魏一走近，能瞧見唇上血色慘淡，額上還在冒著細密的冷汗。應該是草草包扎了傷口，就跟了上來。

“殿下……”他開口喚郁祐，語氣依稀如舊。

郁祐面上冷淡，仿佛從未相識。

魏一只好看向謝詔，“謝小將軍，小人想同殿下說幾句話……幾句就好，可以嗎？”

謝詔攥了攥郁祐的手，“你若不想見他，我們便走。”

魏一的嘴唇動了動，眼神里帶著懇求，“殿下，懷恩求您，只說幾句便好。”

“閣下是魏王殿下的近侍，與本王閑話，怕是不大妥當。”

“上場比試前，魏王殿下許諾，若是小人能活著下場，便許小人來找殿下。殿下便當是行善，耽擱片刻。”魏一說著就跪在了地上，他腿上有傷，動作很是不便。一卸力，雙膝杵地。

謝詔看向郁祐，知他不忍，“半刻鐘后，我回來尋你。”

郁祐點頭。

“起來吧，想說什麼便說，日后不要再見了。”

“是我對不住殿下。”

“沒什麼對不住的，本王疑你，你算計本王，從一開始便沒什麼情分可言。”

魏一垂下了眼，雙睫似乎在微微顫動，“殿下是何時開始疑我的。”

“最開始，是因你的樣貌與他太過相像，你偏又那麼碰巧地闖進本王房中求救……”郁祐坦而言之，“但那時本王只是存疑，你很聽話，也很聰明，沒有急功近利，從奉州回來時，本王險些要打消疑慮。”

“如果不是你后來，咳，意圖自薦枕席，本王或許不會發現。”

“殿下向來是心思玲瓏，神機妙算。”

“不，”郁祐抬眼看他，“本王沒那麼厲害，是你故意暴露了自己，叫本王有借口將你推遠。”

“魏王令你千里迢迢潛伏大周，費勁辛苦混入本王身側，為的不應該只是助郁暄銷毀詔書吧？”

魏一苦笑，又似欣然，“殿下也早就知道小人的意圖，那密閣中根本沒有什麼詔書不是麼。”

“你知道本王在試探，卻一而再再而三的上套。以你的功夫，若是想趁獨處之際取了本王性命，應該也不至于太難吧？”郁祐對上他的眼睛，黑白分明，卻不如從前澄澈，“你為何要幫本王？”

林中闃靜，海東青的鳴叫從遠處飄來，兩人靜默地對峙著。

“殿下，”魏一笑了一下，“不管殿下信不信，小人希望殿下平安順遂，無災無難。”

他說著拉下了衣襟，露出胸口，與他身上別處白皙光潔的肌膚不同，那里又個杯口大小的瘡疤。凹凸不平，略微向內陷，似乎是被剜去了一塊肉。

不用郁祐問，他自顧自說起來，“這處原有一枚梅花烙印，是在小人十二歲時用赤鐵烙上去的。”

“殿下去奉州查案，應該聽說過，北齊有一種雛妓，叫甲子。他們大多是貧寒人家出身的男童，父母迫于生計將他們賣給倌館，養到十三四歲的年紀，正是最好的時候，或是接客，或是賣給由此癖的富貴人家。”

郁祐不無驚駭，看著他說不出話來。

“買走小人的是家暗館，做的是最下等的皮肉生意，上至三十余歲走投無路賣身作娼的婦人，下至還未來葵水的姑娘，都擠在一座陰暗老舊的宅子里接客，每個人身上都有一塊梅花烙。”

“小人在館中待到了十四，嬤嬤將小人賣給了城中的一家富戶。那家的老爺是個四十出頭的布商，娶了十六房小妾，有男有女。他在床榻之上有惡癖，最好聽人凄厲慘叫，每每都要見血。

小人到府中時，后院十六房只剩下了三房。”

“管家說，其余的那些，有的殘了廢了，被賣到了更下作的暗館。有的死在了榻上，拿草席一裹，丟進了山崗，不用幾日就會被野狼啃干凈。”

“那年臘月，小人害了病，身上長滿了惡瘡，就被家丁抬著丟到了山腳亂葬崗。”

“是魏王救了小人。”

“……隨后你便效忠于他，習武學藝，他讓你來大周蟄伏。”

魏一點頭，“魏王于小人是救命之恩。”

其實也不是多感懷這恩惠，只是當時的他別無選擇。能吃飽穿暖，不用每夜膽戰心驚，不用忍著撕裂的疼痛舔老爺的腳底，不用同野狗搶食的日子，于他而言已是好得不能再好。

“原本小人打算，拖著這條性命，茍活一日便算一日。等哪日魏王想要回這條命，便算是善始善終。”

“直到遇見殿下，”魏一眼中有閃過一絲光亮，笑意淺淺，“殿下教小人束發，讀書習字。仲秋袁管家會塞團圓餅，廚房的劉嬸隔幾日便會帶些點心來……”

“在豫王府的日子，是小人做夢也不曾妄想過的。”他笑容苦澀，卻是真摯。

“原本，像小人這般活在陰溝里的蛆蟲，不該沾染殿下。只是午夜夢回，總還存了幾分癡妄。”

郁祐一時間不知該說些什麼，心緒凝重。

“你……”

“小人……愛慕殿下，”魏一嫌少有的同郁祐對視，“讓殿下見笑了。”

許久，郁祐嘆氣，“愛慕之情本就沒有配不配得上一說，多謝你的傾慕，但本王已有了相守相伴之人。”

魏一面上也不見失落，他早就知道的。也只有那神俊非凡，芝蘭玉樹的小將軍才配得上光風霽月的豫王殿下。

“殿下與小將軍，很是相配。