“若是大同一帶找不到，便擴大范圍往周邊去尋。”

薛恕點頭應下，道：“陛下最近讓我留意各方高人蹤跡，若是真有能耐的，便請回望京論道。殿下這是替陛下物色的高人？”

殷承玉贊賞地看他一眼：“既然你已經明白了，孤也不必再費力氣同你解釋了。盡快將人找到帶回來。”

他將鎮紙挪開，將畫像疊好，放進薛恕手中。

微涼的指尖與薛恕的手指一觸即分，薛恕留戀地摩挲指腹，眼底火光躍動：“有獎賞麼？”

殷承玉嗤了聲，眼角乜著他：“不是才賞了你？你現在心倒是大的很。”

薛恕一瞬不瞬凝著他，低聲道：“帕子太嬌，不經用。”

殷承玉笑容一頓，雖然這帕子做了什麼用途彼此都心知肚明，但這人臉皮越忒厚了些，竟如此大剌剌的就說出了口。

這是吃定自己不會罰他了？

殷承玉斂了笑容，并不喜歡這種被吃定的感覺。他以兩指捏住薛恕的下巴，微瞇著眼道：“既然知道帕子嬌，便省著些用。此去山西一來一回，怎麼也要半個月，用壞了，孤可不會再賞你。”

說完松開手，淡聲道：“孤要就寢了，趕緊滾吧。”

作者有話要說：

狗勾：帕子肯定沒有……好用（小小聲

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第32章

殷承玉吩咐下去后，薛恕隔日就去回稟了隆豐帝，說是打聽到山西有位紫垣真人，年歲已過百，卻是鶴發童顏，擅丹道，有駐顏長生之術。

隆豐帝一聽后果然十分感興趣，當即便讓薛恕帶人去請。

因殷承玉急著找人，薛恕沒有耽擱，當日便點齊人手，次日天未亮就快馬趕往山西。

五十名西廠番役由京師出發，走官道，經過太原府，再轉道往大同府，如此晝夜不休趕路，也要七八日左右。

連續趕路四日，眼看著快要抵達太原府，薛恕才下令休整。

番役們迅速尋了個背風之處搭起了帳篷，又有人帶著弓箭去山中捕獵拾柴。

“監官可要喝些酒解解乏？”李檔頭自腰間將酒囊解下來，恭恭敬敬地捧到他面前。

薛恕打量四周，眉頭緩緩皺起來：“不必，分給弟兄們吧，別貪多誤了事。”

李檔頭見他不喝，便將酒囊扔給了下屬，讓他們自己去分。自己則跟在薛恕身側，討好道：“這太原府也太荒涼了一些，一路行來，竟沒見什麼人家。”

他們久居京師繁華之地，平日里見多了人，眼下出了直隸，進了山西地界后，沿途連個喘氣兒的人都沒有，難免有些不適應。

李檔頭本只是隨口抱怨，想和薛恕搭兩句話留個好印象，結果薛恕聽著，眉頭擰得越緊，沉聲道：“情況有些不太對。”

如今已經是四月中旬，冬麥快要收割，按理應該是農忙的時候，可他們一路行來，只見荒廢農田，卻不見農人。

薛恕長于鄉野，這種荒涼景象，他曾是見過的——都不是什麼好事。

他再度翻身上馬，留下一句“爾等在此地等候”，便策馬朝著來時的路折返回去。

他們來時的路上，便有一片農田。

薛恕策馬疾行兩刻，便到了農田邊。他翻身下馬，仔細查看農田中的莊稼殘樁，神色就沉了下來。

這些麥桿還泛著青，說明這是新長的麥子。但如今只余下光禿禿一片麥稈，很大可能是遭了蝗災。

今歲出了冬便無雨，偶爾聽殿下提起時，也說北方諸省都有旱情上報。

而旱災往往伴隨蝗蝻。

薛恕直起身來，遙遙望向遠處的村舍。

如今正是黃昏時分，村舍卻并不見炊煙，寂靜的可怕。

他并無遲疑，又策馬上了田間小道。

片刻之后，便至村舍。

遠看時只覺村舍寂靜荒涼，等靠近了，才明白這寂靜從何而來。

——整座村落死寂一片，門戶敞開，卻連犬吠聲都沒有。

薛恕挨個看過去，只見大部分房屋前都掛著白幡和白燈籠，還有不少堂屋里停放著棺材，只是那棺材蓋子都被掀開扔在一旁，里頭空無一物。

天邊一點殘陽欲盡，暮光籠罩整個村落，晚霞似血。

薛恕自村落里出來，便策馬回了臨時駐扎地。

李檔頭瞧見他回來，苦著臉上前道：“監官，今晚我們只能就著干糧充饑了。這山里別說野兔野雞了，竟連只鳥雀都沒見著，荒涼得很，”

“不是荒涼。”薛恕面色發寒：“是遭了災，人都死絕了。”

李檔頭一驚：“但沿途并未見尸體。”

薛恕搖頭，點了幾個人，在地上畫了簡易的方位圖：“你們快馬往這幾處去探查。”他著重將太原府城圈了出來：“不必進城，也不要驚動州府官員，只在周邊打探一番便可。”

幾人領命四散而去，薛恕遠目看著，臉色是前所未有的凝重。

半個時辰后，夜色里有馬蹄聲急響。

先去太原府城探查的番役快馬飛奔回來，因為太過驚駭，下馬時踉蹌了一下才站穩，向薛恕回稟時嗓音還發著顫：“太原城城門緊閉，不許出入。

城門外五里處，全是死人堆，只有官兵往來焚燒尸體。”

“可探聽到發生了何事？‘

猜測再次被證實，薛恕的聲音發沉。

他曾見過蝗蝻肆虐過的模樣，餓殍千里易子而食都是常事，但卻絕不是現下這樣村落空置，白幡高掛，卻生不見人死不見尸的情形。