程美心忙活了半天剝的殼，結果全落他嘴里了，不由得白了弟弟一眼。曹司令看見程鳳臺就樂了，一手擱在他大腿上又拍又打。也許是因為兩人歲數差太多的緣故，曹司令對于程鳳臺的率真跳脫常常生出一種寵愛和縱容的憐子之情。

　　曹司令道：“小鳳兒，把你兒子抱出來我看看。”

　　程鳳臺說：“那玩意兒有什麼好看的，就跟拔了毛的猴兒似的。等會兒有大戲！還有，姐夫，不要叫我小鳳兒，這哪來的娘們兒名字，被人聽見了我害臊不害臊啊……”

　　曹司令使勁拍他：“媽了個巴子的！叫你小鳳兒怎麼了！今兒都有誰的戲？”

　　程鳳臺笑容曖昧，放低聲音說：“別人沒啥說的，就一個北平第一名旦，有點意思。”

　　曹司令一聽就知道是誰，看了看他，也曖昧地笑了：“哦。那倒真有點意思。”

　　程美心聽見這話，兩眼里頓時射出一股怨毒，暗罵程鳳臺：婊子養的賤種，當著我的面就給姐夫拉皮條。白教訓他那些話了，不把我放眼里，小畜生……

　　程鳳臺陪曹司令聊了兩句，有下人附耳稟報了什麼，程鳳臺連忙站起來撣掉衣服上的榛仁衣子，說：“姐夫略坐一坐，我去去就來。”

　　按曹司令的派頭，一向是宴會開場了他才壓軸蒞臨。今天因為是程鳳臺，他才來得格外早，干坐了一刻多鐘是有點不耐煩了，皺眉道：“小舅子，你譜很大嘛。還要把老子撂這里干坐？”

　　程鳳臺笑道：“姐夫消消氣，不要為難我。您疼小舅子，我也得疼小舅子啊，這不得去迎迎他嘛。回來陪你喝酒！我自罰三杯。

”說完就撒腿跑了，后面曹司令帶笑追罵了他兩句。

　　程鳳臺的小舅子范漣剛從濟南料理了幾處產業回來，一下火車便洗澡換衣裳前來赴宴，不空手來，還帶來了兩位遠客。程鳳臺看見他背后站的這對年輕夫妻就猜到他們是誰了，果然不錯，范漣喜滋滋地介紹道：“姐夫，這位是就我表兄常之新，和表嫂蔣夢萍。”

　　常之新三十出頭的年紀，穿著黑色西裝，玳瑁邊的眼鏡，修眉朗目，鼻梁高挺，看著就是個有脾氣有棱角的人。旁邊的蔣夢萍一襲粉紅色呢子大衣，大衣扣子沒有扭上，露出里面嶄新的綢旗袍。頭發末梢燙得卷卷的，鬢角上夾著兩只水鉆發針，薄施脂粉，是現在新式的少奶奶打扮。

　　程鳳臺看到常之新，便贊了一句一表人才，并與他熱情地握了手。暗想果然是小老婆養的孩子都漂亮，就他們幾家人來說，他和察察兒比大姐程美心長得好。范漣和范金泠也比二奶奶長得好。還有這位常之新，標準的美男子。倒是蔣夢萍沒有預想中的那麼美，其實已經很美了，但是程鳳臺在心里把她想得閉月羞花艷麗無雙，便覺得有點落差。

　　范漣說：“我在濟南遇到表兄，表兄正好要來北平當差，就一起過來了。”

　　程鳳臺還握著常之新的手上下搖動。常之新微笑道：“程先生，久仰大名啊！”程鳳臺也跟他久仰久仰。這不是客套話，范漣在他們之間串了不少對方的閑話軼聞，導致他們早有神交。

　　程鳳臺把他們往屋子里請，笑道：“都是一家人，還叫什麼先生。

我是您表妹夫，您是我大舅子。”

　　常之新說：“好的。妹夫。表妹還好嗎？說來慚愧，姑母遠嫁他鄉，我還從沒有見過這位正經表妹。”他笑著一拍范漣的肩：“反倒跟這個野路子表弟很熟。”

　　蔣夢萍便笑道：“那麼，我們是不是應該先去探望一下表妹呢？”

　　就這短短一句話，像一只酥白的小手在程鳳臺五臟六腑里軟軟地撓了一把。世上哪有這麼優美的聲音，涓涓泉水，又細又清，真真是說話比唱歌還好聽。程鳳臺回頭看蔣夢萍，蔣夢萍很大方地對他點頭笑笑，這一笑，笑出了一股暖意和香氣，好像在雪地里開出的一朵粉紅芙蓉花，說不盡的溫婉風情，明媚動人。

　　程鳳臺心下暗嘆：當年為了她，平陽闔城不得安寧，今天我信了。

　　常家夫婦探望二奶奶，常之新不便進入臥房，只站在房門口問了個好，點一點頭就走開了。蔣夢萍坐在床沿看看孩子問問大人，態度十分親熱。二奶奶那樣冷艷高傲的人都不由得對她心生好感，范金泠更是特別的喜歡她，摟著胳膊嫂子嫂子追著喊。蔣夢萍很溫柔地與她們姐妹聊天，逐漸情投意合，難分難舍。

　　二奶奶摟著孩子，心想：這樣的女人，表兄當年為她放棄萬貫家財也是值的。商細蕊一個戲子，怎麼擔得起她呢。

　　外面男人們也聊得投趣。

　　程鳳臺說：“舅兄，范二一定沒少說我壞話，是不是？”

　　“還真是的。不過今天一見，我就知道他那是嫉妒。”

　　“哈哈，舅兄這次是客居，還是長住？”

　　“得看蔣委員長幾時再給我調動工作啦！在這之前，也不知得在貴寶地叨擾多久了。

”

　　范漣笑道：“蔣委員長還管你的事呢？”轉頭向程鳳臺說：“表兄是在法院做事，法院的工作哪有調來調去的。