程鳳臺素有著江南人的喜好，愛看男人扮女人，而且每看一個都真心覺得不錯，眼光之低下，很被商細蕊所不齒。像現在，程鳳臺陶醉于戲中人的嬌媚風情。商細蕊在旁邊面無喜色，有一句沒一句的跟著哼調兒。程鳳臺聽商細蕊一哼哼，以為得到他的認可了，笑道：“今晚要找的姓周的就是他？”

　　商細蕊驚道：“啊？不是他吧？應該不是他吧？這扮相這，這身段，跟個二椅子似的，原小荻不可能看中他的……”

　　程鳳臺假裝喝斥他：“商老板！嘴太損了啊！”

　　商細蕊在程鳳臺面前，真是一點口德都沒有。往常他只在內心里默默腹誹，怕傳出去傷了同行之間的交情，結下梁子。可是現在有這麼個人，與他說什麼都不礙的，與他說什麼他都樂意聽。商細蕊頭頭是道的批評了一長篇，完了感嘆一句：“都說如今是梨園行的好時候，其實好的是京戲，昆曲里，耐琢磨的角兒不多。”

　　身后侍奉茶水的小二聽著噗嗤一樂。商細蕊瞅著他。小二便把白毛巾墊著茶壺的底，上前來給添水，笑道：“這位爺，您這話，先前也有貴人說過。”

　　商細蕊笑了笑：“誰呀？”

　　小二笑嘻嘻地搖頭不答。商細蕊猜也猜得到會是哪些貴人，轉而問道：“臺上這位周老板……云喜班就他一個周老板？”

　　小二答道：“沒錯兒您吶，就他一個周老板。自小在云喜班長的，唱著有年頭兒了。”

　　商細蕊失望地點點頭，沒有再說話。小二把毛巾往肩上一甩要走，倒是程鳳臺叫住他：“別說老板了，就說還有沒有姓周的吧？叫什麼……”

　　商細蕊立刻受到點撥，忙說：“對。

小周子。有沒有叫小周子的？”

　　小二似乎與這小周子相當熟，因為相當熟，神情里就有一種不以為然和不屑一顧：“嗐！您問那小子！是有這麼個人！”

　　商細蕊與程鳳臺對視一眼，直覺他們要找的就是這一個。

　　“這個小周子，什麼時候有戲？”

　　小二臉上的不屑之情就更深了：“他還唱什麼戲呀？三天不挨揍就不錯了！”

　　這話里大有內情的樣子，商細蕊缺德的戲也不看了，一躍而起揪住小二：“走！你帶我去見見他。”

　　小二抱住欄桿不挪步，告饒道：“這不成！爺！這不合規矩！他們家班主脾氣大著呢！”

　　商細蕊放開小二自己下樓去，脾氣急得刻不容緩：“那我自己去找。”

　　程鳳臺徒勞地喊了一聲商老板慢些，可商細蕊哪兒還慢得下來。他望著商細蕊匆忙的背影嘆了個氣，然后悠然地從皮夾子里抽出一張鈔票掖進小二衣襟里，小二擱著衣服捂住那張鈔票，有點不好意思地擠出一個笑，程鳳臺也對他笑，笑著掰轉他的肩膀一腳踹下樓。小二既然收了好處，踉蹌站穩之后，屁顛屁顛追到商細蕊身后：“這位爺，還是讓小的給您帶路吧。”

　　此刻正是開戲的時候，戲子們全擁去戲樓了。他們住的院子倒很大，可是院子里雜亂又簡陋，是個地道的貧民窟。幾根竹竿挑著大紅大紫的水淋淋的美麗戲服，正下方就擱了一張竹席在曬咸魚咸菜。四個小孩子在院中奔來奔去搶一顆糖。商細蕊走在頭里，被一個橫沖直撞的孩子嚇了一跳，孩子撞了商細蕊，反倒生氣地推了他一把就要跑。

小二連忙躥上去抓住孩子的領口，把孩子拽過來：“跑！跑你娘的喪呢！小周子那狗娘養的在哪兒啦？！”

　　小孩又踢又打掙脫開來，嚷道：“在后面洗尿布呢！臭死啦！”說完就跑不見了。

　　小二諂媚地把程商二人請進后院。商細蕊目無他物。程鳳臺好奇地四處打量，好比進了一個迷宮，醬菜罐子，搪瓷臉盆，小板凳，每一樣都凌亂地隨意擺放著，簡直是機關暗布，腳下稍不留神就要絆倒什麼東西。那擁擠的陳舊的氣味。躺椅攔路支著，上邊臥一老貓。程鳳臺從它身邊走過的時候，它睜開那雙金黃色的眸子睨了他們一眼。程鳳臺覺得像被一個犀利的老人睨了一眼，有點汗毛粼粼的感覺。

　　穿過堂屋，后面是個小一些的院子。一個衣衫破舊的少年蹲在地上吭哧吭哧賣力地洗一大盆白布片，旁邊另有兩大盆已經洗干凈的，也不知洗這些是干嘛用，因為沒有一個嬰兒會需要這麼多尿布。商細蕊是知道的，不由得皺了眉毛。原小荻和董翰林推薦的小周子是旦角兒，哪個戲班都不會安排旦角兒干粗活，就怕毀了嬌養的身段和那雙手。商細蕊沒有懷疑四喜兒的險惡用心，反倒懷疑這少年是不是小周子了，滿眼不信地望著小二。小二朝商細蕊哈腰致敬，請他稍安勿躁，回頭踢了踢那只裝滿臟布的木盆，肥皂水潑出來一點濺在少年的腳面上，少年也沒有抬個頭。

　　“起來起來！有貴客來瞧你！傻了吧唧的玩意兒！”

　　少年依然蹲在地上洗布片，嘴里小聲說：“瞧我干嘛？有啥好瞧的。

哥，您行行好，別逗我玩兒。