這回忽然被人從后頭拽住：“季賓，你干什麼去？”

　　浦季賓這才回頭。說：“我坐船——怎麼，你以為我要跳江去？”

　　任希靖道：“噢。”又說：“你連路都快走不直了。我送你吧。”

　　浦季賓雖然搖頭，卻沒說出拒絕的話。既然任希靖這樣說了，他也懶得客氣。路上，任希靖不免問他：“為什麼又是一去許多年，絲毫不聯系我？說走就走了，說不回來，就真不回來。”

　　浦季賓道：“那你為什麼不聯系我？”

　　任希靖說：“我還是近來才聽說你在嘉陵的。”聽汪時敏說的。但這個倒不必對浦季賓提起，幸而浦季賓也沒問。他垂頭笑了一聲，只說：“希靖，對不起。”

　　卻沒說對不起什麼。是席上的話，還是多年不聯系？大概二者兼而有之。但“對不起”與后悔究竟不同，只是一種致歉，不能代表轉折。一路送到家里，任希靖在紙條上抄了他的地址，塞進大衣口袋。勸他：“你還是去教書吧。你看，整天在屋子里呆著，整個人氣色都灰暗了。”

　　醉意薄薄地浮在臉上，浦季賓道：“我不想回下關去。”沒說為什麼。這句話連他自己都不知道為什麼，本能沖出來，或許是如今知道任希靖在這里，就不愿意走了。兩人靜悄悄坐著，天花板上吊下來一只電燈泡照著桌子，因為都還不餓，所以只倒了兩杯水來待客。浦季賓望著落在水里的燈影，接著說：“我也不愿出去，這些天看人的臉色。就讓我過了這個冬，過了再做事……”

　　自嘲道：“那麼，我這兩年鬧的笑話，你也都聽說了吧。我想汪時敏全告訴你了。”沒想到他先提了汪時敏，揭穿了。

　　任希靖道：“也沒什麼關系。你若想留在嘉陵，或者可以到央大去……”

　　浦季賓喝了一口水，說：“哪有說的那麼容易。央大難道沒聽過我的笑話？我在那邊又沒有熟人，還要去找介紹。”

　　任希靖見著杯里的水，拿過杯子晃了一晃，舉著對浦季賓笑道：“君不能學哥舒橫行青海夜帶刀，西屠石堡取紫袍，吟詩作賦北窗里，萬言不直一杯水——”

　　浦季賓奪了杯子：“希靖！怎麼能連你也嘲笑我！”眼睛亮晶晶的，瞪得大了。

　　任希靖搖頭道：“我哪里是嘲笑。你知道的，我絕不會嘲笑你。只是想起那話，覺得應景。”

　　浦季賓沒說話。任希靖做事雷厲風行，約了下次見面就要帶他去關說：“雖然我不在那邊好久了，但還是有些相識的。再不然，我去找校長講一講嘛。不管留不留你，還有那冒名的事。”

　　浦季賓聞言凝神，想起校長原來還是多年以前那個，不禁發一笑：“噢。你跟他在法庭上見過，如今卻成了相識——我是怕了，再不愿意應酬那些做官的人！”

　　雖然如此，到底被任希靖說服了。拜謁幾位舊日的老師，拿了薦書，至于應酬校長，當然是與任希靖同往，因為本來不必，倒是任希靖拉他強去的。

　　挑了個開會的日子。他笑說：“希靖，你從上學時，就總是這樣為難我。我知道你的好意，但……”嘆口氣，頓住了。怕任希靖聽了不高興。

　　發覺竟很怕這個。不是為了生計，是本來就怕。他現在看什麼都有幾分舍不得。那回應酬倒比想象的容易。出來時，天上居然飄了細雪。南方的雪，下到地面就已經成了雨，涼絲絲地落在臉上。

兩人帶了一把傘，只好先送稍近的任希靖回家。先換下濕衣裳。

　　浦季賓倒沒大受影響，原來任希靖照應他，一直把傘向那邊斜。悄然坐在客廳，聽見浴室里水聲嘩啦啦在響。這屋子當然比他家里漂亮得多……沙發墊子毛茸茸的，忍不住拿到手里去摸。

　　沉吟之間，幾乎夢回過去了，在平京的生涯。任希靖在屋里做飯洗澡，他坐下，聽著聲音讀書。以為一生半生都會這般消磨，偏任希靖是那樣一個人。令他總感到自己被下了套，用個夸張的詞，接近于——誘奸。

　　彼時年輕氣盛，受不了一絲一毫的屈尊。又把戀愛看得太重，簡直像盛在盒子里的寶石戒指。唯其貴重，反而有價無市。

　　萬萬沒想到汪時敏會來。這才想起之前，自己交書稿那回，在街上茶館碰上汪時敏，他是怎麼說的：“我來開會，明天就走，只住一晚上！”想必就是住在這里。兩人站在門口，面面相覷。

　　浦季賓走去，喊道：“希靖！汪先生來了。”說完，向汪時敏的方向看了一眼。晚飯時間卻在浴室里，會令局中人有曖昧的聯想，他知道，也不去分辯。

　　這頓晚飯，三個人吃得都食不甘味。汪時敏有意說些舊事，似是專為提醒浦季賓，他和任希靖才是真正一直未斷交的好朋友，那種不屑之意溢于言表。浦季賓自持身份，覺著三個男人坐在一起，不應當女學生似的爭風吃醋，反而憑他去說，毫不反擊。

　　落在汪那頭，很像勝利者的大度。按浦的意思，既然翰林風月，應當與情無涉，這股妒意簡直沒來由。

卻想不到，正因為冒出這麼一個戀愛對象，才襯得自己宛如笑話——人家是明媒正娶的嬌小姐，為著談情說愛來的，你成了什麼東西？因此爭這閑氣，純為了面子：至少，汪自己并不承認于任有情。