她向商細蕊輕聲道：“《丑配》。強盜興兵來作亂。”

　　商細蕊一點頭，手下弓弦一動，琴音如流水般傾瀉而出，將女伶的嗓音包得密不透風，這想必就是他方才說的“托腔”了；又如影隨形，將嗓子的不到之處節節填滿，是為“隨嗓”。別的程鳳臺也聽不出什麼，只覺得流暢非常，輕巧婉轉，那邊范漣卻極得滋味，搖頭晃腦的。程鳳臺問：“怎麼，很好？”

　　范漣道：“不是一般的好。想不到啊！他還有這手！”

　　短短十句西皮流水真如流水似的漫淌而過了。客人們站起來拍手叫好，不知是沖著嗓子的，還是沖著琴去的。然后全場人把目光移到那琴師身上，倒看他要如何拜服。琴師臉紅脖子粗地朝商細蕊一抱拳：“領教了！”說罷琴也不要了，撥開眾人，橫沖直撞地跑了。

　　這一場鬧劇，出風頭的是商細蕊，臺下眾人卻比他還要高興。尤其是那個戲提調，趕著商細蕊撣衣裳遞茶，真把他當個百年一見的活寶貝那樣。

　　金部長招招手，喚商細蕊下來說話，笑道：“商老板，這出好戲！”

　　這是一句贊揚的話，商細蕊的臉卻熱了。他低眉順眼地站在跟前，道：“攪了金部長的堂會，真過意不去。”

　　金部長笑吟吟地看了他會兒，話鋒一轉，忽然說：“也是。琴師雖有錯，只錯在他那一環。豈不知商老板一站出來，攪了滿堂的戲呢。”

　　眾人聽這話都一愣，想不到金部長會說出這樣類似于怪罪的話來難為商細蕊。

　　商細蕊也呆了呆，但是很快神色自若地答道：“紅花再好，需得綠葉配。戲臺上的活計一環扣一環，有一環遭瞎了，別人怎麼好得起來？唱戲的本分是要賣力氣，把本事全拿出來，不是遮羞蓋丑，糊弄過場，糊弄座兒。

”

　　金部長聽了，面上有一二分的驚訝，八九分的贊賞，深深地點頭：“好，你說得很好。”自今日見到商細蕊的第一面起，就覺得他戲中舉止似有寧九郎的風韻，眼下再看他的應答見解，真與寧九郎不分伯仲了。由衷贊嘆一番之后，道：“要是人人都能像你一樣，不計較艱難，不貪圖安逸，有那不辱沒行業的要強志氣，中國就可強盛了。”

　　程鳳臺與范漣對視一眼，不知道金瘸子是有心還是無意，這一句話像是說給他倆聽的，噎了人還回不得嘴，到底姜是老的辣。

　　金部長轉頭對戲提調吩咐道：“讓臺上繼續演，我和商老板說會兒話。”戲提調讓侍候的人搬來一把椅子給商細蕊斜放著坐了，自去安排不提。金部長再也沒有看戲的心思，只顧與商細蕊聊道：“剛才看薛金蓮，有幾個我從沒見過的身段，不知從何而來？”

　　商細蕊知道金部長曾是寧九郎高山流水的鐘子期，是個極懂戲的，因此心里很有幾分敬重，說：“那是我自己加的，您看著，可還入目？”

　　金部長連連點頭：“極好。照我說，不如往后都照這麼演。”又笑道：“你和九郎都是有這志向的。九郎過去總說要改戲，可是他膽子小，遵規矩，不過就是修飾修飾。直到遇見你，才認真創新戲了。我記得幾年前，你和九郎有一出《帝女花》，是不是？據說本子寫得好，身段唱腔更好。”金部長仿佛在說什麼好笑的事情，笑道：“直把齊王爺看得大放厥詞，妖言惑眾，得罪了黨國。足以見得，這戲是真的到火候了。

”

　　商細蕊說：“是杜七寫的本子。我和九郎加的身段安的腔。”

　　“可惜那時候我在南京，錯過了。聽人說，后來你們去天津給皇上照樣兒演過一出？”金部長嘆道：“還說，你唱到‘誰家江山萬古長’的時候，皇上哭了？”

　　那次奉詔進戲，真是商細蕊至今為止的頭一件殊榮。此時離清朝覆滅還不算很久，帝室余榮猶在。戲子一行，唱的是帝王將相，演的是才郎閨秀，他們吃的是古人留下的飯，潛移默化之下，對舊王朝的那一套很推崇很向往很敬服。因此，這恐怕也將是商細蕊平生第一件殊榮。事后宣統帝當面夸獎他一番不說，還賞給他一把牡丹紅梅的泥金扇子，扇面兒上有皇帝題的詩和一枚私章。

　　但是商細蕊現在仔細回想了半天，說：“我也不知道那天皇上哭沒哭，我唱戲的時候，從來不看座兒怎樣。”

　　在商細蕊唱戲的時候，宣統皇帝也只是底下的一個“座兒”。程鳳臺暗暗納罕，這小戲子，口氣真不是一般的大！

　　“現在《帝女花》還演嗎？”

　　商細蕊答道：“九郎走后，這出戲就掛起來了。”

　　“這是為什麼？”

　　“別人的駙馬，總演不到九郎的那個意思。”

　　金部長沉吟半晌，方問道：“九郎和你還有聯系？”

　　范漣擠眉弄眼地引程鳳臺聽人隱私，其實哪用他提醒，程鳳臺聽得最認真了。

　　“托您洪福，九郎一切都好。就是現在嗓子塌中了，一點兒戲也唱不得，每天只和齊王爺推牌九玩兒。”

　　程鳳臺和范漣都暗道這小戲子缺心眼。北平城人盡知道，金部長和寧九郎曾是有過一段風月情長的。