其實還是住下來的好。”

　　范金泠現在和蔣夢萍可親了，比親哥哥親姐姐還要覺著親，她自然萬事體貼，何用程鳳臺羅里啰嗦操閑心。

　　程鳳臺又向蔣夢萍道：“表嫂，失陪失陪。改天等表兄回來了，告訴他我請他吃飯啊！”

　　蔣夢萍笑道：“哎，我一定轉告他。他是真忙。”

　　程鳳臺道：“以后表兄不在家，您就上我們這兒來，多陪陪我們家二奶奶，你們談得來。”

　　二奶奶稍微被他一體貼，心里就軟和了，嗔笑道：“快去睡吧你，又婆婆媽媽的。”察察兒從二奶奶身邊起身要走，二奶奶拉了一下她的手腕，眼光里暖暖的：“好姑娘……”

　　她們姑嫂感情非同尋常，簡直近乎于母女，不見得為了這點事情就有齟齬了。察察兒拍拍二奶奶的手，柔聲道：“嫂子。我知道。你是為我好。我知道的。”

　　程鳳臺繞過一個走廊，把小妹妹從背上卸下來放進奶媽懷里，再把兩個兒子一趕，準備與察察兒談話。美音撲棱著手腳還沒叫哥哥背夠，不肯下來，噙著淚水扁著嘴，奶媽打起十分精神哄著她把她抱走了。二少爺繞著程鳳臺腳邊轉了幾個圈，還依依難舍，程鳳臺道：“咦，快回房去，你跟著我干嘛？”在二少爺哭出來之前，大少爺把他拉走了。

第26章 

　　程鳳臺一手摟著察察兒肩膀，在回廊里邊走邊說話。因為今天家中有牌局，傭人們都醒著侍候，院子里也比平常明亮一些。廊檐下一排鳥籠子罩著黑布，程鳳臺揭開一只，里面是一只橘黃色的芙蓉。鳥籠一晃它就醒了，在橫桿上跳躍兩下，很警覺地轉著腦袋。

　　程鳳臺逗著鳥，道：“妹子，今年得有十四了吧？”

　　察察兒倚著廊柱坐著，淡淡地恩一聲：“有的。”

　　“那麼，哥哥有些話也該和你說說了。我和你嫂子的結合……當年你還小，現在總該明白，我和你嫂子不是常之新和蔣夢萍那樣的婚姻，我們是父親和姨娘那樣的。”

　　察察兒點頭，臉上沒有什麼表情：“你想說，你和我嫂子是兩個時代的人，你們的結合是被迫的？可是這為什麼要與我說？”她真是個冷心冷面，直截了當的小姑娘，和程鳳臺一點都不像。美音還小，看不出性情。只說程家上面這三姐弟，相互之間實在是一點點相似之處都沒有的。

　　程鳳臺放掉鳥籠子坐下來道：“我是想告訴你，對你嫂子我們只能遷就，很多新興的道理，是休想與她說通的。既然說不通，那就不說，免得她生氣。她的那套老式思想我也不贊同，時代不同了啊！女孩子不受教育，沒點眼界，結婚了還不是受丈夫擺布嗎？也不能良好地教育子女，是吧？可是你看我與她爭嗎？我從來不爭一句。”

　　剛結婚那會兒程鳳臺爭得可多了，常把二奶奶氣得不理他，他都忘了。

　　察察兒皺眉道：“這麼說，我就這樣被犧牲了？”

　　“那也不是。”程鳳臺嘴角一翹，又是那種玩世不恭的笑容：“我是讓你別和你嫂子當面爭執。該怎麼樣還怎麼樣，我們可以背著她來嘛是吧？哦！就許他范漣把妹子偷偷送學校，不許我也暗度陳倉一個啊？哥已經給你打聽到了一個教會學校，都是女孩子，你嫂子總沒話講了。

等我找機會送你進去。”

　　察察兒得了許諾，臉色好看多了。程鳳臺摸了摸她腦袋送她回房間，笑問道：“過去不是不愛和同齡孩子一塊兒相處嗎？怎麼忽然就鬧著要上學了？”

　　察察兒道：“我也不是想上學。我只是不想總待在家里，到了年紀再由兄嫂許配一個丈夫，然后還是待在家里——不過是換個家待著——哥，我就想出去看看。可是除了上學，我還有什麼正當的理由可以走出去？”

　　程鳳臺有點被震驚了，他最心愛的妹妹在他不知道的時候，真的已經長成有思想有見解的大姑娘了。至少有一點他們兄妹是很像的，都不愛在家待著。

　　送回察察兒，程鳳臺到臥室才脫下外衣，范漣就來了。范漣西裝領帶梳的奶油頭，這樣一絲不茍，倒不像是從女人被窩里爬出來的，也不像是專程來接妹妹的。他進門就喊：“姐夫，給我十五萬。”

　　程鳳臺脫下一件羊毛背心，氣得笑道：“你打哪兒來的？《百家姓》去掉趙，開口就是錢啊？哪兒我就得給你十五萬？”

　　范漣一屁股坐床上，傭人給他端來茶杯茶壺，給程鳳臺端來一小盅酒。范漣拿過他的酒盅聞了聞，驚訝道：“你睡前還喝烈酒吶？這是你們上海人的習慣？”

　　程鳳臺也好奇：“我以為這是你們關外人的習慣呢！你姐姐規定我，入冬以后每夜睡前喝一杯。”

　　“哪有這習慣。關外人也不至于這麼酒鬼的吧？”范漣又聞了聞：“怎麼一股藥腥氣，泡的什麼？”

　　程鳳臺說：“誰知道那個。總是人參鹿茸虎骨什麼的吧……”說到這里，程鳳臺忽然就知道這睡前一杯酒的效用了，過去仰頭就喝，從來沒細想過。

范漣也明白了。兩人對視一眼，很猥瑣地笑起來。