鑼鼓巷位于北平城南，乃是平民聚集之地，大概也就程鳳臺的那座王爺府宅鶴立雞群，上得臺面。此處商販的吆喝聲因地制宜，干而且倔，硬巴巴粗冽冽，像一根大棒子，直搗進人的耳朵里，很有點秦腔的意思。

　　商細蕊眼神一燃，扯開嗓子吊了一個高腔。那位賣餅的大爺不甘示弱，回喊道：“孩子吃個雞蛋餅，來年考上狀元公嘞！姑娘吃個紅豆餅，出門不用搽胭脂嘞！男人吃個醬肉餅，一膀子氣力大如牛嘞！”

　　從這一段來看，賣餅的大爺一嗓子能叨叨叨擱下那麼多字兒不換氣，顯然勝過了商細蕊一籌。商細蕊來了勁頭，找出《春秋亭》中一段又急又快最考驗氣息長短的唱詞頂過去。兩人一來一回，街南街北，打了幾個回合不分勝負。商細蕊心道好樣的，翻遍我水云樓，還找不出這麼一副嗓子的老生，從來山野多奇士，可惜投錯了行。

　　小來端著茶壺在旁侍候，很無奈地微笑嘆氣。戲子喊嗓的本意是開音練氣，而商細蕊喊到后來，只要被人一挑釁，或者他一高興，就要變成折子戲的大薈萃。難怪現在左鄰右舍都對他們熱情得不得了，老大個角兒，三天兩頭的唱堂會給他們聽，擱誰都要活活美死了。

　　他們這里打對臺，總有好事的鄰居不見其面只聞其聲地給他們叫好拱火，商細蕊那就更來勁了，他一個靠嗓子吃飯的，要是在嗓子上敗給一個靠手藝吃飯的，以后還在北平混不混了？到最后一回合，商細蕊使出殺手锏，把“叫小番”亮出來了。

他到底是專業，卯足勁兒這麼一來，那邊賣餅的大爺頓時就沒了聲兒。

　　商細蕊等了等，仍然不見賣餅大爺的聲響，便收勢斂氣，嘬著茶壺嘴兒，對小來嘿嘿嘿直笑。小來知道他想聽什麼，夸獎道：“咱們商老板的嗓子從來沒輸過，跟誰都不怵。”

　　商細蕊洋洋得意：“那當然！”

　　忽然有人敲了幾下門，小來去開時，只見地下一只油紙包，巷子那頭，是賣餅大爺挑著扁擔徐徐遠去的背影。小來打開紙包一看，各色油餅兩只，一共就好大一包了，連忙對那大爺喊：“哎！回來！給您錢吶！”

　　賣餅大爺頭也不回，揚聲道：“給商郎吃了補嗓！”

　　合著大爺知道這兒住的是商細蕊，有意而來一比高下的。敗北之后，還很有交情很有風度地留下油餅與商郎吃。小來打開油紙包給商細蕊看，露出很惋惜的表情，一包餅雖然不值多少錢，但是在這些一毛半毛做小買賣的來說，也不算便宜了。商細蕊心里卻很坦然，上臺賣嗓子換大洋，與臺下賣嗓子換油餅，那都是一樣的，都是憑能耐吃飯，他不虧心。

　　商細蕊拿出一只醬肉餅咬了一口，就聽見遠遠的賣餅的大爺在嚷：“正宗老牛家油餅嘞！皮脆餡兒多的老牛油餅嘞！商郎吃了也說好嘞！”

　　商細蕊愣了一下，唇角還沾著點兒餅渣子，茫然道：“我沒這麼說。”

　　小來噗地一聲就樂了，昂著頭，拿手絹給他地擦著嘴，目光里有種很痛惜的神情。商細蕊一會兒聰明一會兒傻的，聰明的時候一點即透，什麼都難不倒他；傻起來連個孩子都不如，腦子里缺根筋兒。

這麼個人，可讓她怎麼放心。小來真是一輩子都不想嫁人了，就愿意守著他。

　　程鳳臺站在門檻兒上，抻長了胳膊伸懶腰打哈欠，那哈欠打得動靜極大，像要咬人。小來立即把臉繃得緊緊的，一絲表情都不露，眼睛里冷下來，把紙包塞進商細蕊手里走掉了。商細蕊捧著油餅到程鳳臺跟前獻寶：“二爺，你起床啦？給你吃！”

　　程鳳臺揀了一只紅豆餡兒的，無精打采地吃著：“就是死人也給你嚷嚷醒了！”

　　商細蕊很不服氣：“這油餅就是我吆喝換來的！”

　　程鳳臺眉毛一抬，看了看手里的油餅，咬一口，笑道：“哦？那真不錯，以后不用登臺唱戲都餓不死了。去，商老板，去給二爺倒杯水。”

　　程鳳臺用平時在家指使兒子的口氣來指使商細蕊。商細蕊清脆地答應一聲，蹬蹬蹬跑進房去弄來一杯熱茶，雙手捧著茶杯，蹬蹬蹬跑回來，唯恐跑慢了點兒，他二爺就要被油餅噎死了。程鳳臺看他那蹦蹦跳跳的活潑勁兒，與兩個兒子也是沒啥差別。吃了早點，困勁兒又上來了，蹬掉鞋子坐床上，沖商細蕊招手：“商老板，陪我再躺會兒？”

　　商細蕊一點兒也不困，但還是乖乖脫了衣裳躺倒程鳳臺身邊。程鳳臺一手搭在他腰上，鼻尖抵著他的胸膛，轉眼就睡著了。商細蕊無聊得數他頭發絲玩兒，玩兒了一會兒，在程鳳臺輕微的鼾聲之下也睡去了。

　　他倆這一個回籠覺一直睡到午后，小來做完中飯自己先在廚房吃了，也不叫他們。倒是老葛貼心，跟著程鳳臺十來年，對他的生活習慣了如指掌，簡直是踏著點兒來的。

程鳳臺一睜眼，就聽見老葛在門外道：“二爺，給您帶了換洗衣裳。