊在臺上差。

　　程鳳臺看了一眼商細蕊：“老葛！停車！”

　　老葛不明所以，吱呀就剎了車，聽他示下。