一行人未點火把，摸黑在巷中穿行。

殷承玉瞇眼望著遠處星星點點的火光，道：“姜政他們可撤了？”

“已派了番役護送他們暫避。”如今各個府衙只剩下一個空殼。

“但眼下四處城門都已被山匪把持，山匪尋不到人，估計很快會開始搜城。”鋒銳的眉往下壓了壓，薛恕沉聲道：“這不是普通的山匪，配合默契行動迅速，比起山匪像是士兵。”

“士兵？”殷承玉挑起了眉，近日來的事一樁樁盤旋在腦海里，逐漸羅列出明晰的走向：“沖著孤來的？”

薛恕頷首，薄唇抿出冷硬的弧度。

若是在編的士兵，絕不可能這麼明目張膽地攻城，那答案便只剩下一個：這些訓練有素的士兵，是豢養的私兵。

豢養私兵是重罪，絕不是普通人可以擔得起的。

這湖廣地界，或者說武昌府里頭，能養得起私兵，又有這膽子養私兵的人家，就那麼一個——

“去周家。”殷承玉毫無遲疑道。

府城內喊殺聲震天之時，周知齡亦未睡

周家的下人們聽聞了動靜已經亂做了一團，因沒有主人出面管束，奴仆甚至后院的女眷們都四散躲避逃難去了。

只燃了一盞微弱的書房內，周知齡正焦躁的踱步，全然未曾理會亂糟糟一片的后院。

“到底成了沒，怎麼還沒來消息？”

“你急什麼，一個肩不能扛手不能挑的金貴人，還能飛了不成？”出聲的乃是坐在周知齡對面的大漢，他滿臉橫肉被茂密的絡腮胡遮住，塊壘分明的壯碩肌肉連甲衣都遮不住。此時叉著腿大馬金刀地坐在陰影當中，倒有幾分惡面羅剎的惡像。

周知齡見狀略微安心了一些，他與樊虎來往已久，自然是相信他的本事。

只是他心底到底還是有些莫名不安，遲疑著道：“太子身邊那個大太監薛恕就不是個善茬，他似是東廠督主，但大人的來信中并未提及此人……”

想起薛恕處置文大東家的雷霆手段，他打了個寒顫，將將安穩一些的心又提了起來。

“一個太監罷了，再厲害能厲害到哪里去？”樊虎并沒見過薛恕，頗有些不以為意。

但周知齡是見過那太監的狠戾手段的，只是不知道該如何同樊虎陳明利害。他忍不住起身轉了幾圈，思來想去還是覺得薛恕此人不能小覷，猛然轉身道：“樊兄，薛恕此人你決不能——”

話未說完，便盡數梗在了喉嚨里。

周知齡驚恐地瞪大了眼，視線定在樊虎身后。因為太過恐懼，只能發出“嗬嗬”的氣音。

樊虎瞧見他神色，不解道：“周兄，你這是見了鬼了？”

===第107節===

“……”周知齡心臟一陣緊縮，卻連也半個字也吐不出來，只驚恐地抬起手，顫抖著指向他身后。

后面，后面！

樊虎終于意識到不對勁，正要回頭去看，卻不防一根極細的堅韌鐵絲繞在他的頸上，纏繞，收緊。

這一套動作薛恕做得行云流水，小山一樣魁梧的樊虎翻著白眼蹬著腿兒，不過片刻就徹底咽了氣，舌頭吐出老長。

而親眼看著這一幕的周知齡，已經嚇得癱到在地，連叫都叫不出聲來了。

薛恕輕蔑掃了他一眼，將鐵絲收起，又隨手將茶幾上鋪著的桌布抽出來，蓋在了樊虎面目猙獰的尸首上。

待做完這一切之后，他方才走到門邊，開門將侯在門外的殷承玉迎了進來。

“都已經處理妥當了。”

第104章

一行人簇擁著殷承玉入內，在主位上落座。薛恕如舊同平日那般侍立在他身側。

周知齡這會兒已經從薛恕殺人的恐懼中掙脫出來，瞧見殷承玉后，眼珠子動了動，剛恢復一些的臉色又變得煞白，眼神也透出絕望來。

這回怕是真的完了。

當初下定決心博一番前程的雄心壯志已然粉碎，如今只余下惶恐和畏懼，商場上那些左右逢源的手段再派不上用場：“太子……殿下。”

“私兵是誰讓你養的？”殷承玉凝著他，屈指在膝上輕敲：“邵添？”

周家不過一介商賈，三江商會在湖廣地界再有話語權，以周家的能耐，也是沒那個膽量豢養私兵的。多半是周家出錢，替有膽子的人養。

聽他輕描淡寫地提起“邵添”，周知齡手指痙攣一瞬，前所未有的危機感讓遲緩的大腦重新轉動起來。最終他咬著牙道：“太子殿下說什麼私兵，草民不太明白。草民確實與這些山匪有些來往，但也只是為了平日里運貨行些方便。并不敢做什麼傷天害理之事。”

他不承認，殷承玉也不惱，只順勢往下問：“哦？那你是什麼時候同這伙山匪有來往的？”

周知齡看不透他的深淺，也不知這番說辭他信了還是沒信，只能硬著頭皮道：“大約兩年前。”

“兩年前……”殷承玉低低念了一句，想通了什麼一般，忽而笑起來：“周大東家野心不小。”

周知齡心口驀地一跳，只覺得那中眼睜睜看著樊虎被勒死的暈眩感又涌了上來，但思來想去，卻想不明白自己的回答能透露什麼，只艱難道：“草民……不明白太子殿下的意思。