這豫王又怎會知道得如此清楚？

賈侍郎的臉青一塊兒，白一塊兒，強辯道：“犬子年幼，并不知曉那是什麼地方，不過去喝了兩杯酒……”

“哦，原是喝了兩杯酒，可口說無憑，坊間可是都傳侍郎公子逛小倌兒館，搶了人，卻掏不出銀子來。”

“殿下莫要血口噴人！那些個坊間流言，豈能當真。”

“對了，”郁祐粲然一笑，“坊間流言豈能當真？”

“還請皇兄明鑒。”

周帝揮手，“好了，朝堂之上，也將市井流言拿來當說辭，像什麼樣子。”

“臣弟知錯。”

那賈侍郎也只好下跪，“微臣有罪。”

突然堂上傳來一陣急咳，眾人都有些惶恐地抬頭。

過了許久，才聽周帝道：“眾卿可還有本要奏？”

“陛下，臣有緊急軍情要上奏。”

“月前南海剿匪一役，本已盡數剿滅。可昨晚軍中來報，匪患又起，足有萬余人，且賊人不知從何處取來火銃、弓弩，數以千計，我軍傷亡慘重。請陛下下旨派人領軍支援。”

南海的匪患猖獗，是早年便有的事。近幾年朝廷派出大量精銳剿滅，只因北齊虎視眈眈，若是南海門戶有失，其中干系不言而喻。

此番海匪動亂，怕也是北齊的手筆。

出征剿匪是必然，只是邊南海匪兇悍，常年盤踞，根深蒂固。朝中將領少有海上作戰的經驗，要高路遠，危險重重。

若要推選一人，謝老將軍當是首位，可老將軍年事已高，之前在戰場上落下的腰傷至今未愈。謝家長子又在英年戰死疆場。若是謝老將軍不開口，滿朝文武，乃至周帝，都不好強逼。

然且宮中禁軍所屬的南北兩大營都由謝老將軍掌控，他若此時離開，心懷不軌之人趁虛而入，尹都又是一場動亂。

可謝家滿門忠烈，又豈是貪生之輩。

“老臣……”

“微臣愿帶兵前往，望陛下恩準。”謝詔先一步出列請命。

周帝撫膺又接連咳了幾聲，連連喘氣。

“謝詔，你年紀尚輕，此番剿匪兇險。你若有閃失，朕便是辜負了謝氏英靈。”

謝詔神色堅毅，只偷偷地用余光瞥了那人一眼，便道：“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之。微臣自小便看著祖父房中’世不可避‘的書帖長大，陛下也說謝氏滿門忠骨，絕不會有貪享安逸之輩。父親舊傷在身，不可再戰，微臣愿替父出征。定竭全力，不負圣望。”

周帝不言，朝堂上一片闃寂。郁祐手心發汗，目光鎖在謝詔筆直的背脊上。

上輩子，南海匪患并未復起，謝詔也自然不用出征。此時他雖隨軍多年，大大小小的戰役打過數十場，沖鋒陷陣不在話下。可那都是有謝老將軍坐鎮，上頭還有兩位兄長庇佑。

此番出海平亂，兇險遠勝從前，若是謝詔真的領命出征，郁祐不知他能否平安歸來。

“陛下，”謝昀也上前一步，“微臣愿一同出征。”

“……”

這便是最好的局面了，滿朝文武都瞧得出來。謝氏二子一道出征，既添了勝算，又保了尹都太平。

“謝氏一門，自開國以來，戰死五十六人。朕實在不忍忠良之后以身試險。”

郁祐曉得，這不過是客套話。

“謝愛卿，依你的意思呢？”

謝老將軍看著兩個兒子，有霎時的沉默，眼中的種種情緒最后都被剛毅掩蓋，他屈膝道：“陛下，謝家兒郎不會懼戰。請陛下恩準。”

第52章 陰獸初醒

謝詔跪在堂前，謝老將軍以手拍案，桌子都跟著震了震。

“你如今主意大了，是真不將我這父親放在眼里了。”

“父親息怒。”

“哼，你是覺得我這老頭子提不動槍，上不得戰場了？”

站在一旁的謝昀想幫著解圍，“父親，三弟這是擔心您舊疾未愈。景安他行軍多年，立下大大小小的戰功也不少，心思細膩，作戰果斷，早晚是要獨當一面的。眼下南海匪患危急，大周沒有比謝氏子弟更善戰的了，陛下他心里其實早就有了決斷。況且還有孩兒在，定會拼死護好三弟。”

“你還有臉說，你也是個忤逆不孝的！”

謝昀訕訕一笑，一副乖順求饒的模樣。

謝老將軍長嘆一聲，其實他也曉得，陛下會選謝詔。若真是北齊挑動南海匪患，那一定更深的陰謀在里頭，尹都的安危是重中之重。

“此去兇險，為父自然希望你們平安歸來。可你們記著， 謝家男兒要當死于邊野，絕不會存片刻偷生之計。國門不可破，南海不可失。”

“孩兒謹記父親教誨。”兩人齊答道。

“去南大營點兵吧。”

謝詔未動，筆直地跪于地上，“父親。”

謝老將軍回過身來，看著他。

謝詔鄭重地一拜，“若是此戰孩兒得勝歸來，望父親能夠成全孩兒的心意。”

“……”

暮春花落，三三兩兩地開在枝頭，有幾分傷春之意。

“殿下，小將軍在外頭了。”

郁祐皺著眉，“嗯”了一聲。

院里的梨花已然落得差不多了，謝詔站在樹下，難得穿了一身月白云紋緙絲緞衫。襯得他整個人秀拔挺立，皎如玉樹臨風前。

郁祐仿佛又瞧見了多年前一個相似的春日，長街縱馬，亭上眉目冷峻板正的少年。

年歲不大，皮囊甚佳，偏是不茍言笑的樣子。