”

　　商細蕊顯得很平靜的樣子：“哦。那腸子新和你說了點什麼，你回來要告訴我啊！”

　　程鳳臺道：“你要聽些什麼？”

　　“什麼都要聽！”

　　程鳳臺一嘆：“你到現在還惦記著他倆呢？這是有多執著。”

　　一提到那二位，商細蕊立刻呲出獠牙，捶床摔枕頭，擠著牙縫說：“誰惦記他們，那對賤人！我就是八卦八卦不行啊！”

　　程鳳臺笑道：“那你白費勁。常之新和范漣才是知心好友，我就是一磕牙扯淡的。他學法律出身的人，講話滴水不漏，你還指望從他嘴里吐出點什麼八卦來嗎？”

　　商細蕊一骨碌爬起來：“扯淡你還去！你寧可和他倆扯淡也不要和我聽戲！”

　　程鳳臺和商細蕊在一起，就是飽死耳朵，餓死雞 巴，悠悠道：“聽啊！戲不是晚上才開始嗎？晚上我準回來，來接你，還給你買蛋糕好吧？”

　　商細蕊郁悶著臉，還是有點不痛快。

　　程鳳臺和他兩個舅子的聚會，常之新遲到了，而范漣來早了。范漣和他們兩個從不見外，干等無趣，叫了一個抱琵琶唱曲兒的姑娘到雅間來逍遙。程鳳臺進去的時候，那是拉著小手也拉上了，膝蓋也坐上了，兩人正在用同一只酒杯你來我往地喝酒，耳鬢廝磨的。

　　程鳳臺裝模作樣往外退：“喲，在忙啊？打攪打攪。”

　　范漣很敗興地喝盡了杯里的酒：“到了就進來吧！哎，真會挑時候……”

　　唱曲的姑娘經事多了，從范漣膝蓋上落落大方地站起身，抱起琵琶從程鳳臺身邊挨得很近地擦身而過，留下一縷幽香。

　　程鳳臺目光追隨了她好久，笑道：“舅子，不錯嘛！很會給自己找娛樂。

這麼一小會兒時候都不放過。”

　　范漣向他搖搖手：“姐夫你是了解我的，我喜歡被動。小姑娘看我少年英俊，投懷送抱。我不能推開她的。”

　　程鳳臺搓掉果仁的衣子丟進嘴里，貌似正色地繼續扯淡道：“是的。我是了解你的，你最不懂拒絕姑娘好意了。你心軟，心善，心眼兒好。”

　　范漣點頭，給他斟一杯酒：“姐夫你真真的是了解我。我就這一個缺點，心軟，不能拒絕姑娘，怕姑娘難堪。”

　　“是的。”程鳳臺想了想：“其實我也有這個缺點。”

　　他們哥倆能這樣扯淡扯一天不嫌累，一句正事兒都沒有，連篇的口水話，從家長里短談到酒肉聲色。早年間，程鳳臺最初和范漣勾肩搭背講八卦的時候，范漣總是表示出一副十萬個看不上眼的神氣，扭著臉皺著眉，那意思仿佛是：我對這些事情都沒有興趣，背后說道別人是很下流的，一個大男人怎麼能做這種娘們兒行徑呢？可是程鳳臺就喜歡與他玩兒，就要玷污他的君子品格。時日一久，果然近墨者黑。范漣現在也會神色猥瑣地說：姐夫，只和你一個人說啊，你不要傳給別人聽啊。然后將些軼聞兜底兒一倒。或者追在程鳳臺屁股后面鍥而不舍：姐夫，快告訴我，那個啥到底怎麼回事兒呀？你還信不過我嗎？我守口如瓶的。程鳳臺被他追著，心里別提有多得意了。

　　對于這種事情，二奶奶早已下過定論，程鳳臺是走哪兒都要壞一片人的罪魁。

　　磨牙磨到五點鐘，還不見常之新的影子，程鳳臺就跟那兒隨口問了一句。

不想范漣沉默了一陣，一顆瓜子在嘴唇里含了半天才嗑下，嘆氣說：“之新現在也挺夠嗆的了。”

　　程鳳臺眼皮一抬：“怎麼著？”

　　“哎，一言難盡吶！”

　　那個口風無非就是引著程鳳臺追著問，程鳳臺很符合章程地追問了一番。范漣終于說：“之新這人，是太硬太直了一點。現在的衙門你知道，比清朝那會兒還不如。之新在里面處處受擠兌。”

　　程鳳臺道：“我看他很會說話，為人也豁達，不會處不好人際吧。”

　　范漣搖搖頭：“和同事關系好有什麼用。他不肯同流合污，不肯拍馬迎奉，不肯打黑官司。他的上司不容他了。出差一趟跑半個中國，干的活兒也很危險。薪水才克扣得那麼一點點，好一點的香煙都抽不起了。”

　　程鳳臺聽了也覺得很難辦，以常之新的驕傲，是絕不會接受他們的幫助的。

　　“外頭難熬這還不算什麼，這世道在外頭掙飯的男人，有幾個是不難熬的？哪怕你我之輩，看著榮華富貴，該低頭的時候那不也得跟孫子似的。”

　　范漣說的是實話，就是不那麼中聽。程鳳臺回想他裝孫子的那段難熬歲月，冷冷地哼了一聲。

　　范漣繼續說：“最苦惱的是之新家里那點事。”

　　程鳳臺關切地問：“和萍嫂？”

　　范漣不答話，默認了。

　　“他們兩個感情好成這樣，還能出什麼事？”

　　“不是出事兒。事兒是本來就在那里的。”

　　程鳳臺看著范漣，范漣手指頭敲兩下桌面，壓低聲音鄭重道：“他們沒孩子！”

　　程鳳臺還以為是什麼驚天秘聞，很失望地推他一把笑起來：“這也叫個事！沒孩子也能叫個事！常之新如今也沒什麼家業非得要兒子繼承的。

沒有就沒有吧！還省心省錢呢！你不知道小孩子有多鬧！”