”

周曦不以為貶，反很自得，倨傲地點了點頭，上下打量了徐慎如一番，慢條斯理地說道：“徐四先生雖然身材越發敦厚，脾氣卻還是那樣刻薄。”

徐慎如這下不說話了。

脾氣刻薄他欣然照單全收，但身材敦厚卻是扎心扎肺，扎得他事后攬鏡自照、徘徊久之，最后去衣柜底下翻出了自己以前的一條褲子，穿在身上試了試：這褲子原來不系腰帶是絕不能穿的，這會兒卻好端端地貼著身，還嫌太貼了。

發胖是確鑿的了。他這半年吃得太多，旁人遇見傷心事都是茶飯不思消瘦憔悴，他倒是很出人意表，日日暴飲暴食，一個人恨不能吃兩個人的份，自然迅速胖得不像樣子。

他很懊喪地爬上了床，轉天便再也不肯多吃了。雖然飯量一向易增難減，幸虧徐慎如心意堅決，倒好歹在冬天到來之前恢復到了原來的模樣。其實這本沒必要，莫說男子，即使女人也并不以過瘦為美，何況美丑這種閑事，對他們這樣的人來說，實在不是什麼重要的事。

但徐慎如就是對此尤其不能忍受，搞得連王采荊都吃驚地取笑他：“你怎麼了呀？胖了好生養嘛。又不騎馬，還搞什麼髀肉復生，你快不要胡作了，身體受不了的。”

他想了想答道：“那會被人嫌的。”

然后忽然反應過來：“王采荊你給我說清楚，好生養是什麼話？”

王采荊就說：“你徐四還怕被人嫌呀？我以為你什麼都不怕呢。”

徐慎如低聲笑：“我也是俗人。”

這本是一句尋常的話，但在他們兩個之間，卻有別的意味。

這是上次徐慎如揭破王采荊和蔣瑤山的事時，王采荊拿來回答他的話，他說完才想起來，但覆水難收，只好任憑記憶力超群的王采荊很犀利地問道：“你看上誰了，怕人家看不上你？”

徐慎如猶豫片刻，只往道邊四顧。

像他這樣的特任文官少有喜歡在街上晃悠的，就比如周伯陽——他想到這種比對的時候總是第一個想到周伯陽。因為這個人太典型，典型到典范，活得十足用力，力氣是那虛弱單薄的身體里貯藏的力量的十倍不止，好像不論外面腥風血雨還是暗風吹雨，他都是那同一根定海神針，穩如磐石地扎在他二一蘭那一畝三分地上，絕不多做一件事，但也絕不退讓一步，使徐慎如常以觀察他為樂。

周伯陽就是幾乎不在街上走路的，十指不沾泥，鞋底也不沾泥。但是徐慎如喜歡在外面走。或者說在外面晃悠，飄蕩。他在街上飄蕩，就像他這個人也在世上飄蕩。

一切都是飄蕩的，像他前一陣讀來消遣的英文小說，‘Gone with the wind’，飄飛了，沒有了。這時候他就會想起蕭令望，因為如果蕭令望在，他就可以跟蕭令望對這小說品頭論足，絲毫不用擔心因為見識淺薄而被專業人士嘲笑。

但是蕭令望失蹤前就久不與他往來了，即使在，也一樣無處去說。

道邊飄進眼簾的是一只燈籠，掛在一戶民居的門口。

是只白底的燈籠，發出暖盈盈的光。想是這家在空襲里死過人，燈籠面上寫了八個墨字，說是“生生世世，勿忘此仇”，又因為掛久了，顯得灰撲撲的，很是黯淡。

他指著它，給王采荊看。

王采荊瞥了那燈籠兩眼，嘆了一口氣。

他拽著徐慎如到他家里吃飯——徐慎如還是吃一點點，倒也不是為了降低體重，只是之前那一陣暴飲暴食的欲望消下去之后，他甚至比原來更缺乏食欲，也無精打采的，在外倒仍很亢奮，但背人就懶了。

徐慎如笑說：“這是合理分配戰略物資，為生存而養精蓄銳”

王采荊懶得駁他，只道：“行吧，這是你自己的事。”

徐慎如轉了話題：“采荊，你那論文的事，現在怎麼樣了？”

王采荊很沒好氣地長嘆道：“人言紛紛啊，我能怎麼辦。我只能等著他自己過去。”

說罷轉頭擱下筷子，看徐慎如在口袋里摸紙煙——徐若霜給他們家里帶來的惡習——只不過前面徐若云喜歡甜的，徐慎如今天手里拿的是涼的薄荷，綠得刺眼，不過他一貫不以綠為忤，很不著急地窩在沙發里蓋上毯子，這才去劃火柴。

王采荊跟他也要了一支，追悔莫及地說道：“我只有那一次沒檢查，怎麼就會發錯了呢，唉，真是運氣……”

這是一樁很意外的事。原來上個月《每周評論》向王采荊約了一篇稿子，請他作關于中華民族源流問題的文章，他手頭正有這方面的東西，自是欣然答應。很快就給編輯部寄了回去，這一寄卻寄出了無限的麻煩。

“中華民族的源流問題”本就是個麻煩話題，各派爭執不休是由來已久的了，編輯部向王采荊約稿也正是因為前一陣有人發文談論，意指“這民族本就是不存在的、是人為捏造的共同體”云云。

這種論調在戰前并不稀奇，只是一種學理之爭，但目下時局迥異，難免易生是非。