殷承玉坐在床榻內側，量這張熟悉又陌生的面孔，心里隱約有了猜測。

重生之后他提前找到了薛恕，薛恕未凈身。但眼前差不多年紀的薛恕際遇顯不，太監服住在配房，顯然是凈身了。

倒有些像是他被幽禁皇陵的一。

當年他自皇陵回宮時，薛恕是權傾朝野的九千歲，他未曾有機會見到對方剛入宮的模樣，更沒能旁人口聽到太多他的往。

殷承玉低垂眼眸，目光在他略帶青『色』的面孔逡巡。

指尖虛虛在他唇上點了點，無聲彎了唇：堂堂九千歲，竟也有這樣落魄的時候。

……

低等的宮人通常天不亮就要起了。

殷承玉聽見動靜后睜眼，薛恕經整理好床鋪，隨其他太監出當值。殷承玉沒有抱太多希望跟在他身側，卻在邁檻時，發現道阻攔他的無形屏障消失了。

他跟在薛恕身側出了配房。

根據布局認出了這大約是西六所的范圍，又其他人的話語知，如今薛恕只是直殿監一個不起眼的灑掃小太監。

小太監們被頂的大太監分配了掃的界后，便領了笤帚等工具，各自散干活。

薛恕分到的差事是擦洗廊柱。

看到薛恕提木桶井水時，殷承玉就皺起了眉。眼下正值冬日，井水冰涼刺骨。薛恕將抹布浸入水桶，濕再擰干，然后仔仔細細擦拭廊柱。雙骨節修長有力的被凍通紅，指處還生了通紅腫脹的凍瘡。

但他卻仿佛不覺寒冷疼痛般，一絲不茍重復枯燥的動作，將廊柱上的浮灰擦拭干凈。

不遠處其他宮人說笑偷懶，他卻不參與其，只沉默干活，像離群索居的孤獸。

重一的薛恕『性』子自然也獨，但是孤狼身處羊群的格格不入，即便落魄時，他骨子里也藏絲冷傲。殷承玉還記當初命人將他綁入東宮時，他跪在上，眼神卻像狼崽子。

而眼前的少年，更像被拔了爪牙、遭受馴養卻不肯屈服的狼崽，陰郁落魄，被羊群排擠在外。

或許他未必愿意融入羊群，只是殷承玉看他形單影只陰郁沉寂時，心口忍不住泛起酸澀。

這便是他未曾參與的往。

殷承玉站在他身側，心輕輕覆上他凍通紅的背。

*

這樣詭異的狀態持續了兩個月。

這兩個月里，殷承玉旁人的話語弄清了大致的年月。

這一年是隆豐十八年，他剛醒會兒是冬月，距離殷家卷入貪墨案被抄，皇后受驚難產身亡，他失德被廢、幽禁皇陵經有數月之久。

距離薛恕凈身入宮，也有一年。

殷承玉不知道自己為何會回到了這一，甚至還是以這樣奇異的狀態。嘗試種種辦法發現自己除了待在醒的配房里，便無法離薛恕十步距離后，他便不再做徒勞掙扎，只靜靜陪在薛恕身邊。

這一的薛恕『性』子變本加厲的陰郁寡言，他在宮里沒有朋友，因不會逢迎，也不太受頂大太監的喜歡，常常是干最臟最累的差事，卻拿最少的賞錢。

而薛恕對此不在意，他不吃酒賭錢，也不孝敬上峰謀求好差事，即便是前不久的除夕，他也沒有多花半分銀錢。當差的銀錢他全都攢了下，貼身藏在立衣內袋里。

偶爾夜深人靜時，趁其他人都睡熟，他會坐在床鋪上借窗外漏進的月光，一角一角數銀錠子，似乎在謀劃什麼。

直到年二月里，他才告假出了一趟宮。

殷承玉跟在他身側，看見他罕見花錢雇了一輛驢車，晃晃悠悠出了城。

殷承玉猜測他的目的，卻發現前方的路越越熟悉——當年被押解前往皇陵時，他亦走。

薛恕的目的竟是皇陵。

驢車熟熟路到了皇陵側，皇陵的守衛不多，也多是些年紀大了的兵卒。薛恕大力敲了三下，便有個酒糟鼻子的年兵卒探身出，瞧見薛恕后不意外，讓出身：“又了？你倒是忠心。”

薛恕不答話，將一小袋碎銀塞給他，便往內走。

——殷承玉與他朝夕相對兩月，知道一小包碎銀，是他半副身家。

他眼情緒涌動，深吸一口氣，才邁步跟上。

薛恕果然走到了當年他居住的院落附近。

但他未進，只是遠遠望院。

殷承玉他一道看，因時間間隔太久遠，這個時候他在做什麼，他竟一時想不起。直到看見另一個自己提柴刀出時，才隱約有了些許印象——這應該是鄭多寶生了病起不床的時候，時天還未轉暖，他便準備砍些樹枝回給鄭多寶煎『藥』，也能生火取暖。

薛恕藏身在角落，眼看人走遠了，才保持距離跟在后面。

前方道分瘦削的身影經始砍樹枝。

皇陵植了不少樹，冬日后只剩下枯枝。這些枯枝對于身體健壯的他說，自然不費什麼力氣，但時他接連遭受擊身體本就大不如前，后還曾一次毒，雖然幸運撐了，卻徹底敗壞了底子。

即便砍柴這樣只需要力氣的粗活，他也干十分吃力。

薛恕遠遠看了片刻，沒有上前，而是繞道了林子另一側。

向守衛借了把柴刀，薛恕悶不吭聲始砍樹。