他又想起了那個夢，夢里的血腥仿佛猶在鼻間，如今他離迷糊山已經十萬八千里，可卻擺不脫那夢魘。

若是汲央大人在身邊他就可以安睡，可汲央大人總是有事，這兩年似乎更忙了，總是把他丟下。

他心里也明白的，自己是個凡人，是汲央大人仁慈才帶著自己，自己不該給他添麻煩。

火光微微晃動，風從門口吹進來，夜已深了，朝顏翻了個身，往火堆旁湊了湊，漸漸睡了過去。

不知過了多久，他耳邊忽然傳來些奇怪的聲響，火光還映在臉上，他大約沒睡多久。

他屏息聽著那不知是什麼的東西在他頭頂拖動，陣陣惡臭傳入他的鼻息，他微微睜開眼睛，火堆如常的燒著，方才還空無一物的廟里多了個一丈長的東西，長得像人，裹著破舊的衣裳。

它與人等身，長長的舌頭自嘴里探出，垂在地面，方才朝顏聞到的惡臭就是這長得如上吊繩似的舌頭。

那東西似乎沒察覺到他醒了，抬起虎一樣的利爪對著朝顏的腦袋，喉嚨里發出愉悅的“呼嚕”聲，火光映著長長的影子落在破廟的墻壁上，朝顏的心提到了嗓子眼，緊緊咬著牙根，在它落爪得到一瞬忽然翻身滾了出去。

那東西落爪落了個空，氣得跳腳，拖著長長的舌頭就向朝顏撲了過來。

朝顏隨手抄起一塊兒石頭，隔著火光與它對峙，一張稚氣未脫的臉繃得緊緊的。

《神異經·西荒經》有云：西荒之中有人焉，長短如人，著敗衣，手虎爪，名獏。伺人獨行，輒食人腦。

汲央大人曾經和他說過，遇上這種妖怪，需……需……

他捏緊了手中的石頭，正要動作，那妖怪卻忽然抱頭就跑。

他一怔，側頭望向廟口，就見汲央大人站在門口，眉頭輕皺著，抬手凌空一抓，那剛剛竄上房梁的妖怪就嘶吼了一聲，丑陋的身體在空中痙攣扭曲，不多時就化為了灰燼，隨后一枚瑩潤的綠珠浮現，飛向了汲央大人的掌心。

朝顏跑了過去，一下撲進了汲央大人的懷里，仰頭看他，小聲說：“汲央大人，你回來啦。”

汲央低頭打量了他少頃，微皺的眉漸漸舒展，語氣清淡道：“遇上了獏當如何？”

朝顏拉著他的袖子走到火堆邊，說：“要用燒紅的大石頭砸它的舌頭。”

汲央隨著他坐下，將掌心那枚珠子遞給朝顏，道：“睡吧。”

朝顏睡不著，他往汲央身邊蹭了蹭，將臉擱在了他的膝頭，溫軟地歪頭看他，說：“大人，若是朝顏的腦子被吃了，成了傻子，你會不會丟下我？”

汲央靠在墻上，闔上眸子，道：“被吃了腦子不會變成傻子。”

朝顏眨了眨眼睛，懵懂地“哦”了聲。

汲央抬指在他眉心輕輕一點，道：“只會死。”

朝顏：……

他尚來不及抱怨汲央大人嚇唬他，一陣深沉的睡意襲來，他伏在汲央大人的膝上睡著了。

朝顏腰間的小布袋子里又多了一枚珠子，那小布袋子是汲央大人給他的，雖然看著小，卻能裝許多東西。

他將路邊新買的桂花糕也給裝了進去，追上了汲央大人的步子。

荊楚大地，自古鐘靈毓秀。聽聞有許多仙門在此處開宗立派，天地靈氣福澤，妖怪異獸也不在少數。

朝顏不知汲央大人需要多少珠子，反正這一路上他們都在找尋這些東西，聽聞哪里有傳聞異事便去看看，運氣好遇見妖物，他就能得上一枚。

午間坐在溪邊的桃花樹下歇息時，他啃著桂花糕將袋子里五顏六色的珠子都倒了出來，扒拉著挨個數了過去。

桃花瓣落在他少年碧青色衣衫上，那仙門世家們拼死才能得到一顆的珠子在他指尖如同唐豆子似的，被毫不憐惜地丟來丟去。

隔了十來步的草叢里，有兩個身著白衣的青年男子已經瞧了他好一會兒了，對視一眼，互相點了個頭。

一個率先走了出來，輕咳了聲。

朝顏眼睛亮晶晶的抬頭：“汲央大人，我數完了。”

看清來人時，臉上的笑又淡了下來。

他將手中的珠子塞回了袋子里，挑眉道：“你們是誰？”

那青年也就二十來歲的年紀，看清朝顏的面容時不由怔愣了一下，他從未見過如此好看的人，身后的三月桃花開得絢爛，眼前的少年比桃花還要絢爛幾分，方才抬頭看他時那雙眼睛里盛滿了笑，看得人胸口發悸，這少年當真美得不分男女都為之心傾。

身后師弟悄悄拍了拍他的肩，他這才回過神來，語氣不由得十分柔和：“在下紫凌峰弟子，不知小公子是哪家仙門弟子？”

“仙門？”朝顏抱起手臂，輕哼了聲，道：“我不是仙門。”

那人以為他不愿意透漏，也沒多在意，語氣和煦道：“方才瞧見小公子在數妖靈珠，在下這里正巧是得了幾顆，不知小公子可否幫著掌掌眼？”

朝顏并不懂這個，只記得汲央大人說過，越厲害的妖怪殺了后得到的珠子越好，可那些珠子混在一塊兒后，他也就能分出個顏色不同來。