如今已經是二月初四,雖然殷承玉已經安排了人手暗中保護虞皇后，又知會了外祖父多盯著宮里些,但不能親自守著，難免還是忐忑，唯恐重來一次也無法避免上一世的悲劇。

他的神色太過凝重,最后虞皇后還反過來安慰他：“我在宮中能出什麼事？倒是你,此去天津衛兇險難料,萬不可激進冒險。”她再清楚這個兒子的性情不過，無論做什麼事都力求做到最好，不允許自己有絲毫瑕疵：“沒有什麼比你的安危更重要。”

“兒子曉得。”

殷承玉陪著虞皇后說了會兒話,無論她說什麼，都只管應下。坐了三刻之后,眼見虞皇后面露疲態，這才止住了話語，讓嬤嬤伺候她去歇息。

自坤寧宮出來,就看到候在殿外的薛恕。

他如今已是御馬監監官兼西廠理刑千戶，又坐鎮四衛營，手掌實權,不再穿普通番役所穿的褐衣白靴，黑色披風底下，是隆豐帝御賜的四獸麒麟紋妝花羅曳撒袍。頭戴一頂描金烏紗帽，勁瘦有力的腰部以犀角帶束起，身姿挺拔，氣質卓然。

殷承玉乍一眼看去，仿佛又看到了上一世那個姿態張狂的九千歲。

他略微頓了一頓，才走上前去：“薛監官在此等候，可是尋孤有事？”

如今皇帝明顯有意將薛恕培養成自己的心腹耳目，殷承玉也樂見其成，明面上自然與薛恕保持著距離，語氣也是客氣有余，親近不足。

薛恕拱手見禮：“四衛營五百勇士已經點齊，通州碼頭的船只亦已備好。臣來同殿下確認明日出發的時刻。

”

“宜早不宜遲，寅時便出發吧。”

殷承玉同他并肩而行，余光又瞥了他一眼，道：“人靠衣裳馬靠鞍，薛監官果然今時不同往日。”

薛恕倒是并未覺得自己有何不同，但他對上殷承玉的目光，微愣之后，忽然福至心靈，低聲詢問道：“殿下喜歡我穿這個？”

殷承玉收回目光，淡聲道：“客套之言，薛監官莫要當真。”

說完便加快了步伐，將他甩在了身后。

此情此景落在旁人眼里，又傳到隆豐帝耳中，頓時叫他更為放心。

看來他果然沒選錯人，太子和薛恕恐怕早有齟齬。

*

長蘆鹽使司的衙門設在天津衛。

天津衛地處九河下梢，素有“望京門戶”之稱。又有京杭大運河流經，水運便捷。自順天府通州碼頭登船，走水路至多兩日便能抵達天津衛。

翌日寅時，東方還未露白，殷承玉便坐上了馬車，在薛恕和五百禁軍的護送之下，趕往通州碼頭登船。

因行程匆忙，此次出行所乘之船，乃是調用的漕船。漕船乃是運貨之船，雖然供住人的樓子內部已經刻意拾掇布置過了，但乘坐起來仍然沒有御用黃船舒適。

漕船啟航不多時，殷承玉便有些暈船。

他在舷窗邊的貴妃榻上倚著，整個人四肢發軟提不起力氣來，連早膳都未用，就怏怏倚在窗邊吹風。漕船隨著水波晃動，他的五臟六腑就仿佛也跟著一起晃，面色慘白一片。

鄭多寶見狀著急得不行，親自去了廚房里盯著人弄些清淡開胃的飯菜。

薛恕守在他身側，見他如此也露了憂色。略一遲疑便道：“殿下要是難受得厲害，我替你按一按穴位？能緩解些許暈眩。

”

殷承玉抬眸睨他一眼，大約是難受得厲害了，整個人看上去十分脆弱，他沒有猶豫太久，便點了頭：“你來試試。”

薛恕得了應允，便脫了靴子上榻，跪坐在他身后，讓他將頭枕在自己膝上，手法嫻熟地替他輕揉太陽穴，緩解不適。

“殿下這樣不吃不喝可撐不住，船要在水上走一天一.夜，明日傍晚才到。生姜益胃止嘔，等會兒我叫人煮一碗姜湯來，殿下用膳之前喝半碗，能好受些。”

殷承玉半闔著眼眸，怏怏道：“孤不想喝。”

大約是薛恕的手法還不錯，他恢復了些精神，便斷斷續續地同薛恕說話：“隆豐十四年的時候，山東遭了水災，孤奉命去賑災。也是走的水路。那是孤第一次坐船出行，比現在鬧得厲害多了。當時船上有個廚娘，聽聞之后就給孤送了一小壇自己制的……”話到半途，他卻怎麼也想不起那東西叫什麼名字了，只得略過繼續道：“那東西好像是生姜所制，爽口開胃。孤在船上那幾日，全靠著它才能吃下飯。”

“是醬紫姜。”薛恕接話道。

“對，就是醬紫姜！”殷承玉說完又有些疑惑，抬眼看他：“你怎麼知道？”

薛恕垂下眼眸，語氣聽不出什麼起伏：“隆豐十四年的時候，我正在濟寧州。濟寧州家家戶戶都會做這醬紫姜，那廚娘應是濟寧州人士。”

殷承玉這才恍然，難怪那時他要賞賜那廚娘，對方卻不肯收，只說不值什麼銀錢。

“你也是濟寧州人士？”殷承玉話已問出口，方才驚覺，自己似乎對薛恕的過往一無所知。

他祖籍何處，家中有何人，皆不了解。

從他認識薛恕時，他便已是人人敬畏的九千歲，至于過往來歷，俱被掩埋在這層身份之下，無人敢過問。