“二爺，究竟成嗎？”

　　程鳳臺想了會兒，笑道：“成啊。我讓人打點打點，沒什麼難辦的。”

　　商細蕊道聲謝抬腳就要走，程鳳臺叫住他：“哎，商老板，就這樣謝我？”

　　商細蕊也不知道要怎麼謝了。程鳳臺挨上前去，摘下他襟上的梅花，然后別在自己西裝左領子的花眼里，認真看著他的眼睛，笑道：“這才算謝了。快進去吧！”

　　程鳳臺的風流不分男女，見了漂亮的就要逗弄兩把。兩個人回來各自落座，無人在意。只有范漣注意到小戲子襟上的梅花跑到姐夫領子上去了，怎麼上去的可就費猜疑了。他老盯著那花看，程鳳臺發覺了，就說：“舅子，你今天怎麼老看著我。”

　　“看你——因為姐夫好看——瞧這小紅花戴的。”

　　程鳳臺還挺得意的。

　　聚會到凌晨一點半散場，黃老爺的精神還相當的好，站在大門口，把客人們一個個目送進轎車里。程鳳臺鼻子里聞著梅花香氣，老惦記著想送一送商細蕊，轉眼卻找不見人了。問范漣，范漣地朝大門偏了偏頭，沒有多說什麼。程鳳臺看看春風滿面的黃老爺，回想到商細蕊之前的那一句奉陪到底，兩邊一聯系，覺得有一些吃驚。

　　“商細蕊……他也干這個買賣？他這麼紅，難道還有什麼身不由己的？缺錢？”

　　范漣說：“這和錢沒有關系，他們過慣了這樣的日子了——這就是戲子嘛！”

　　程鳳臺沒什麼說的，深深嗅了嗅梅花的香，再深深嘆了出來。

第8章 

　　從黃宅一聚之后，程鳳臺又在各式各樣的聚會上見過商細蕊幾次。大多是招呼一聲，講兩句玩笑話招著大家笑一笑。

商細蕊現在也會打牌了，不過還沒有上癮，非得人三催四請才肯上桌玩上兩局，一方面也是怕輸——在這些夫人老爺跟前，輸上一把，幾天的戲就要白唱了。他本來是對金錢沒有計算的人，收益全由他的丫頭小來替管著，但是每次向小來拿出錢來支付這些賭資的時候，小來的臉色總是很不好看的，商細蕊難免要顧忌著她。這一層，程鳳臺一軋苗頭就知道了，只要他和商細蕊坐在一桌打牌，他就想方設法地不讓小戲子吃著虧，而商細蕊對此懵里懵懂一無所知。所以商細蕊是很喜歡和程鳳臺一起玩的。

　　眾人對程商的交好是意料之外，情理之中。雖然兩人有程美心這一個齟齬梗在那里，但是只要他們不把程美心放在心上，以兩人豁朗風趣大而化之的性子，最好相處不過了。

　　程美心一點兒也不知道弟弟背著她與商細蕊攀上交情，她現在守著曹司令盡職盡責地扮一個賢妻，身邊另有曹司令原配留下的三個孩子要帶。原來那麼招搖風光交際八面的人物，如今大有“洗盡鉛華呈素姿”的意思，一般的打牌聚會就不出現了，出現了也不像過去那樣打扮得山紅水綠，晶光閃爍。別人都當她是從了良收了心，要做一個端莊夫人了。只有程鳳臺與她打小的親姐弟，深知道她是因為在曹家根基尚不穩健，既要盤剝家私，又要調理傭人，收買親兵，尤其三個孩子還沒有收服，不得已才收斂著，日久了才可見真章呢。

　　這一次是錢次長家里做東道設牌局，程美心穿著一身銀灰的旗袍，戴著幾件鉆石墜子，風姿搖曳地來遲了。她先在錢太太那兒應酬了一番，出來看見程鳳臺總與范漣坐一塊兒打牌。范漣見了她，比程鳳臺還著緊，欠身叫了一聲姐姐就要讓座。程美心久沒有見著弟弟了，必定要與他玩一陣的。

　　程鳳臺正得了一局好牌，對范漣大呼：“你坐下！別動！”

　　同桌一個旁人起身收拾了籌碼，笑道：“得啦，你們親里親戚的，坐一桌玩兒吧，索性我騰出來好啦！”

　　程美心也不客氣，沖那人一笑，然后坐下來也不問首尾就洗牌，把各人手里的局都打散了，程鳳臺恨得一扭頭一閉眼。

　　“我說呀，該漣哥兒走開。成天見你粘著我們二爺，兩個男人家，一點正經事都沒有了。拆散一會兒會怎樣？”

　　范漣笑道：“姐姐太冤枉人了。剛才您也看見了，明明是他成天粘著我。”

　　程鳳臺道：“別不識抬舉啊！這是看得起你。”

　　范漣拉長聲說：“那我還得三跪九叩，謝你的恩典啊！”

　　“不客氣！平身吧！”

　　范漣一瞪他。

　　“你倆才是兄弟，親的。”程美心嘆一聲，道：“上回我就和弟妹說了，找不見程家二爺，只找范家二爺就是，他倆總在一起！也不知道膩著干嘛！”

　　范漣笑道：“兩位姐姐都誤會了。我與姐夫，只在吃喝玩樂的時候才聚到一起。不過姐夫總在吃喝玩樂，我們看著就總在一起了。”

　　范漣這樣奚落程鳳臺，程鳳臺自然要還回去的，眉眼堆笑，調戲道：“不瞞阿姐的，范漣要是個女的，就憑這姿色，這才學，這見識，這家底……”程鳳臺一撩他小舅子的下巴劾，“我就娶他做小老婆。

”

　　范漣大笑幾聲，似有所指地說：“我要是個女的，姐夫只包，不娶。