掌柜的在另一口鍋上熱油，小皇帝費勁的幫忙給生姜去皮——最會偷懶的侍衛依然做著他的工作，保護皇上，也就是站在一邊看。

“還記得麼，我們進城后的第一晚，”掌柜的熱了油又倒下雞油和牛油化開，一面和跑堂聊天，“也差不多是這天氣吧，我那時候還覺得自己肯定會凍死的，如今想來我真是擁有超級頑強的生命力……”

“你沒凍死是因為你抱著我一宿沒撒手。”

“有嗎？”掌柜的擺手，“不存在的不存在的。”他加進豆瓣、干辣椒、花椒、姜塊，開始炒料，撲鼻的香味頓時竄了出來，明顯聽見此起彼伏的咽口水的聲音。

“哦，還有你去中藥鋪那抓點藥材來。”

跑堂放下鍋蓋湊近掌柜，“買藥干嘛？你不舒服？”

“不是，火鍋要用，八角啊香味啊，還有桂皮炒果……”掌柜的零零碎碎說了八九種藥材，“給我買回來。”跑堂摸了摸他的額頭，一點兒也不燙，便出門抓藥，實際上他不明白，掌柜的為什麼總是有很多奇奇怪怪又實用有趣的點子，不了解的人會以為他是個瘋子，相處久了才知道他的聰明。

從村子里一路前行，跟著逃荒的隊伍到了京城，卻被欄在門口不讓進。他倆衣衫襤褸，凍得面色鐵青，最后掌柜的拿口糧和有通行證的人換了衣服，編出個離奇故事唬得看守侍衛一愣一愣的，這才混進了城。

（十）

材料準備齊全，掌柜摩拳擦掌，拿出鐵盆，搬出一個粗糙的架子，又在底下怪模怪樣的生起火堆。底料加上剛煮好的骨湯，眾人圍坐在飯桌旁，恰好六人，又溫了壺酒，每人裝了一杯。

掌柜舉起杯子，“敬相遇。”杯子們碰在一起，又分開，像人的際遇。

“這個呢是我家鄉的食物，吃法是這樣的……”

店小二悄悄拉住狀元問，“井想魚是什麼意思啊？”狀元正涮著肉片，隨口亂說，“掌柜想吃魚。”

“別聽他騙你，”正義小皇帝沒太吃過辣，嘴唇發紅，不停倒抽涼氣，“掌柜是在敬佩湘江的魚。”掌柜無語，感覺自己的一腔文藝氣息都掉進紅油湯里了，索性也懶得抒情了，伸了筷子搶牛肉丸。

只有跑堂一聲不吭，在角落里一杯接一杯的喝悶酒。

冬瓜、白蘿卜、香菇、土豆、五花肉、牛肉片、牛筋、牛百葉、鴨血、鴨腸……這一餐吃得熱火朝天，狀元和皇帝聊著朝堂上的爭端，店小二掌柜交流了下菜市場目前的價位，侍衛則在和跑堂討教馴養動物的方法。侍衛發現跑堂話是真的少，回答一兩個字又灌下一杯酒。

“原來養過幾匹馬，脾氣大，不知道現在怎麼樣了。”

跑堂“嗯”了聲。

“我也想養只狼狗，可威風，到時候看誰不順眼就讓它咬誰。”

“養什麼……”跑堂語速很慢，似乎腦袋里是一團漿糊，“養不熟，不喜歡我。”

=======================================

還沒寫完這篇，還差一章，氣昏過去了！明晚繼續更新～！

（十一）

某養不熟的正搭著店小二的肩膀非要跟他玩一個叫做“兩只小蜜蜂飛在花叢中”的游戲。跑堂也不再說了，似乎只是一時失言，半壺酒都被他喝了，但是他不上臉，一眼瞧過去和平時沒什麼區別。

鑒于大家在這之前都沒吃過火鍋，頭一回吃也沒什麼燙幾秒鐘撈上來時味道會最好這種知識儲備，熟了就吃，幾個人愣是吃得津津有味，店小二非常貪心，小碗里裝滿了嫩牛肉，腮幫子里也是鼓鼓的，眼睛還時不時的往鍋里瞄。

掌柜吃撐了，半躺在椅子上哼唧，正大光明開始剝削勞動階級，呼喚跑堂前來揉肚子。跑堂面色如常，點了點頭走過來，大手剛覆在肩膀上，整個人身體一軟直接倒在了他的身上。掌柜被這一壓感覺到了五百年前孫猴子的痛苦，猶如一座大山壓在身上，“看起來瘦高瘦高的，怎麼這麼沉……到底喝了多少，一股酒味。”

風雪打在窗框上，屋子里卻無人在意，暖呼呼的讓人昏昏欲睡。侍衛扶著小皇帝上樓，狀元見天色黑沉，也拉著店小二準備離開了，正中央的火鍋上仍然咕嚕咕嚕的冒著小氣泡，跑堂將臉埋在掌柜脖頸處，也不說話，就死死的摟著。

正當他煩惱怎麼把跑堂運送到樓上房間里時，他感覺一陣刺痛，掌柜發覺自己被咬了一口。接著又是一口，“別啃了這不是火鍋！這是我的脖子！”掌柜推搡他，半點也推不動。跑堂泄憤一樣又咬了一下，掌柜舉手投降，“怕了你了，喝醉了就喜歡咬人，以后再也不給你喝……”

正說著又被咬了，這次是臉。

他隱隱覺察到什麼，詫異地看著跑堂，“不是吧……”回應是這次被咬了嘴巴。掌柜如同被雷劈中，雕塑似的一動不動。

火堆的火快要熄滅了，跑堂找了個更舒服的姿勢躺著，覺得今晚睡的床格外的軟，還自帶發熱功能，順手捏了捏手感也很不錯。掌柜不是不想反抗，主要是忘記了，他并非感情遲鈍的人，只是從未往這方面想過，如今這一下讓他又驚訝又……又釋然。