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前一日派出的數只騎兵隊伍已將野獸驅趕至劃定的狩獵區域，次日一早，各路參加冬狩的隊伍便都準備入場。

高處的看臺上亦已坐滿了人準備觀圍。

殷承玉一身戎裝，策馬自遠處而來，神色肅穆對旗手官下了令：“收圍。”

狩獵開始前，要收圍設下人墻以作防御。旗手官將命令往下傳，傳訊兵扛著大旗策馬往數個方向去傳訊，不過片刻，便聽號角聲接連響起，旗幟交錯示意。接到命令的騎兵們分為數隊，或從左右延伸圍攏，或殿后壓陣。整齊有序地開始收攏隊形，逐漸縮小包圍圈。

而這只是第一層防御圈。

第一層人墻緊密，人與人之間相隔不過不過一臂距離，以便攔截突圍而出的野獸。第二層人墻則更寬松，每人之間間隔兩臂，各個手持弓箭，以防萬一猛獸突破了第一層防御，好及時射殺。

布圍完成，一切準備就緒之后，隆豐帝才在無數護衛與隨侍的拱衛之下現身看臺。

看臺下方的演武場上已擺上了大鼓與長號，身強力壯的將士掄起鼓槌，吹起號角。雄渾的鼓聲與號角聲傳出老遠，驚起一片飛鳥。

殷承玉、殷承璟、烏珠公主、木巴爾以及各家勛貴子弟們，都帶著各自的人馬，侯在了圍場入口之外。

隆豐帝目光掃過下方眾多人馬，朝高賢揮了揮手：“拿上來。”

高賢做了個手勢，便有兩個健壯的太監抬著一只獸籠推了出來。獸籠里裝得乃是一只銀灰皮毛的野狼，野狼右后爪上帶了個刻了字的鐵圈。

此時正不耐地在獸籠中踱步，朝四周露出尖利的獸牙、發出威脅的低吼聲，模樣看起來十分兇悍。

隆豐帝滿意地看著這頭野狼，這是他特意命人抓回的狼王，就是為了今日。

他指著獸籠里的狼王，對下方蓄勢待發的眾多隊伍道：“丹犀冬狩的規矩已有多年未變，實在無趣。今年朕便加些新樂子。圍獵開始后，朕會命人將這狼王投放到圍場某個地方，若能獵得狼王者，才算是今年真正的魁首，另還可得千兩金！”

話罷，便令人將那獸籠推了下去，準備送往圍場投放。

而此時圍場之外，所有參賽的隊伍，都目光火熱地看著那頭狼王。

一刻之后，鼓號聲再響，圍場入口打開。

在圍場外等待的數只隊伍齊齊策馬而入，卷起一陣寒風。

殷承玉銀甲彎弓，策馬疾奔。薛恕領五十余人緊隨其后。不過片刻，所有隊伍便已經盡數入場，只留下被馬蹄踏碎的雪地。

看臺之上，不少人官員交頭接耳，甚至還有設下賭局，賭今年誰會第一個送出獵物來。

——各支隊伍人數不少，配置齊全。除了精兵護衛之外，有獵犬、獵人等協助搜尋猛獸蹤跡，也有雜務兵專門運送獵物。

圍場占地極廣，雜務兵往來耗費時間，每一次運送獵物，數量至少要十只以上。這十只獵物里，還不能只有野雞野兔一類的小型獸類，需得有大型獸類才能撐得起場面。

為了討這個喜頭，每年剛入圍之時，都是競爭最為激烈的時候。

觀圍的眾人一邊品茗閑聊，一邊翹首望著圍場的動靜。

殷慈光安靜坐在角落里，將熱茶換成了濃黑的湯藥，亦隨著眾人一起等待。

他沒有參與討論，心里卻覺得第一個送出獵物來的，必定是太子殿下。太子銀甲彎弓坐于馬上，英姿颯爽，是全然不同平日的鋒銳。

他垂眸喝下一口苦澀的湯藥，有些說不清道不明的遺憾盤旋在心頭。

若是他的身體能康健些，或許今日他也能追隨太子之后，而不是在此處枯坐等待。

*

進入圍場后，各支隊伍便選了不同方向去狩獵，殷承玉選了東南方向，策馬深入圍場之后，速度才逐漸慢下來。

“可發現了蹤跡？”

這一路上他們倒是獵了不少野雞野兔之類，但殷承玉既要奪魁首，自然不滿于獵些小獸，而意在大型的獸類。

冬日天寒，這些野獸雖然養得膘肥體壯，但都藏匿起來過冬。如今雖然被驅趕到了一處，但圍場范圍太廣，要想尋其蹤跡，還是需要根據雪地殘留的足印、糞便等追尋。

隊伍中的獵人牽著兩只獵犬在前方探路，他們入圍場后不久，便發現了馬鹿的糞便。馬鹿喜愛群居，若是能尋到鹿群，收獲當不小。所以他們才讓獵犬循著氣味一路追了過來。

兩只獵犬在原地打轉，似有些拿不準方向。

獵人道：“應該就是這附近了，不會有錯。”

殷承玉略思索后，便對趙霖與應紅雪道：“兵分三路，散開往四周去搜尋，以響箭為信。”

五十余人立即分成三隊，往不同方向搜尋。

殷承玉領著十余人繼續往前行。他凝眸四處張望，尋找馬鹿群留下的蹤跡。

偶爾林中有野兔等小獸受驚逃竄，他毫不遲疑地拔箭挽弓，一擊射殺。

一眾將士的馬上已掛滿了獵物，其中有大半都是他所射殺。