蕭令望不假思索地道：“會啊。”

徐慎如又沉默了。他盡量使語氣接近調侃，開口問道：“那是有多想？”

青年回身望了望來路，兩側枝葉搖晃，入眼是蜿蜒的石階。

他笑了一笑，答道：“比這路上的臺階還要多，比嘉陵江水還要長。”

徐慎如說：“我數不清臺階，也不知道江水有多長。”

蕭令望不以為意，繼續往前走了兩步，回身大聲道：“臺階已經到了盡頭，可惜來不及數。但是要說嘉陵江水，先生跟我去碼頭，送我過江去坐船，就可以知道了。”

徐慎如看著他。再送別一回罷……就一回，別后無論如何，都可以別后再說的。他無由拒絕這請求，何況世道離亂，相逢格外艱難，拒絕送別也實在是不應當的。

蕭令望要到對岸去坐大船，因此需要先乘輪渡過江。徐慎如買了兩張票，和年輕人一起上了船，江水便在他們腳下流淌了。這艘渡輪是頗豪華的，但他們不約而同不想坐下，只站在甲板上往下看。

十分鐘，二十分鐘，總之不太長了，這就是寬闊的江水留給他們的、這一次離別前最后相處的時間，徐慎如惘然地垂下眼。

蕭令望站在他身畔，貼近了，低聲道：“先生知道了嗎？是‘千里嘉陵江水色’那麼長。”

徐慎如愣了愣，沒說出話來，良久才道：“‘千里嘉陵江水色，含煙帶月碧于藍’……我知道的。”

今朝相送東流后，猶自驅車更向南。

蕭令望在他身邊站著，握住了欄桿，接著道：“我有話想對徐先生說。”

徐慎如心里一跳。但他佯裝從容地問道：“是什麼話？”

蕭令望說：“本來我想，我下次有機會回來，還會來看望先生的，不如到那時再說。

只是一轉念，那時候是什麼時候？連日期都說不準，不如現在了。”

徐慎如注視著江水。他輕聲說道：“你看，逝者如斯，古來萬事東流水。想來也沒有什麼是能說準的，沒什麼不會變化的。”

蕭令望好像在猶豫什麼，偏頭看他一眼，又看看越來越近的對岸。他抬起手，慌張失措似的，先是落下，又抬起來，在空中懸了一會兒。

最后他重新握住了欄桿，湊得離徐慎如更近了些：“我對先生的心，就可以說得準——與我前年夏天說過的一樣。”

徐慎如只道：“你又來……又說這些。”

蕭令望問他：“徐校長不信我嗎？從前覺得我是說著玩的，過去快兩年了，也還是嗎？說到底，您就是因為年少而輕視我。可如果按照這個算法，不論過多久，我都追不上時間——”

徐慎如抬手，止住了蕭令望的話。他說：“你不要著急，聽我說完。”

蕭令望點點頭，不說話了。

徐慎如道：“我答應你，那多容易啊。可是我自知沒有那樣愛你，或許也這輩子都不知道如何能那樣愛人，所以不想這樣欺騙你，更不愿意用你做生活的調劑和消遣。是我自己怕這樣的麻煩。”

蕭令望的說：“什麼麻煩？”

徐慎如望著江水，諷刺似的笑道：“我是很麻煩的人，到時候你就會嫌麻煩了。”

蕭令望只說：“我不會的，我從不是那樣朝三暮四的人。”

徐慎如的語氣很平靜：“我說情愛難以長久，不是因為嫌你年輕，而是覺得這是人心，是很自然的事。我甚至不覺得難長久有什麼錯，只是嫌太無謂罷了。”

蕭令望很直接地問他：“所以徐先生就不愿意被人所愛麼？”

徐慎如搖了搖頭：“沒有。我只是不愿意愛人，也沒有力氣愛人，所以不被人所愛也是很好的。”

蕭令望很堅決地說：“那我可以教你，可以等你。”

徐慎如或許是徹底地不耐煩了，或許是再不結束對話就要向誘惑投降了，聲音還壓著，但語氣變得十分激烈，語速也飛快：“小蕭，你放過我吧，啊？我在這世上，都這樣過了十幾年了，你做什麼非要拿情話來折磨我？你聽好了，我從來就沒有因為你年輕而輕視你，沒有一天，沒有一刻是這樣的，我是因為不再年輕而輕視我自己。”

說完那一段，他還嫌不痛快，繼續補充道：“你愛我，我不反感，但是沒有那麼愛你，也許以后也學不會。所以要麼是拿你當消遣，要麼就得拒絕你，我說得夠清楚嗎？要是這樣的話都還聽不明白，我真要懷疑你是不是沒讀過書，所以聽不懂二十個字以上的句子。”

蕭令望呆了。他從沒有見過徐慎如這樣的語氣和語速，不知所措地、受了傷似的望著對方，但對方一點也沒有要停下來的意思。徐慎如前邊說了那麼多句都是一口氣，居然絲毫沒有換氣，又迎著江風嗆了風，伏在船舷的欄桿上直咳嗽。

蕭令望哭笑不得，只好輕輕拍了拍他的后背，低聲道：“啊呀，徐先生消消氣。”

但是徐慎如看來是非把話說完不可，剛緩過來就繼續道：“為什麼我不會的事就必須學，我不懂的就非要懂？你教我，你等我，說得倒是很容易，你這麼厲害，怎麼不去生死人肉白骨？我不得不做的事情已經有那麼多了，連你也非要強迫我嗎？”