明明只是平平無奇的動作，可由殷承玉做來，便仿佛帶上了幾許撩人意味。

更何況還有指間那一點殷紅。

河面上有夜風吹來，帶著早春的涼，薛恕閉了閉眼，緩緩吐出一口燥氣，拈起一粒松仁送入口中。

松仁油潤，薛恕細細咂味一番，忽然覺得口渴。

那手白的像雪，若是含進嘴里，許能解渴生津。

……

薛恕吃完了一碟松仁，方才往關押囚犯的底艙去。

萬有良聽見他的腳步聲，就驚恐地往墻角縮了縮，眼睛死死瞪著腳步聲傳來的方向。

——先前薛恕將人提審一回，他就去了半條命，如今瞧見他，頓時又想起那種生不如死的感覺。

薛恕這樣的人，根本不能稱之為人。

他根本就是地府里爬出來的惡鬼，

眼看著他一步步走進，萬有良怕得牙齒都在打顫，瞪得凸起的眼珠在眼眶里顫動著，滿是驚懼。

薛恕在他面前停住，瞧著他驚懼的模樣就笑了笑，道：“帶到刑室來。”

兩名兵士打開囚籠，夾著人拖了出來。

萬有良之前就受過一回刑，身上盡是打眼瞧不出的暗傷，被架著胳膊拖出來時，雙腿無力地拖在地上。

薛恕也不同他多說廢話，將他綁著雙手吊在架子上，又命人搬來燒旺的炭爐，用鉗子夾著一雙鐵鞋放上去燒。

“查抄出來的賬目與虧空數額對不上，殿下便差咱家來問問萬大人，少了的賬都進了誰的口袋里？”

萬有良拼命搖頭：“我真不知道，知道的我都說了。”

薛恕驀地笑了聲：“萬大人怕是不認識這是什麼吧？”他用鉗子將那雙在炭火上燒得微微發紅的鐵鞋夾起來：“這鐵鞋名叫‘紅繡鞋’，知道為什麼取了這麼個名字麼？”

不用萬有良接話，他便自己答了：“鐵鞋放在火上燒，時候長了，可不就燒得通紅了？”

他將那雙燒得通紅的鐵鞋放在萬有良懸空的腳下，飄在半空中的陰冷嗓音忽然沉下來，仿佛無常索命之聲：“咱家看萬大人，是想試試這‘紅繡鞋’的滋味了。”

燒紅的鐵鞋散發著滾燙熱氣，距離萬有良的腳尖不過兩寸。

“我說，我說。”萬有良拼命屈起腿，身體在架子上晃動：“是陳河，他抓住了我的把柄，每年進項我都得分他六成。”

“戶部侍郎陳河？”薛恕將朝中官員的名字過了一遍，很快就找到了對應的人選。

“他一個人能有這麼大膽子？背后之人是誰？”

“是三皇子。”一旦開了口，萬有良便再沒什麼好顧慮的。腳下燒紅的鐵鞋如同催命符，他不敢有絲毫隱瞞，竹筒倒豆子一般全都交代了。

萬有良任職轉運使的第一年，正是陳河奉命前往長蘆鹽使司巡視鹽課。除了方正克這個老頑固之外，從前數任巡鹽御史到地方鹽使司巡視鹽課時，都只是走個過場罷了。

畢竟鹽政水深，誰也不想惹上一身騷。

那時萬有良還遠沒有現在謹慎，不慎被陳河抓住了把柄，以此威脅他每年將進項分他六成。

風險全是他擔著，大頭卻給了陳河，萬有良心中自然不愿，但迫于威脅，只能捏著鼻子認下了。但他也不是坐以待斃之人，在送走陳河之后，他便派了人暗中跟蹤陳河，想尋他的把柄。

結果沒想到，卻意外發現他以“冰敬火炭”為由送給陳河的孝敬銀子，全被暗中送到了三皇子的私宅去。

知道陳河背后竟是三皇子后，萬有良便不敢再折騰，乖乖按期將孝敬銀子偽裝成“冰敬火炭”送到陳宅。

若不是今年趙家忽然退出舉家遷往望京打了他一個措手不及，他心中不安，去信求到了陳河那兒，暗示自己愿意效忠三皇子，求陳河替他解決了趙家的麻煩，也不會有后頭這些事情。

“你手中可留有證據？”薛恕問。

“沒有。”萬有良搖頭：“陳河行事非常謹慎，每次都是派自己的心腹經手，不留下任何證據。”

一開始他還想留下證據，后頭知道陳河背后的人是三皇子，也就歇了心思。

薛恕若有所思。

萬有良說得多半是真話，但沒有證據，真話還是假話都沒有差別。

他朝邊上的士兵瞥了眼，丟下一句“用刑”，便去尋殷承玉復命去了。

身后萬有良撕心裂肺的嚎叫與痛罵聲被隔絕在底艙。

*

薛恕審完人，才剛到亥時正，從鄭多寶處打聽到殷承玉才醒了，便進屋去同殷承玉回稟審訊結果。

殷承玉是知道殷承璟必定插手其中的，卻不知道殷承璟手底下的棋子竟然是陳河。

陳河是江浙人士，成宗年間的榜眼出身，官居戶部侍郎。大約在兩年前，他被隆豐帝派往長蘆鹽使司，巡視長蘆鹽課。

此人政績不斐，又長袖善舞，也算是南方派系官員的領頭人之一。

殷承璟能將這樣的人收為所用，確實有幾分本事。

“既然沒有證據，那便造出一份證據來。”殷承玉思索片刻，心中便有了成算：“你去將那老道士單獨提出來，讓萬有良口述，老道士造出往來書信來。