不像是染了風寒，倒像是得了其他的病。

薛恕想到隆豐帝這半年來被喂的東西，眼底劃過波瀾，又很快斂下，歸于平靜。

隆豐帝前呼后擁進了乾清宮。殿內地龍燒得旺，他這才脫下了裹得厚實的狐裘，又在宮女的伺候下用了湯藥，漱過口，才看向靜靜候在一旁的薛恕。

他將人細細打量許久，方才拖著調子問道：“可知朕為何宣你來？”

“臣不知。”

隆豐帝笑了聲，卻不再說此事，轉而又問道：“先前朕讓你去慈慶宮伺候，你心中可有怨憤？”

“未曾有怨憤。”

“是沒有，還是不敢有？”隆豐帝收了笑，身體往前傾了些，一雙渾濁的眼睛片刻不離地凝著他，似要將他看穿。

“雷霆雨露皆是君恩，臣不曾有任何怨憤之心。”薛恕與他對視，眼中坦蕩，毫無畏懼之色。

隆豐帝這才滿意，不再繼續逼問，緩和了語氣道：“圍場中你救駕有功，可有想要的獎賞？”

薛恕搖頭說沒有：“護駕是臣應盡之職，不敢談獎賞。”

這一番話顯然叫隆豐帝更為滿意，他衰老的臉上再度現出笑容來，神色顯得平和許多：“你倒是個直的。”

上一回他將薛恕召來，問他冒死救太子一事。

當時薛恕并未辯解，他只覺薛恕和其他人一樣，到底還是被太子拉攏過去。加上他態度不敬，是以才發了怒，奪了他的官職，將他發配去了慈慶宮打雜反省。

但經過圍場救駕之后，他卻又覺得，青州地動之時薛恕冒死救太子，未必是與太子親近，不過是職責所在罷了。

否則那日圍場遇虎，連隨行護駕的錦衣衛都尚且反應不及，他大可不必冒險救駕。

隆豐帝雙手撐著膝蓋，心中已然打消了疑慮，思量著對薛恕的安排。

薛恕此人有能力，身后又沒有錯綜復雜的勢力，還是個閹人。要想在宮中立足，只能效忠于他。雖然性情桀驁了些，卻并不借勢猖狂。還是個忠君的純直之人，心思簡單明了，比高賢之流，辦事更叫他放心。

至少在遇險之時，他會不顧安危來救駕。

幾番思量，隆豐帝很快便有了決定：“你雖不要獎賞，但朕向來賞罰分明。高遠犯事，司禮監正缺個秉筆太監，便由你補上，東廠提督一職亦空懸許久，也由你兼領。”

“再賜蟒袍，金百兩。”他見薛恕面色鎮定，越發滿意他的心性，快慰道：“日后好好當差，莫要叫朕失望。”

這一切與薛恕預想分毫不差。

早在隆豐帝貶他去慈慶宮之時，他便已經鋪好了回來的路。

只是真到了這一日，想到以后無法再在慈慶宮伺候，心中到底還是有些不快。

薛恕極好地藏起了眉眼間的戾氣，領旨謝恩。

隆豐帝與他說了這會兒話，已經有些疲了，道：“你先去將差事交接好，過三日再到司禮監當值。”

話罷擺擺手，示意他退下。

薛恕躬身行禮后，這才退了下去。邁出宮門時，瞧見了侯在殿外的高賢。

高賢也瞧見了他，卻罕見地一言不發，只臉色難看得厲害，顯然已經知道了消息。

薛恕瞥他一眼，眉梢挑起來，拱了拱手：“高掌印，以后還請多多關照。”

那東廠提督的位置，高賢已經盯了許久，都已經想好了讓哪個干兒子去頂缺，卻萬萬沒想到，被薛恕給截了胡。

這不僅僅意味著東廠日后要落在薛恕手里。還意味著，比起他來，隆豐帝更信任薛恕。

高賢差點將一口牙咬碎，但薛恕風頭正盛，他不得不暫避鋒芒，只能皮笑肉不笑地拱手：“恭喜薛督主了。”

薛恕瞥了他一眼，再未回應，邁步走進了風雪之中。

不過半日的功夫，薛恕起復的消息便傳了開來。

薛恕去西廠時，西廠督主趙有為聽聞消息迎了出來，笑得滿臉都是褶子，像個白胖的發面包子。

西廠多年被東廠打壓，不受重視。趙有為這個督主這些年來并未立下什麼功績，也就在西廠這一畝三分地上抖擻抖擻。后來薛恕接手西廠，辦了幾件漂亮案子，又自御馬監調了人手過來，西廠這才有了些模樣。

趙有為雖然眼饞，卻也忌憚薛恕，并不敢明目張膽地爭權。

直到薛恕被隆豐帝卸了職，去了慈慶宮打雜，他這才敢大肆攬權，將薛恕手底下叛變的人都收攏起來，真正抖起了西廠督主的威風。

只是萬萬沒想到，這才不過三個月，薛恕竟然又起復了！

還升了東廠督主。

不光是趙有為，還有其他先前在薛恕手底下辦事后來投靠趙有為的人，聽聞消息都心中惶惶。

趙有為弓著身跟在薛恕身側，試探道：“薛督主可是回來收拾東西？”

雖同是一廠提督，可東廠比起西廠來，權勢要大了太多。形勢比人強，趙有為不得不老實裝起孫子。

薛恕行到書房前，轉身瞧著他，以及那些面色惶惶的番役們，唇角冷冷勾起來，緩聲道：“雖然陛下讓咱家領了東廠的職，但這西廠遲早也要聽咱家的，在哪處住不是住？就不必收拾了。