商細蕊仿佛在程鳳臺身上找到了一點當年對蔣夢萍的依賴之情，他朝思暮想的，來自于長者的無限寵愛。程鳳臺也不負他的心，遇到點瑣碎人情，請程鳳臺幫忙出面，程鳳臺總是笑道：“這個事，別人來說不能夠，你商老板開了口，那還能有二話嗎！”一面扶著商細蕊的背，請他賞臉吃頓飯。走貨的時候，程鳳臺看見好玩的小玩意就扣下兩件，只留給商細蕊和察察兒玩，至于自己那三個兒子，他是從來想不到的。

　　一次給商細蕊留了一只裝首飾的八音盒，八角黑漆的盒子，盒蓋上一朵潔白的象牙雕的玫瑰花，做得很講究。打開來，里面還有個跳芭蕾的小人在鏡子上轉圈。范漣看見了，把玩一番，道：“姐夫，這個有意思，給我吧。”

　　程鳳臺說：“只剩這一個了，是給商老板留的。”

　　范漣說：“有他的就沒我的？”

　　程鳳臺說：“這女人小孩玩的東西，你要了干嘛？”

　　范漣不服氣了：“商細蕊就是女人了？”

　　“他不是女人，他是小孩。你是女人還是小孩呢？”

　　“我送人。”

　　“我也是送人。”

　　“我是你親舅子！”

　　“親老子也沒門！”程鳳臺抄起墻邊立的一根文明棍，笑著要打他的腿：“放下！”

　　范漣委屈的把八音盒放回原位，心思一動，回過身瞇著眼盯著程鳳臺。程鳳臺以為他還要較勁，惡聲惡氣地喝他：“看什麼！喜歡自個兒花錢買去！”

　　范漣形勢迫切地疾步走到他身邊，一屁股坐下來：“姐夫。”

　　程鳳臺斜眼看著他：“恩？”

　　“你是不是對商細蕊……”

　　程鳳臺看他那個淫賤的表情就猜到他要胡說什麼了。

范漣果然道：“看上他了？”

　　程鳳臺笑道：“你這臟心爛肺的，快滾！”說著拿文明棍真的打了下去。范漣就趕緊的滾了。

　　后來范漣把這份懷疑與常之新提了一提。常之新原來就對商細蕊有意見，很鄙視他的人品，聽后冷笑道：“過去怎麼沒看出來商細蕊這小子那麼有魅惑力？先是張大帥，再是曹司令，往后，或許還有一個程鳳臺。”

　　范漣沉默不語。本來一個男人和旦角兒走得近些，就難免要讓人起疑心。何況程鳳臺是如此的風流多情，與一個同樣風流多情的戲子經過幾番攀談之后，產生了點什麼曖昧感情，那也是順理成章的。只是程鳳臺的風流韻事從來不瞞著他，既然他都抓不到切實的把柄，可見事態只在萌芽中，兩人還未上手。

　　其實那個時候，程鳳臺確實是純粹地憐惜著商細蕊，沒有別的用心。至于這份憐惜在半年之后突然變了味，那似乎又是命中注定，天意難違的事了。

第16章 

　　第二年，也是在一個初冬的季節。程鳳臺在一個睡眼朦朧的下午被商會的老少爺們綁架一樣綁去吃飯。程鳳臺獨攬北方一帶的貨運生意，和范家堡南北應和自給自足，另有曹司令幫襯，滿洲不敢隨意刁難。碰到有些要緊的貨物，就挑崇山峻嶺繞著捷徑走，以圖避稅，反正當地的綹子早就被他擺平了的。這樣一遭走下來，買賣都是凈賺的，利潤就可觀了。程鳳臺把明暗兩條商路踏在腳下走得暢通無阻，商會的人看著眼饞，又拿他的瀟灑不群沒有辦法，今次便半威懾半哄誘的多方夾攻，勢要拿下了他。

　　程鳳臺昨天打了一整夜的牌，今天中覺睡過了頭，漏了一頓午茶點心，到下午起床就餓死了。醒來正趕上商會集資請客，飯館還不錯，那就吃了再說吧。坐在圓臺面上撕著雞脯喝著酒，很耐心地聽他們唱白臉唱紅臉和稀泥，分工明確的這一通好戲。等熱菜上來了他就左右開弓吃菜，吃差不多了還教小二添一碗米飯，一句碴也不搭。商會里的人很看不懂了，他們或褒或貶地說了他半天，他就管自己悶頭吃飯，還吃得狼吞虎咽的一點斯文都沒有，這是什麼意思？

　　程鳳臺吃飽了把筷子一擱，拿手巾慢慢的抹了抹嘴，抹了抹手。大家都愣愣的望著他。

　　程鳳臺說：“你們都講完了？”

　　大家點點頭：“完了。”

　　程鳳臺說：“那該我了吧？”

　　大家再點點頭：“二爺請講。”

　　程鳳臺眼睛一斜，瞧著離他最近的一個老頭兒，道：“李掌柜，別人尚且罷了，你還好意思跟我提生意？去年你那批綢緞從杭州進來什麼價兒？告訴我的是什麼價兒？當我是傻子吶？你年紀一大把求到門上來，我不好意思回絕你，做了一筆無利的買賣便宜你，你還來勁了！”

　　李掌柜再沒想到他敢把話講的這樣明，老臉漲得通紅，舌頭都硬了，回不出嘴來。程鳳臺講夠了他，按著座次挨個兒削過去，大家都被他弄得很尷尬。他們生意人之間本來就興這套口蜜腹劍假惺惺的風格，誰玩兒得過誰，誰騙得過誰，誰就贏了，哪見過程鳳臺這麼心直口快沒輕沒重的刺兒頭。席間鴉雀無聲的，都愣了。

　　程鳳臺站起身，一手插在褲兜里，一手握著手巾卷兒指著他們：“九一八以后，北邊又鬧日本人又鬧綹子，你們不敢走了，是我程鳳臺腦袋懸在褲腰帶上過五關闖六將，一個個關卡花錢打點！那道兒是我用銀子鋪出來的！如今走順溜了，你們呼啦冒出來想分一杯羹？天下哪來這現成的好事？”