崔玨給我的一千兩，恐怕是他私下的所有家當。

崔家父子已經幫我良多，再收錢，我實在沒那個臉。

等遇到他，我得還回去。

3

「崔家父子，真是好人哪！」爺爺撫須長嘆。

伯伯和堂哥程越朝北拱拱手，以示感激。

坐在椅子上的爹爹卻忽然開口道：「一百兩能干什麼？連我的小妾都養不起！」

他的話讓一家人怒目而視。

當初被抄家，我爹的兩個男妾哭著求爹爹放了他們。

爹爹便給他們放妾書，讓他們走了，如今他孤家寡人一個。

「都什麼時候了，還談養妾？」爺爺罵道。

爹爹喪氣道：「說得也對，男妾最勢利，只可同富貴，沒法共患難。」

「住口！」爺爺一拍桌子。

我的臉色也不太好看。

程越拱手道：「叔叔，請慎言。」

爹爹望著我的臉，意識到我做過男妾，連忙打哈哈道：「咱們毅兒肯定不一樣，我說的是我那兩個……」

我沒生氣，這混賬爹說話向來不過腦子，若真要事事計較，我小時候就被氣死了。

罷了，誰叫他是我爹呢？

有了我的一百兩銀子，爺爺分配一些吃穿的錢，剩下的入了茶葉生意的伙。

我的心情沉甸甸的。

男妾，最為人看不起。

我不明白，為何崔玨不給我放妾書。

好的是，目前長鳴鎮的人并不知道我做過男妾。

一晃過去半個月。

那日我們一家子出門拜訪周公，見到一妖嬈的姑娘站在屋前，手里捏著一張帕子。

看到我，姑娘福了福身，嬌滴滴地說：「各位爺，夫人。」

伯母立即皺眉。

我：「有什麼事嗎，姑娘？」

姑娘說，他是牡丹樓的花魁如意，當年長鳴縣大旱，家家戶戶幾乎顆粒無收，我們程家先是低價賣糧食，后又設立災棚救助百姓。

她那時候快餓死了，吃了程家的飯才能活下來。

后來太過家貧，她不得不賣身養家，卻一直記得這份恩情。如今我們程家落難，便特意來相助。

說罷，將一袋碎銀子遞給伯母。

伯母一把打開碎銀子：「我們程家還輪不到用妓子的銀錢！」

姑娘愣了一下。

伯母看向四周，揮手道：「你快走，叫人瞧見了，還以為我們程家已經淪落到和娼妓在一起呢。」

姑娘紅了眼圈，撿起錢袋趕緊離開。

我有點生氣，程越先一步開口道：「娘，別人好心幫我們，你又何必做如此姿態？」

伯母道：「越兒，你和毅兒都未婚配，光天化日下和一個娼妓在一起，被人瞧見了，萬一有心人造謠說你們逛青樓，以后如何說親？若是接受她的捐贈，以后即便飛黃騰達，也是一輩子抹不去的污點。」

我沉著臉道：「伯母，那可對不起了，為了保住程家，我已經做了別人的男妾，已然敗壞了名聲。」Ϋz

伯母迅速沖過來捂住我的嘴：「那不是做戲給別人看嗎？人人都知道是假的！」

我推開她的手：「既然知道是假的，為何要捂我的嘴？」

伯母急道：「長鳴的人不知你做過男妾啊！」

這世道，男妾的地位和娼妓差不多。

我心里一直明白，回來也想著不讓人知道這事兒。

可今日之事后，我忽然驚覺，我一個現代人，居然也會在意名聲了！

我為救家族做男妾，可恥嗎？

不可恥。

我都做了，還要什麼名聲？

「哈哈哈！」我大笑起來，鄭重說道，「伯母，男子漢大丈夫，做過的事就當認。若別人問起，我定會如實回答。」

「你！」

伯母氣急。

我朝前跑幾步，追上那位姑娘，接過她的錢袋子，從里面取走一枚銅錢：「姑娘重情重義，在下銘記于心，某今日缺一塊銅板喝酒，謝姑娘捐贈。」

程越也走過來，朝姑娘拱手：「謝過姑娘，改日定登門拜謝。」

姑娘破涕為笑，福了福身：「那如意在牡丹樓靜待兩位公子。」

4

拜過周公，爺爺和周公聊天，我無聊地四處亂走，在庭院里見一年輕公子和一個文士在一起聊天。

我隨意招呼旁邊的婢女：「他們倆是誰？」

婢女道：「那相貌英俊的是我們家三少爺周行知，至于旁邊那個叫秦明……是個窮酸秀才。」

提起周行知，婢女滿口稱贊，提起秦明，滿臉鄙夷。

我好奇下追問緣由，原來那秦明貪戀女色，竟經常往牡丹樓跑，最終敗光家產，不得不厚著臉皮到周家蹭吃蹭喝。周家想資助他讀書，秦明卻依舊流連青樓。

「……周兄此言差矣，天下之人，生而平等，豈能以出身分三六九等？」

我驚奇地轉過頭，發現剛才的話居然出自婢女口中不學無術、浪蕩好色的秀才之口。

要知道，在這個等級森嚴的社會，都以出身定階級。

人人平等，是現代才有的理念。

即便我是現代人，到了古代都不敢隨便說這種話，沒想到居然從一個古人口中聽到類似的言語。

我揚聲道：「說得好。」

兩人轉過頭來。

周行知朝我拱手：「程兄。」

那秀才也朝我拱手。

我大大方方走過去和兩人攀談，我向來厚臉皮，很快就和兩人相熟了。

不談不知道，一談才發現秦明的思想居然十分超前。

他說：「現有的婚嫁制度，是男人對女人的剝削，也剝奪了底層男人的子孫傳承。