其豪爽之態，很有殺頭之前畫押的風范。商細蕊俯在墻上刷刷點點，很艱難地寫就了一張欠條：“今欠二傻——”可是哪有個傻字呢？商細蕊對小孩解釋道：“你看，這兒我給你畫了個圈，沒事兒的，一樣的。”

　　程鳳臺心想那能一樣嗎？這都一樣了還要字兒干嘛使？

　　商細蕊朗聲念道：“今欠二傻銀元一個。天工坊予以支付——知道天工坊嗎？”

　　“知道！在王府井那兒！”

　　商細蕊點點頭。他這里慷他人之慨，把過去的五角定例給翻了一倍，心里有種日行一善的快樂。

　　程鳳臺笑道：“喲！商老板消息靈通啊！還知道天工坊是我的產業。這也是麻將臺上聽來的八卦？”

　　商細蕊道：“我什麼都知道。來，東家給簽個字！”

　　程鳳臺接過來，心想他經商十年，還沒給誰打過欠條呢！跟著商細蕊傻人做傻事，叫群小叫花子給破了題。嘆口氣搖搖頭，龍飛鳳舞地簽了大名，再往上看一眼商細蕊的字，那幾個字寫得是東歪西倒的，筆畫之間都銜不上軸，像一根根火柴棒子拼起來的，稚嫩可笑。他把這張欠條拿在手里多端詳了一陣子，越看越樂，孩子們卻怕他反悔，仰著小腦袋眼巴巴地瞅著他。程鳳臺看看小孩子，破棉襖的袖子短了半截，手指和耳朵生滿了凍瘡，惻隱之心一動，便在一塊大洋上加了一豎，道：“去吧，把臉洗洗，去找蔡掌柜。拿著錢別買什麼糖豆了，一人買件暖和衣裳穿。”

　　孩子們抓過欠條，歡呼一聲就跑了，商細蕊和程鳳臺微笑目送他們雀躍的背影。

這時一個拖辮子的老乞丐一面轟趕著孩子，一面滿臉堆笑，迎頭從對過弓腰縮背地走來。商細蕊見了老頭兒，馬上背過身走人。

　　“喲！商郎！別介啊！別瞧見我就背過臉兒啊！”

　　商細蕊腳步快，被他驀然張手攔著，險些一頭栽他懷里。程鳳臺一把將商細蕊護到身側，皺眉道：“大爺，說話，別動手。”

　　那老頭兒一瞧程鳳臺的衣著氣度，更是眉花眼笑點頭哈腰的：“這位爺，小老兒眼拙，沒瞅見您。您好氣派呀！天庭飽滿印堂發亮，一看就是發大財的！您干什麼買賣呢？”老頭兒是一副公鴨嗓，又扁又尖又細，聽得人寒毛粼粼如刀刮骨的。

　　商細蕊打斷他：“您要沒別的事兒，咱們先走了。”

　　“哎哎哎！商老板！商老板留步！”老頭又張手去攔，礙于程鳳臺的威勢，那手剛一伸出去就悻悻地縮回來，在衣擺上蹭了蹭，做出一副苦惱的表情：“商老板，嘿，您看我這……”

　　商細蕊虎著臉：“沒有錢！”

　　“商老板您行行好！我這一天沒吃東西了。這個大冷天兒要一頭栽路邊，非死不可。您行行好，多少給點兒。”

　　商細蕊暴躁道：“怎麼我每回來天橋，你們都跟打劫似的！”

　　老頭兒連連給他作揖：“那還不是因為商郎心腸好嘛！”

　　商細蕊道：“誰說的！我心腸最壞了！比方這次，就指定不給錢！”

　　程鳳臺不禁笑出來。

　　商細蕊慢慢往前走，老頭兒寸步不離跟著。商細蕊扭臉看著他，邊走邊說：“哎，老弦兒，您為什麼不去天津找九郎呢？您是南府戲班一塊兒出來的，他一定會管您，哪怕求他在琴言社給你安排個閑差。

你上了年紀，要飯不是個事啊！”

　　程鳳臺聽見這話，便好奇的仔細看了眼老弦兒。老弦兒灰白的頭發打成一條細細的辮子甩在背后，矮小的身量，臉上皺紋出奇的多，比起一般的老頭兒，總有種怪異感——程鳳臺想了想，忽然明白了，他是南府戲班里的太監。

　　老弦兒哎喲喂一聲：“九郎！九郎認識我是干嘛地的呀！掌院太監趙大腦袋都不管咱了，咱還能腆著臉找九郎？九郎可是老佛爺跟前的紅人兒，和咱這幫閹貨不是一路里的！”老弦兒緊趕了幾步，又繞到商細蕊前頭去堵著道兒了：“所以，咱這不是找商郎來了嘛……”

　　“找我也沒用。就是沒有錢！”

　　“瞧您說的。誰不知道您啊！九郎走后，京城就數您是這個！”老弦兒比出一根大拇指，“您往臺上打個噴嚏都有人叫好，您收成大著吶！”

　　“沒有錢！”

　　“哎喲！商郎！您都不可憐我，我可真沒活路了！”

　　“你沒有活路，我也沒有錢。”

　　老的沒個正形，小的是個倔驢脾氣。商細蕊被逼得犯了擰。這麼磨嘰下去，幾時算個完。程鳳臺上前插在他們一老一少中間，勸道：“好啦好啦，聽著還是舊相識。商老板，要尊老嘛！”

　　商細蕊哼一聲：“你有錢你給他。我沒有錢！”

　　程鳳臺看看老弦兒，掏出支票簿打開夾層，里面放著薄薄一疊鈔票。老弦兒眼里死死盯著錢，嘴上不停地奉承他：“爺，您是好人，我一看就知道您是好人！老弦兒我這輩子見過的人多啦！就瞧出您眉毛尖兒里透著股慈善和義氣！他日必定逢兇化吉，心想事成，多子多孫，發一輩子財！”

　　程鳳臺常聽人罵他流氓混球，乍聽此言，居然有幾分高興。

微笑著捻開鈔票，不待他抽一張出來，老弦兒眼明手快地從他手里抓了幾張卷了卷壓在帽子里，一面說著恭維的話，一面倒退著跑了。