不過我不是為這個——不是為守貞才不和你走的。”

在徐慎如好奇的注視下，她垂睫道：“因為我自己在家里，也有想做的事。在此之外，我既然清楚你對家里做的事，難免會時常疑問，不知道你究竟是何等的冷心冷血；疑問得多了，便自然也會想，這樣的人是不是值得我終身相托？”

她看似在問，實則是陳述一種否定了，徐慎如望著她，心底升起一絲怪異的疲憊。他此刻確切地感到并不是自己放棄了沈南月，而是沈二小姐拋棄了他。

沈南月的痛苦并不牽系于徐慎如，而落向更空茫飄渺之處。她平日一向自持，是溫和大度、鈍感又賢淑的，此刻感情微露，居然流露了深藏的憂郁和纖敏。她的臉色十分蒼白，卻也十分平靜，甚至在平靜中略含哀憫，盈盈的秋波看向徐慎如，眼神通透而洞徹的。

徐慎如與她對視著。他望著不肯隨自己離去的妻子，長長地嘆了一口氣。

偶開天眼覷紅塵，可憐身是眼中人。這兩句詞浮現心頭，使他心里猛地一跳，艱澀地開口問道：“你也知道這不是最好的選擇……你縱然有你的理由，又何必如此？”

沈南月朝他擺手，淡聲阻攔道：“好了，阿冰。我對你說這些，并不是為了說你不忠不孝，也不是為了指責你的。我很樂見你做你想做的事，所以你不必對我講革命黨愛說的那一套大道理。”

徐慎如低頭不語，只見沈南月取了個軟枕墊在身后，仰著頭靠上去，細細嘆息一聲，像是呻吟，語氣輕緩地道：“好壞對錯，那或許都是你們這些外頭的男人，或者學堂里的小姐們才要在意的事情。

輪不上我，我懶得在意，也沒有在意那個的福氣。”

說完了，她從上到下打量了徐慎如一遍：“我今晚說這麼多，也只是想對你解釋，我不打算對你托以終生，是因為你是個亡命之徒。不過既然夫妻一場，我很愿意祝你……”

沈南月停頓片刻，似在斟酌用詞。徐慎如惘然地注視她，等著她。

她最終說：“就祝你旗開得勝罷。”

第3章 鼎革舊事

徐慎如在第二天離去。

他說是回鄉探親，卻在路上不見了影。徐若云直到這時，才被迫放棄了最后一絲希望，確信就是這一母同胞的幼弟為脫身而欺騙了自己。這年輕的嫡長子氣悶填胸，但此事又不宜聲張，徐若云也只好盼他在外隱姓埋名安穩度日，萬勿再回平京生事，心想若是這樣，他自然也可以原諒對方，畢竟想要活命算是人之常情，何況他也終歸是不忍心眼看著自家親人被處以極刑的。

但天下的事總是不會輕易遂人愿。就在徐慎如離開的這年秋天，皇帝便被革命黨在里應外合之下逼迫退位了，徐若云驚怒交加，查閱之后果然在革命黨的名單里看見了自己幼弟的名字。

他拿著報紙，久久地說不出話。

自古至今的亡國之君，大致可以粗略被分為兩種，一種是荒淫無度的獨夫，另一種則是苦心圖治、無力回天的凡人。徐若云曾為退位的少年天子做過東宮侍講學士，心里不無感慨地知道，他這一位年少的學生偏偏是后者。

只可惜朝廷衰弱的空殼在已經不堪一擊，只剩下在古老宮殿中心無聲側坐的舊主人還徒勞無功地試著伸手，想要留住那燦爛的虛影。

在驟雨初晴的寢殿里，他任憑衣裾鋪于地面，直到外頭響起叩門之聲才回神來，揚聲喊道：“進來吧。”

來人正是徐慎如的祖父。但小皇帝回頭，也沒問來人是誰，只在重簾不卷的殿內兀自發著呆。他面前筆墨橫陳，一張未竟的黃紙攤開在地，直到紙面上落下一個人影時，小皇帝才抬起了頭。

那是他喚了多年的先生，是先帝和先太后兩次留給他的顧命之臣，此刻相見，一對君臣相顧無話，他唯感到無窮的哀涼。少年仰首而望。

臣子眼中痛色一閃，終于低聲開口勸道：“陛下，外頭在催了。”

天子一動不動，語聲輕緩，只吐出了四個字：“先生騙我。”

臣子口中一句“沒有”含了許久，到底是沒能說出來。

這時，他對面的少年天子已經說了下去：“對面人里，就有從前先生保下的孫輩。聽說，準備頒行的憲法里也有他的事？”

“臣當時不知道。”

天子的眼神鋒利一瞬，又暗淡了：“先生為親人謀，為己身謀，也是人之常情。只不過，我曾經以為哪怕天下人都騙了我，先生也不會騙我。”

臣子的嘴唇翕動一下，只喃喃道：“臣負陛下。”

雨后晴好，夕暉斜照，像給這個王朝留下的什麼隱喻。身為顧命之臣的他不得不重復了一遍此刻自己最不想說的話：“外頭在催了，陛下。”

少帝只說：“就要寫好了，還剩一點。先生不如替我執筆罷？”

臣子知道自己無從拒絕，只好扶著雙膝跪下。他執筆蘸墨，就著地上鋪的紙頁，聽著身后君王的念誦，一字一字寫下去：“退處寬閑，優游歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成——”