臺上的戲連演了幾折，快要輪到商細蕊的《麻姑獻壽》了，但是怎樣也找不見商細蕊的人。今天的戲提調是琴言社的鈕白文，因為過去琴言社主人寧九郎的關系，他和商細蕊也是很熟的朋友。以鈕白文對商細蕊的了解，商細蕊是最敬業最愛戲的人了，從來不會有誤時跳票的事情發生，今天這是怎麼了？又想到安王爺的兩個兒子都不是什麼正經貨，過去一有機會就要糾纏商細蕊，別不是商細蕊落了單，又被他倆纏上了脫不開身！今天是什麼日子！他們奶奶的壽誕也敢胡鬧！少了誰都還好說，商細蕊可是老福晉欽點的角兒！

　　鈕白文在那兒急得直跺腳，可以見得，他對商細蕊的了解還是遠遠不夠的。商細蕊愛戲不錯，正因為愛戲，現在才挪不開屁股了。他對聽戲的熱愛始終更勝于唱戲。

　　小來跟了商細蕊十來年，她猜得著商細蕊的動向。后臺人多手雜，她不放心商細蕊的茶水，護著心肝一樣捧著茶壺來到院中，抻長了脖子挨個兒搜尋。果然看見商細蕊坐在一個角落里，聽戲聽得搖頭擺尾的，還在喝著來路不明的茶水。小來急忙跑過去奪下他的杯子，低聲怒斥：“蕊哥兒！你又不小心！”

　　商細蕊豎起一根食指噓一聲：“這兒誰認識我呀！茶沒事的！”

　　小來道：“后臺都亂了套了，鈕爺找你呢！”

　　商細蕊緊張道：“你沒告訴他我在這兒吧！”

　　“沒有……你快去上妝吧！都在等你的《麻姑獻壽》！”

　　“今天不唱了，讓我偷一回懶。”商細蕊眼里光芒四射：“知道今天誰來了嗎？侯玉魁！侯玉魁啊！我來北平只聽他唱了三回戲！鈕爺真有本事，還能把他老人家請出山！”

　　小來知道他的癡性上來了，簡直是勸不聽的，只說：“那你的《麻姑獻壽》怎麼辦？”

　　“你就說找不到我，不知道我去哪里了。”

　　“事后你怎麼和鈕爺說？”

　　“說安王府太大，我迷路了。”

　　小來哭笑不得，要被他氣死了：“鈕爺怎麼可能信這話！”

　　商細蕊盯著戲臺子，瞧也不瞧小來一眼：“要不就說安王府的魚不新鮮，我吃了拉肚子去了。反正我有辦法，你去吧，別讓他們找著我了。”這時候臺上演猴兒戲的小孩子連翻了五十來個空心跟斗，很了不起，客人們不管懂戲不懂戲的，都被這項功夫震驚了，一齊鼓掌叫好。

　　商細蕊再也耐不住，大喊了一嗓子：“好！！！”

　　他的一聲好和別人的可不一樣，中氣洪亮還帶著膛音呢。老福晉懷里的巴兒狗耳朵抖兩抖，跳到地上就奔著他去了。老福晉轉頭去找她的狗，叫道：“順子！”大家都探望著找順子，順子卻只認準一個商細蕊，跑到商細蕊腳邊，兩只前爪立起來搭在他膝蓋上，對他汪汪大叫，這下大家都發現他了。商細蕊兩手按住順子的腦袋試圖讓它閉嘴，輕聲喝道：“噓！別叫啦！”一面紅了臉，眼睛也不敢抬。在臺下，只要注目的人一多，他就要臉紅發熱，害羞得不行。

　　老福晉架著眼鏡也看不清，遠遠地瞧著商細蕊特別幼小，道：“那是誰家的孩子？”

　　范漣看著程鳳臺，可知道他今天沖誰來的了，笑道：“喲！這不是商細蕊商老板嘛！”

　　程鳳臺心想：個小戲子，來了不先找我，躲著和狗玩。

　　小來跟過來，見到程鳳臺，恨恨地盯他一眼，不知道為什麼現在哪兒有商細蕊，哪兒就有他，真是招人厭。

　　商細蕊抱著順子交還給老福晉，不理范漣，只與程鳳臺深深地對了個眼神，程鳳臺心里頓時被一股溫柔充盈了。

老福晉拉著商細蕊的手，笑得像個捕獲了唐僧的老妖怪：“商老板，早說了今兒有您的戲，我還等著瞧呢！”

　　臺上演猴兒戲的孩子們翻完跟斗，都跪下來瞅著老福晉，等她給賞。老福晉只顧拉著商細蕊說話，把孩子們都干撩在臺上。鈕白文聽著動靜不對，便從后臺出來了，見著商細蕊，心里的石頭瞬時落了地。

　　商細蕊對老福晉還能說什麼，總不能說，今兒我不想給您唱了，我想和您一塊兒聽戲，他只能微笑點頭說好。順子在老福晉懷中探出一只爪子，一直在撓著商細蕊的衣袖，烏黑滾圓的眼睛里有點渴求的意味。老福晉咯咯笑道：“您瞧，有日子沒聽您的戲了，這順子還惦記著您的高腔呢！”

　　別看順子是條狗，它的出身極其高貴。高祖爺爺是慈禧太后手里抱的那一只，總陪著太后老佛爺一塊兒聽戲的。到了順子，血統里還帶著那股對京戲的記憶，聽到了就來精神。但是它眼界也高，只有商細蕊和少數幾個名角兒才能夠打動它的心弦。有幾次堂會，商細蕊在臺上唱到妙處，底下的人都聽不出來，順子便高聲叫起來，次次都在點兒上，絕不是碰巧，臺上臺下兩相呼應，妙趣異常，可謂是商細蕊最特別的一個知音。商細蕊從來不喜歡小狗小貓的人，只對它還肯摸兩下甚至自說自話說兩句，幾乎是把它當個人看了。