但是自從他往水云樓跑得勤了以后，對中國的世情可是了解得多了。

　　程鳳臺默默看報不講話，怕聊得熱乎了，商細蕊進來一看要不高興。兔子不吃窩邊草，要是招出點眉眼長短，以后他還來不來水云樓了？更何況他對水云樓的幾個潑貨毫無興趣。女戲子們卻由不得他冷落她們。沅蘭在程鳳臺面前哼著小曲兒，搔首弄尾地脫了戲服，斜斜往椅上一坐。程鳳臺翻一頁報紙，眼皮也不抬。沅蘭這樣做當然是不合規矩的，百年梨園的規矩，和旦角兒不能動朱筆一樣，旦角兒換衣也需避著人，不然也是要挨罰的。但是今天十九不在，沒人敢拿她的錯兒。

　　沅蘭一條胳臂搭在椅背上，扭身看住程鳳臺，嬌柔道：“程二爺……”

　　程鳳臺還是不抬眼：“恩？”

　　“您近來可反常啊！早些時候，雖說也常來咱們水云樓坐坐，可哪有這麼勤快呀！一天都不落下……”她拖長了聲氣，有點怪罪，又有點撒嬌：“也不同咱們說個話。您到底算什麼意思呢？”

　　程鳳臺看了看她，繼續翻報紙，笑道：“大師姐這是下逐客令吶？”

　　沅蘭嗔道：“我哪兒敢！您可是咱們水云樓的貴客，衣食父母！我就是有點兒瞧不明白您。”

　　“這還有什麼不明白的，虧您也是場面上的人，這也看不出來？”程鳳臺合上報紙看著沅蘭，清了清嗓子說道：“我是在泡你們班主啊！”

　　他把這句話說得暢亮，全水云樓的戲子都一呆，然后他們都覺得自己是被戲弄了，搖頭笑起來。沅蘭起先也一呆，隨即一揮巴掌隔空打他一下，笑得咯咯的：“二爺真是！——不愿說就罷了，咱們也不能拿您怎麼著。

何苦又扯上咱們商班主！他小孩子家家，年紀輕，臉皮嫩，回頭聽見這話同您惱了，我可不管的。”

　　程鳳臺心想，范漣不用我明說他就知道了，小來更厲害，我和商細蕊還沒開始，她仿佛就覺出來了。怎麼到商細蕊的老窩，那麼愛傳八卦愛嚼舌頭的地方，反而都不信了？他低聲道：“曹司令能泡得他，我泡不得？什麼說法兒？”

　　沅蘭緊緊盯住程鳳臺，眼神里一股辣辣的騷勁兒。她也壓低了聲音說：“您看上這兒的誰我都信，看上商細蕊，沒人信。往后啊，您換個人當幌子吧！”

　　“為什麼啊？我不懂。”

　　“就是不像。”

　　“我不像傍戲子的？還是他不和閑人混的？”

　　“您是傍戲子的，他也和閑人混。可把你們倆擱一塊兒就不像了。”

　　“哦？”

　　程鳳臺和商細蕊自己不覺得，他們在一起的時候，就是一對兒哼哈二將，眉梢眼底不見風月，俏皮樂子怪主意卻層出不窮，像一個大男孩帶著一個小男孩在玩，再親密也不像是在戀愛。因此，除了范漣小來能夠洞若觀火，其他任誰也不能把他們想到一塊兒去——老葛不能算，老葛看誰都覺得是他家二爺的姘頭。

　　沅蘭轉身對著鏡子笑道：“您別問了，不像就是不像。您問誰都是不像。”

　　程鳳臺抖開報紙，長長一嘆氣，道：“回頭我給《京華日報》登個報，你們就知道我真的假的了。”

　　沅蘭抿嘴笑著待要說什麼，商細蕊推門而入，臉上眉飛色舞，后頭跟著兩個抬匾的，再后頭是一個撿場的。為了商細蕊，撿場的特別準備了一只巨大的托盤，沉沉地盛滿了座兒的賞錢。

在商細蕊的收入里，每月八百塊包銀倒不是占大頭的。他每次謝座兒的時候，底下丟上來的這些賞錢就成千上百。鈔票大洋用彩紙一包，冰雹子似的爭先恐后拋上臺來。太太小姐們通常是最激動的一群，聽到動情處，哭著尖叫商細蕊的名字，扔完了錢就從身上摘首飾，有的把訂婚戒指和傳家金鎖也扔上來了。一次有一位太太，聽商細蕊的《大英節烈》慷慨激昂熱昏了頭，淚流滿頰褪下手腕上一只翡翠玉鐲往臺上擲過去，摔了滿地翠滴滴的玉渣子。

　　商細蕊一坐下，小來緊接著給他倒茶卸妝，手腳非常利落，沒有絲毫遲慢。從商細蕊這個位置的鏡子里，正好能反映出程鳳臺坐的那條沙發。商細蕊從鏡子里對著程鳳臺笑了又笑，長長地叫道：“二爺……”程鳳臺也對著他笑，回道：“哎，商老板。”這樣的情意纏綿四目交投，在旁人看來，只覺得倆人是在無故傻樂，不值一提。

　　撿場的把托盤呈上來給商細蕊看。那些大洋和鈔票直接入了官中，珠寶首飾要等商細蕊過目之后，留下他喜歡的，再分散給眾人當花紅。化妝臺的強烈燈光底下，一盤珠寶晶晶耀眼，珍珠瑪瑙翡翠玳瑁都有。商細蕊對這些寶貝一點兒也不性急，慢慢喝了茶，卸了頭面片子，然后才往盤子里興致索然地撥弄兩下。

　　沅蘭一探頭，對他說：“蕊哥兒，看到大顆的珍珠項鏈你可別拿，給我留著吧。我的一串龍眼珍珠繩子斷了，配旗袍沒有戴的了。”

　　商細蕊笑著對她點點頭：“好的。

”他翻揀一遍，挑出一只玉鐲子舉起來反復地看，道：“這種翡翠看上去倒很硬，不怕摔，明天我演孫玉嬌的時候可以用。