公家派給常之新一套帶衛生間的公寓房子，小夫妻兩個住著是很舒服了。

　　程鳳臺撳了兩下門鈴，一個女傭開的門：“先生找誰？”

　　常之新睡目惺忪地系著睡袍帶子，從女傭背后往門外一瞧：“程先生？”

　　程鳳臺笑道：“說了是你妹夫，不要叫先生。”

　　常之新笑了笑，把程鳳臺讓進屋，自己進房換了件衣服，靠在窗臺邊上與他講話。

　　程鳳臺問：“表嫂呢？她還好麼？”

　　常之新表情略為凝重：“不大好。昨天鬧得心臟發悶，一夜沒睡，惦記著要離開北平。后半夜好容易靜下來，現在還在休息。”

　　程鳳臺說：“昨天的事情，真對不住。是我欠周到了。”

　　常之新笑笑：“這不怪你。妹夫你一直在上海，當年平陽的那些事，你哪能知道呢。”

　　程鳳臺說：“不是。平陽的事我都聽說了。就沒想到商細蕊到現在還耿耿于懷，甚至于鬧得這麼兇，是我疏忽大意了。可是表舅兄，這一次你們可不能像在平陽那樣受點兒委屈就一走了之啊，法院里的差事得來不易。商細蕊不過就瘋了點潑了點，掃了你們的面子，除此之外也沒什麼可怕的。”

　　他這樣坦率，使常之新產生一種肝膽相照的親切感，兩步上前，坐下來與他傾談：“商細蕊，我是不怕他的。但是夢萍——你表嫂怕死了他！”

　　程鳳臺覺得這真是小題大做：“一個唱戲的，怕他什麼？”

　　女傭此時端上兩杯茶來，常之新欲言又止，對她吩咐：“你去買點心，不要油炸的，太太吃了鬧胃疼。看看有沒有菜包子和豆漿。”

　　女傭答應一聲出去了，常之新關緊臥房的門給程鳳臺讓了一根煙，自己也點了一根，說：“有些事，傳出去反而被人曲解，因此我只告訴過范漣，現在再告訴你。

”

　　程鳳臺慎重地點點頭。

　　常之新放輕聲音說：“當年在平陽的時候，商細蕊和水云樓里的那幫潑婦把夢萍逼得上下無門，所有的戲樓劇院都不敢收她，還教夢萍賠了一大筆違約金，把積蓄都賠干凈了。夢萍就只好在大街上撂地唱戲，像討飯一樣。這些，想必你都知道的。”

　　這些細節程鳳臺倒真不知道。

　　“可是，你知道商細蕊他還做了什麼嗎？他唆使街面上的混混調戲夢萍，那天我要是去晚了，難說就……”常之新提到那節便覺得后怕，深深吸了一口煙：“后來我就陪夢萍撂地唱戲，給她拉琴護著她。商細蕊還不消停，勾搭了張大帥派兵來砸場打人。夢萍被他嚇唬怕了，求我帶她離開平陽。商細蕊現在口口聲聲說我們私奔，我們還不是被他逼的嗎？”

　　程鳳臺問：“不是你們離開以后，他才跟了張大帥的麼？”

　　常之新道：“不是。是他先勾搭的張大帥狐假虎威，我們才被迫離開的平陽。這些事，夢萍還凈替他遮著，不愿讓人知道呢。”

　　程鳳臺笑道：“他跟你過不去這很正常。舅兄大人不要怪我說話愣，他宰了你都是輕的，奪妻之恨嘛。但是他對表嫂下毒手，是太狠心了，也有點下作。”

　　常之新搖頭一笑，彈了彈手里的香煙灰，道：“沒有奪妻之恨。他和夢萍，不是那回事。他們不是外面傳的那種關系。”

　　程鳳臺扭過身子，覺得很驚訝。

　　常之新說：“是真的。商細蕊自幼被賣進水云樓，是夢萍一手拉扯大的。他愛夢萍，就是孩子一腔執念地戀著大人，戀狠了，變態了，不許他姐姐把別人看得比他重。

他第一次看見我和夢萍在一起的時候，那個眼神，簡直像要吃人一樣！沖上來指著我的鼻子就罵街。你說，世上哪有這種弟弟的，這不是瘋子嘛！”

　　程鳳臺皺眉笑道：“您雖這麼說，我還是不大信。或許是他人事省得晚，有了男女之情，自己卻不知道呢？”

　　常之新手指里夾著香煙大幅度地一搖擺，否定得很堅決：“絕對不是。他十五歲那麼大了，還常常和夢萍睡一個被窩，拿夢萍的胸脯當枕頭。姐弟倆上哪兒都挽著手去。吃東西你咬一口，我咬一口。我和夢萍至今還沒那麼膩歪呢。他若存有一絲男女之念，肌膚親昵的時候也不能做到那樣天真無邪——要知道，男人起了念想，那是瞞不住的，夢萍豈會不察覺？據我看，他那無情無狀的癡態，是把夢萍當娘親了。”

　　程鳳臺笑起來：“聽著像他。”

　　常之新道：“還有更可笑的。后來鬧起來，旁人刺探他說：‘你不讓你師姐與人好，那必是你想當她丈夫了？’商細蕊說：‘我為什麼要當她的丈夫，她為什麼非得有個丈夫？有什麼事是丈夫能做，而我不能做的？只要她告訴我，我必能做到。’人又說：‘你不讓她嫁丈夫，你也不要娶老婆了？孤男寡女就這樣耗著不成？’他說：‘成啊！她不嫁，我也不娶！我們兩個在一塊兒可快活了，不要有別人。’妹夫你聽聽，何止是省事晚，簡直是個癡子。”

　　程鳳臺聽了直搖頭，細想吧，又覺得可以理解。大凡是個天才，在某一個領域有了超人的悟性和才能，那麼其他地方必定要缺一只角，或者是不通人情，或者是難以入世，或者是性情吊詭，乃至是身體殘疾。