”

小白鴿問：“可是花瓣掉光了，你不會凋謝嗎？”

山茶花說：“那可能是明年的事，但不會是這個月的事。”

小白鴿研磨了花瓣，把那汁液涂抹在自己的翅膀尖上，也涂在自己的臉上，顏色很淡，但到底是有一點痕跡了。它很開心地繞著花圃飛來飛去。

山茶花問：“小白鴿，你是為什麼停在這里的？”

它落下來，忽然想起，自己是要飛越國境線，到另一座城堡里去。它要為公主的婚禮送信，要用鳥喙堅韌地挽起掛在舞廳穹頂下的彩帶，還要和同伴們一起為新人送上最美好的祝福。

于是山茶花給它指路：“從這里過去，飛越過一條河流，再度過兩座山脈，就能遠遠望到鄰國都城的古堡。公主就住在那古堡最高的塔樓里，那是一個與此處完全不同的國家。他們的建筑是多層的，有深凹的窗口和高聳入云的塔尖，女士穿著蓬松的衣裙，在提琴的伴奏下起舞。”

小白鴿問：“你去過嗎？你是怎麼知道的？”

山茶花說：“我又不會飛，我只是聽說而已。你去過之后，就可以告訴我，傳說是真的嗎？”

但小白鴿還不想飛走。每一天的清晨，山茶花都會把花瓣上的露水收集起來，小白鴿便會去喝掉。它說這就像是花瓣上淌下的眼淚，它很愿意為一朵漂亮的紅色鮮花飲盡眼淚。

在露水多得花瓣難以承受的那天，山茶花催促它：“夜越來越長了，露水也越來越多了，公主的婚禮就在今冬的第一個雪天，你再不走，就會錯過這一百年才有一次的盛宴。

”

露水太重了，花瓣紛紛地掉落，落下了許多片。小白鴿很吃驚，山茶花就告訴它說：“這是我送給你的臨別禮物，你可以拿去研磨，然后為你的羽毛染上紅色。”

小白鴿很聽話地撿起了花瓣，用力拍拍翅膀，飛向了天空。

它很及時地趕到了城堡，直到冬天過去了四分之三，鄰國都沒有下雪。公主的婚禮不能如期舉行，國王懷疑是受到了女巫的詛咒。為了除掉女巫可能的容身之處，他的軍隊踏遍了整個國土，甚至向鄰國**，連小白鴿曾經停留的廢棄莊園也在此列。

**并沒能換來降雪，在絞刑架上焚燒的女巫換了一個又一個，而莊園也已經賣給了一位來自東方的修行者，他拆換了房屋，重造了花圃，現在那座莊園已經成為了兩國邊境線上最美麗的地方。夜夜有笛聲在梅樹下盤旋，侍女用金盆盛滿不升煙氣的炭火，放置在身披狐裘的主人與客人身畔。

冬天快要結束的時候，小白鴿不想再等待下去。它放棄了它的使命，一路追尋著，降落在了莊園的屋頂上。

山茶花已經不見了。墻邊的溪水也不見了，雜草都早已被清理干凈，周圍種上了許多新的植物，有梅花，有水仙，也有蒼翠的竹林和未發芽的海棠。

梅花也是紅色的，但是它們形狀很小，一朵一朵地擠在枝頭，形成一大片紅色的海洋。

小白鴿問它們：“你們見過一朵紅山茶嗎？它像你們一樣，也是紅色的？”

梅花你一言我一語地笑了，它們說：“沒有沒有！我們搬來的時候花圃就是空的。

”

它們又問小白鴿說：“還有像我們一樣的紅嗎？主人夸我們說，這是全天下最有傲骨的紅了，這是志士衣襟上鮮血的紅，是古書里圣賢君子衣袍上的紅呀！”

小白鴿搖搖頭，它回答說：“沒有沒有，是你們最紅。”

但是它在心里想，紅山茶的紅當然不是有傲骨的紅。那是國境內最漂亮的姑娘嘴唇上的胭脂紅，是壁畫里宴廳上地毯的紅，是詩人用淚水打濕的情書上火漆印章的紅。

小白鴿很難過。它知道，它的紅山茶凋謝了。它繞著花圃飛了很多很多圈，卻只找到了一片花瓣，它相信自己一定沒有認錯，只有它的紅山茶才會有這樣大片的花瓣。

它把那唯獨一片的、山茶花的花瓣給水仙看，水仙說：“我從來沒有見過這樣難看的花瓣！它已經褪色了，又淡又脆，不如我從自己的衣服上取下一片送你吧。”

小白鴿沒有答應，它想，你本身就是白色的，是淡黃色的，當然不會擔心褪色啦。于是它帶著那片花瓣飛遠了。它再一次飛越國境線，想到城堡里去。它想等待公主的婚禮，即使還不知道那將在什麼時候舉行——如果一直不下雪的話。它想回答山茶花，那些傳說是真的，真的會有穿著長裙戴著手套的女郎在大廳中起舞。

這是一個很冷的冬天。小白鴿飛得很高，越來越冷，水汽都凝結成了云層。風太大了，那褪色了的、薄脆的花瓣碎成了一片一片，小白鴿抓不住它。小白鴿只能看著花瓣的碎片從云層里落下去，和云朵遺落的雪片一起，從高高的地方落了下去，飛散了。

就在這一天，城堡里的公主終于要出嫁了。車隊駛出了城堡，年輕的公主充滿了好奇心，想看一看她的王國。