「皇上，鎮南王有要事求見，現下正在大殿候著呢。」

皇后語氣柔婉，但行動間卻滿是不容置疑的壓迫。

她喚宮女捧著浴衣和干凈的朝服一字排開，逼得謝寰迫不得已上岸更衣，朝大殿去了。

腰上駭人的力道去了，我暗舒一口氣，卻聽見皇后尖刻的聲音再度響起。

「好一個沒規矩的狗奴才，如何敢與皇帝陛下同池共浴？」

我忙避重就輕，「回皇后娘娘的話，是奴才蠢笨，奉茶時不慎被水汽蒙眼，一腳踩空跌入池中，幸得皇上搭救，奴才感恩不盡。」

「如今這司禮監也是愈發沒規矩了，選上來的奴才服侍不了人也便罷了，莫不是還存了勾欄瓦舍兔爺兒男倌的齷齪心思，也不看看你是個什麼狗東西？」

灼熱的溫泉水中，我的雙手緊緊攥成拳頭。

這連日來的多番折辱與欺凌，終于讓我再也忍受不住。

我直視皇后的眼睛，「奴才不是個物件，奴才是人！」

而她仿佛聽到了天下最好笑的笑話，

「人？那你倒說說，你是男人，還是女人？」

我語滯。

是啊，我是什麼？

他是光風霽月般的謫仙人，她是明媒正娶的高門王女。

我呢？我不過是僅有一具卑微殘軀的下賤種罷了，竟連男女都分辨不得。

「皇后娘娘……說的是，奴才……不是人。」

「哼！現下知錯也晚了，今天本宮就好好給你立立這后宮的規矩。」

那夜，皇后命我立在洗濁樓大雪紛飛的殿外，仍穿著那一身濕衣，操習一千遍奉茶禮。

小太監將滾燙的熱茶塞到我手中，命我每次躬身都要大喊一聲，「狗奴才請皇上用茶」

。

聲音稍小，便一腳踹到我下體；

茶湯稍灑，便整盅潑到我身上；

再倒再喊，如此往復一千遍。

7

月到中天，終于做滿了一千次奉茶禮。

我拖著早已直不起腰的身子一步一挪回到監欄院，身上肩頭早已被大雪覆蓋，就連睫毛上都結了一層冰凌。

我凍得頭暈目眩，渾身止不住地戰栗，只想趕快裹著被子緩一緩。

但我卻怎麼都叩不開監欄院的門。

「汪公公說了，監欄院容不下不聽話的奴才。你另尋別處容身吧！」

另尋別處？

普天之下，哪里還有我容身之地？

我頹然放下了扣門的手，倚在宮門一側慢慢蹲下，在漫天風雪呼嘯聲中，漸漸失去意識。

再度恢復神識時，我第一眼便瞧見我在夢中肖想了無數次的人。

他斜倚榻上看著折子，頭發高束于白玉冠中，呼應著腰間的鑲玉銀帶，一派豐神俊朗。

屋內火盆籠著炭，暖意融融。

見我醒了，他眼也沒抬，懶懶道，「朕命人把汪槐和石峰那倆狗奴才杖斃了，尸首眼下已經成了亂葬崗野狗的口中肉。日后，整個監欄院不會再有人欺辱你了。」

我一陣膽寒，連忙跪地俯首，無法克制的戰栗。

「奴才卑賤之軀，怎可讓皇上萬金之軀為奴才沾染鮮血，折煞奴才了。」

我看著那雙明黃的帝靴一步步走來，行動間大開大合，氣勢迫人。

他擒起我尖細的下巴，原本燦若星辰的眸子如今只余暗淡無邊的灰，一字一頓地說。

「為你，朕的雙手早已沾滿鮮血。」

「朕殺光了謝煜一切親近之人，卻獨獨留著他長命百歲，親眼看著我將這天下收入囊中，親眼看我將他所愛之人逐個殺盡。

好叫他也嘗一嘗，他當年將你奪走時，我日日所受鉆心剜骨之痛。」

我想起抄家滅門那日太子府凄厲滔天的哭喊聲，想起東宮前那經久不散的血腥氣和長街上怎麼洗也洗不凈的血污，一口甜腥之氣涌出喉頭，硬是被我死死壓制住。

謝寰沒有發覺我的異樣，只是自顧自地繼續說。

「為你，我早就瘋了！三年來，一闔上眼，就看到你和他纏綿交媾的畫面，你可知我有多痛？」

「若不是為你，我如何能熬過南疆苦寒之地三年的折磨？如何能聯手鎮南王奪了我父皇的江山？」

「為你，我連死都不怕，你卻還怕折壽嗎？」

他口口聲聲都是「我」，而非「朕」，字字泣血，如尖刀般直入我心。

他擒住我下巴的力道越來越大，我忍不住用力掙開。

誰知這舉動竟然引得他勃然大怒，向我吼道，「難道只有謝煜可以？偏我不行？」

我癱伏在地，看著他仿若一頭縱情的野獸一般在我身上撕扯啃咬。

我不再反抗，由他去吧。

我知他心中積攢的滔天情緒，總要尋一個出口。

「這些年，你可曾后悔過？」

我不敢抬頭，只看見他腳上遍布凍瘡厚繭和刀劍傷痕。

那三年鎮守南疆的日子，一定很苦。

見我不答，他重又問，「你可曾后悔？」

「當年，我年少喪母，又不得父皇寵愛，空有皇子之名，內無母祖外戚可依，外無朝中重臣可靠，活得謹小慎微，朝不保夕。」

「可我并不怨懟，反而感謝老天，將你送來我身邊。」

我蒼白著一張面龐緩緩搖頭，竭力在水霧繚繞中找尋他的眸子，那雙我曾經深深眷戀過的清亮眼眸。

「如今，堂堂太子謝煜做了我的階下囚，這天下全都是我的了！」