”

子桑自他剛剛那話后就一直瞧著他的臉，這會兒開了口：“你不下來？”

蠻蠻搖頭。

子桑一手撐著池邊，緩緩下了水。有些燙人的水包裹了全身，他坐在池子里，閉上了眼睛。

下水時漾起的水波漸漸平息，室內霧氣昭昭，人就在身旁幾乎也看不清，濕熱的水汽蒸得人全身發懶。

不知過了多久，水聲輕響，子桑的肩上被淋了一捧水，暖流順著肩背滑落，接著，一只手落在了他的肩上。

有些粗糙的布子觸碰到他白皙的肌膚，不輕不重地在肩上搓著。

身后人的動作很熟練，像是伺候人伺候慣了的，手順著肩擦上了脖子，子桑微微仰頭，露出修長的脖頸，那只手頓了頓，撫上了他脖頸上的凸起，動作輕了許多。

手在上邊流連，細細挫著，粗糙的布斤落在人身上，解癢也舒坦。

子桑閉著眼睛，喉結輕微滾動，聲音被水汽蒸得有些慵懶，他說：“你下來。”

那擦拭的動作一頓，蠻蠻彎著眼睛說：“我不方便。”

子桑半睜開眼睛，仰頭看他。

氤氳的水汽里，蠻蠻那張出色的臉更加艷麗，唇潤潤的，眼也潤潤的，膚色像珍珠，攏在霧里。

子桑微微坐直身，伸手取了池子邊的茶碗，喝了一口，道：“你若是不自在，我不看你便是。”

“不是……”蠻蠻欲言又止，半晌，嘆了口氣，道：“我這身子不值錢，做這行當的也沒什麼不自在，我只是怕……”

“怕什麼？”

蠻蠻笑了出來，沖他扮了個鬼臉，道：“怕把自己泡浮囊了嚇著你。”

子桑勾了勾唇，眼底閃過一絲笑意，道：“不會。”

蠻蠻下了水，卻還是沒脫里衣。

雪白的里衣遇水濕答答地貼在身上，他也不在意，往子桑身旁蹭了蹭，貼著他坐了才消停。

他雙手纏著布子，半靠著子桑的身子，給他擦拭胸膛，動作輕緩，從鎖骨向下，到胸前兩點，繞著打了個轉，像是正兒八經的搓澡，又像在撩撥。

這動作藏在水里，水上，蠻蠻將腦袋靠在子桑的肩頭，呼吸淺淺，聲音綿軟：“還不知道先生是哪里人？”

子桑沉默了會兒，說：“忘了。”

蠻蠻“哦”了聲，他似乎永遠不會深問別人什麼，無論那人說的是真切還是敷衍，答了，他就信了。

子桑側頭看他，看到了他的發頂和小半張臉，“你呢？”子桑問。

蠻蠻半攬著他的腰，給他擦拭腰腹，答道：“安徽青陽，六歲跟著師父來北平，風風雨雨已經十一年了。”

手緩緩向下，捉住了他落在水下的手，子桑攤開掌心，蠻蠻就這麼挨個指頭擦了過去。

“蠻蠻命苦，家里兄弟姊妹共六個，爹娘實在養不起，在里頭挑挑揀揀就把我給賣了，賣到了一戶說是不能生養的莊稼人，初到時還好，等他家新得了兒子，動輒打罵，六歲那年那家的男人說要領我上街買零嘴，我歡天喜地地跟著去了，一轉眼的功夫，人就不見了。”

布斤擦過子桑的指縫兒，有些癢，蠻蠻緩緩講著自個兒的事兒，語氣平靜似在說他人：“我想追過去找，就被幾個人給按住了，到了窯子才知道我又給人賣了，只是一直不知道自己這兩回的身價兒。”

子桑靜靜聽著，聽他頓了一會兒，又繼續道：“在窯子待了沒多久，遇上了師父，師父說我天生是唱戲的，只是年紀大了些，他那會兒是去找姐兒玩的，喝多了，隨口問我要不要跟著他，我那時候每日被打，打得幾乎去了半條命，他沒過心問我的那一句，是我的救命稻草。

我給他跪下，磕了三個響頭，他高興了，掏出半錠銀子給我贖了身，這回我知道自己的價兒了。”

子桑：“后來呢？”

蠻蠻托起子桑的手，那手骨節分明，一看就是富貴命。蠻蠻的手被包裹在布斤下，他隔著布子與他貼著手，瞧了一會兒，才繼續道：“師父雖盡心教我，可教完了還是做那些見不得人的營生。初到了韓家潭時，我只管用心學戲，師哥們人人羨慕我，說師父偏心。十三那年能登臺了，一開嗓就引了萬人空巷，我唱得好，不騙你。

大清朝明律禁娼，那時候宮里的老佛爺還在，女妓不讓找，達官貴人老爺們就找男子嫖，當時的八大胡同還是男妓的天下。我那日唱得高興，剛下了戲就跑去找師父，一開門卻只見一個六十來歲的老頭兒，我想退出去，卻發現師父站在門口，只看了我一眼，就把門關了。”

子桑：“……”

蠻蠻輕聲說：“那是我第一個男人。”

子桑默了默，道：“你那師父不是什麼好人。”

蠻蠻動了動，將頭靠在他胸前，手輕輕攬住了他的腰身，閉上了眼睛，小聲說：“蠻蠻一生命苦，卻也盡力做過些善事，只望閻王爺看在這點微薄的小事，別嫌棄我的出身，下輩子別叫我這麼苦。 ”

子桑久久不語，低頭看那少年，見他臉上有水痕，不知是淚還是水，他手指微微蜷了蜷，卻沒什麼動作。半晌，說道：“閻王的功德簿上不記出身，只記功過。”

蠻蠻眼睫顫了顫，卻沒睜開眼，喃喃道：“那便放心了。