程鳳臺趁勢湊近臉：“商老板，其實咱倆啊……”

　　前院里噗通一聲重物掉在地上的聲音，伴著輕輕的呼痛。商細蕊立即一撒手奔到院子里去。小來也聞聲出來查看。程鳳臺忍耐著什麼痛苦似的拿扇子敲著額角嘆著氣，好些天了，總在這個時間點。賊偷來得太笨，情郎來得太早，對程鳳臺來說，是一個不速之客。

　　小周子揉著膝蓋一臉傻笑：“商老板，嘿嘿……您這兒墻真高，真高……”然后站在那里傻傻的局促不安的，又沒有話講了。但是小來好像很喜歡這個小兄弟，上前替他收拾了一番衣衫，笑道：“告訴你不要翻墻，敲門就好了。這兒離你們戲班好遠呢，怕什麼？”又笑道：“等著，給你留著好吃的了！”

　　程鳳臺從未得過小來姑娘這般的和顏悅色，這時候簡直有點嫉妒了。小周子一拍腦袋：“哎！小來姐！我還有東西往外頭了！”說完拉開門閂跑出去，然后搬進來一筐巨大的蘋果也不知道是梅子之類的水果，不知道他這樣弱小的身板兒是怎麼把這樣一大筐果子穿大街越小巷搬過來的，瞧著就難為：“商老板，給您。早上喊嗓子的時候在山上采的，可新鮮呢！”

　　程鳳臺揀出一只不那麼青的咬了一口，多汁而酸，倒是很對商細蕊懷胎六月的病癥。于是轉手就塞進小戲子嘴里了。商細蕊吮著果汁酸得直皺眉毛，終于忍不住了，呸的一吐，正好吐在程鳳臺西裝上。程鳳臺拂了拂衣裳粘的口水若無其事，心想小戲子要是在他家里，就這潑猴兒似的德行，準得天天挨二奶奶的家法。

　　小周子眼見商細蕊吐了他辛苦采集的果子，一臉受打擊欲哭無淚的小模樣，教人怪可憐的。可是商細蕊從來也不能察覺別人的情緒，奪過小來手里一杯茶漱了漱口，朝院子里一抬下巴：“開始吧。”小來托著一茶盤，還想要給小周子吃一點東西再練戲，被商細蕊攔著了：“吃這一肚子，待會兒怎麼下腰哇？練完再吃吧。”他向小周子這麼說，小周子當然不敢有反駁意見，誠惶誠恐使勁點頭。可是程鳳臺想到商細蕊他自己上臺之前，仿佛也是要先吃一筷子肉的。

　　小周子在商細蕊的指導下撕腰拉跨的開始練功。拳腳無眼，程鳳臺退到房檐下去。商細蕊懶得一如既往，即使這個小徒弟是他自己招來的，他仍然一身綿軟，閑閑地抱著手臂靠在程鳳臺肩膀上覷眼旁觀，偶爾會說：“剛才的臥魚兒再來一遍，下腰的時候別猶豫呀！”或者“手腳一塊兒來，慢了半拍就不好看了。”商細蕊的眼光是最嚴格的測驗，一點點細微的過失都逃不過他。小周子非常受教的樣子，練得很刻苦。有時候不能領會商細蕊的指點，多問一句，商細蕊就拉長聲氣極不耐煩的重復一遍，也不見他再做過多的解釋，僅僅是重復一遍。小周子再不懂也不敢問了，茫然地點點頭。如果同樣的錯誤犯到第二遍，商細蕊就要奚落說：“講了多少遍了不是這樣做的啊！真笨。”他徒有一片愛才之心，然而事到跟前，熱絡不過兩三天，耐性就磨光了。他自己戲班里的小徒弟都不樂意教，小周子已經算是把他馬屁拍得很好的了。

　　程鳳臺笑著看小周子學戲，轉頭對商細蕊低聲道：“商老板，從沒見過你這樣的師父。這能教出什麼來？光聽你挑毛病了。”

　　商細蕊道：“小周子身上帶著戲啦！有根骨！帶藝投師都是這個教法兒。當年我跟九郎學戲，就是這樣的。”

　　程鳳臺真替小周子叫屈：“誰能和您比啊！您是天生戲骨無師自通，八卦小報上都吹邪乎了。您拿人孩子跟您比，不是存心練人嘛？”

　　小周子早已被商細蕊練得不行。他平時飲食不好，雜活兒又多，瘦得只剩下皮包骨。現在空著肚子大展拳腳好半夜，心里抱著一蹴而就的念頭，煎熬得焦急，商細蕊挑他的錯兒，他更著急，忽然兩腿一軟就跌地上了。小來急忙去攙他，他實在是累極了，腳下一點力道都沒有，攙了一把也沒能起來，很沮喪地靠在老梅樹底下。

　　商細蕊居高臨下看著他一嘆：“去吃東西吧。”

　　小周子搖搖頭，悶坐著直喘氣。

　　商細蕊之所以加倍的挑剔，就是因為看出來小周子的心浮氣躁了，這時候以長者的姿態訓誡道：“你著什麼急？我從五歲起早貪黑練到十三歲第一次登臺，每天過的那叫什麼日子？你之前荒廢了那麼久，這才到哪兒呀？你說你著什麼急？”

　　小來見證了商細蕊的苦難童年，在一旁感同身受地重重點頭，企圖給小周子一點鼓勵。小周子看看商細蕊，看看小來，扶著老梅樹慢慢站起來，跟他們進屋吃東西去了。這一頓宵夜小周子卸下了心上的包袱，吃得狼吞虎咽兩手并用。

程鳳臺抽著煙看著他，向商細蕊笑說：“唱的怎樣我不知道，吃相倒是隨你了。