侯玉魁是著名的“云遮月”的嗓子，開篇兒唱來一般，越往后越好聽，好似初月出云，清朗敞亮，丹田音托著腔兒，一點兒也聽不出來是快七十歲的人。臺下幾個老人品著，都覺得他不減當年，寶刀未老。商細蕊正是風華正茂，唱這麼點戲跟玩兒一樣。兩人氣不喘臉不紅的。反而順子在他們唱戲的時候扒著戲臺的雕花圍欄聲聲狂吠，現在累得夠嗆，拖著舌頭在那兒喘氣。來了一個丫頭想要抱它走，它還不答應，爪子勾住欄桿不放開，顯然是沒有聽過癮。

　　范漣拍桌子搖頭贊嘆：“這一出可名垂千古了，今天真沒有白來！這輩子都值了！”接著以茶代酒一干而盡，十分暢意。程鳳臺聽不出什麼好賴活兒，只覺得看著有點不對勁，怎麼臺上爺倆對視著的眼神里，有那麼股熊熊熱烈。

　　侯玉魁道：“小子，再來一段兒？”

　　商細蕊點頭：“好！”

　　侯玉魁道：“哪段兒？”

　　商細蕊道：“都行！”

　　侯玉魁道：“嗬！口氣不小！”

　　商細蕊很羞澀地笑了一笑。

　　侯玉魁道：“不動真格兒的還收不了你！”

　　這段簡短的對話只有他們自己聽得見，下面的人只看到他們殷殷對望了一段時間。鈕白文情知倆人有變故，跑上臺來聽話兒。侯玉魁如此一說，鈕白文直笑道：“您老人家這是什麼話？您是封了神的泰山北斗！多來一嗓子，正求之不得呢！那是給老福晉面子！”他一面伸脖子問商細蕊：“商老板，您看……？”

　　侯玉魁一瞪眼：“問他干嘛！我還做不得娃兒的主？！”

　　商細蕊又很羞澀地點了一點頭，表示確實一切都憑侯玉魁做主，他沒有意見，萬事依從。

鈕白文當場笑出來。從前商細蕊對寧九郎也是這樣乖巧，不過因為寧九郎寵著他，他有時候還要撒撒嬌，爭辯兩句。在侯玉魁這里，他真乖得跟兔子似的。

　　鈕白文笑道：“我斗膽給二位出個主意，自家唱堂會，打扮也不用改了，索性來一出《汾河灣》怎麼樣？”

　　《汾河灣》與《武家坡》妝扮差不多，內容也差不多。不過《武家坡》只要口齒清楚，嗓子在調兒，人人都可上臺來票一段。《汾河灣》就太考驗做工了。非行家不能演，非行家不能品。好多名伶都難以把《汾河灣》演出彩來，是很吃功夫的一出戲。而且這兩個人沒有排演過，今天之前甚至從未相見，難度就更大了，簡直就是一場冒險。

　　侯玉魁居高臨下地睨著商細蕊：“這出可難！”

　　商細蕊腰背挺直了：“不怕！”

　　侯玉魁滿意一笑，回頭對鈕白文道：“這出戲不大熱鬧，今天這日子怕是要忌諱，您還是問問老福晉的意思。”

　　慈禧太后最愛看做工戲，老福晉也就最喜歡，客人們更是巴不得今夜里全是他倆人的戲，有得看就很高興了，哪兒還敢挑揀悲劇喜劇。主顧點了頭，再沒有話說的，所有戲單靠后排，專給他倆騰出一場《汾河灣》。

　　侯玉魁和商細蕊一前一后下場，進了后臺，侯玉魁把手里一件東西往后一拋。商細蕊反射性地接住一看，是那錠三兩三的道具銀子。

　　侯玉魁道：“小子，還行。”明明是夸獎的意思，他口吻還是那樣高傲。

　　商細蕊一下子就眉開眼笑了，悄悄叫小來把銀子收起來，他要作紀念，不打算還給人家。

　　兩位角兒很簡單地換了幾件打扮，使角色看起來與之前有所不同。倒是等候扮演薛丁山的小戲子上妝需要一點時間。這期間，侯玉魁閉眼坐著，幾個隨從又是給他揉肩膀，又是給他沏濃茶切水果丁，擺譜的動靜把整個后臺都攪翻了。侯玉魁幾十年的老煙桿，煙癮非常之深，一般這樣唱完一出之后，都該要抽一口了。隨從給他拿來煙具準備點上，不想他擺擺手，又給撤了下去。今晚他被商細蕊激得老夫聊發少年狂，興致很高昂，不用大煙來提神。

　　商細蕊坐在一個角落，默默把戲在心里過了一遍，自己覺得十拿九穩。和老輩的人搭戲雖然額外考驗功底，但是他們一步一動都在點兒上，那就拿得住了。今晚的戲，要想在哪里別出心裁博個彩頭恐怕是不能夠了，只能在穩健中見真章。

　　侯玉魁閉著眼，道：“小子，師父是哪一位呀？”

　　商細蕊不知道這是在與他說話，低著頭沒反應，鈕白文趕緊撞他一胳膊，商細蕊茫然道：“啊？”

　　鈕白文湊他耳邊說：“問您師從吶！”

　　商細蕊忙道：“哦！家師商菊貞。是從前的升平署供奉。”

　　侯玉魁張眼看了看他，又閉上：“玉麒麟商菊貞！上點兒歲數的老人誰不知道他。我和他可是老朋友吶！他也來京城了？嗬！老東西。”

　　侯玉魁許多年不問江湖，商細蕊紅得頂天，大報小報輪番地刊載傳記，他對商細蕊的身世還一無所聞。商細蕊道：“家師多年前就故去了。”侯玉魁臉上立刻露出一種驚訝，問到商菊貞去世時的情形，商細蕊不愿細說，三言兩語就給交代了。

　　侯玉魁聽后沉默一陣，忽然一笑：“他比我還小幾歲呢！倒走我前頭了！當年一撥兒人里，就數他爭強好勝，看不起這個看不起那個，老佛爺安的腔他也敢指手畫腳！如今埋土里蟲吃鼠咬，還傲個屁！”