我拉著顧清予的手，一邊向她介紹酒樓里的菜色，一邊和她一起跟在沈欽身后往樓上走。

說到「桂花糖藕軟糯香甜，入口回味無窮」這一句時，顧清予突然停住腳步。

緊接著，就輕輕把我攬過去，親了一口：

「阿柔真厲害。」

我受驚不小，毫無防備地叫出了聲。

這聲音驚擾了沈欽。

他回過頭，疑惑問：「怎麼了？」

顧清予趕忙把我往身后藏。

一張白皙小臉上露出人畜無害的笑：

「沈大哥，無妨，阿柔方才險些摔倒，我扶了她一把。」

沈欽本就有些心不在焉，這會兒也不疑有他，只囑咐了聲「小心些」，便回身繼續上樓。

我哀怨且惱怒地盯著顧清予看。

顧清予輕笑著抬手，冰涼的手背挨了一下我臉上剛剛被她親過的地方，低聲道：「阿柔，別這麼看著我。」

「這才哪兒到哪兒啊。」

18

繞過走廊拐角處一間僻靜的廂房時，沈欽神色一冷，忽而停步。

待我和顧清予走近后。

他抬手朝我們做了個噤聲的手勢，下巴微揚：「聽聽。」

沈欽平日里并無聽人墻角的喜好。

我奇怪地走過去，站到了他旁邊。

聽言談，里面那二位，應當是今日才和陛下議過事，剛出宮不久的朝臣。

因著談話的內容并不涉及機密要物，又加上喝醉了酒，也就沒刻意控制音量：

「聽聞顧小侯爺在大殿外跪了一夜有余，此事當真？」

「千真萬確，我離開的時候，他還在那兒跪著呢。聽聞是向陛下求了什麼東西，陛下不僅不允，反而還大發雷霆。小侯爺便去了殿外長跪，像是……」

「像是一定要逼陛下松這個口，允了他的要求。

」

我略嘆了口氣，轉過身去看沈欽的神情。

他目光凝在窗欞邊的木頭雕花上，左手緊攥成拳，復又松開。

旁人或許不知。

但我們都心知肚明。

顧小侯爺寧肯得罪陛下也要求的，絕非富貴榮華，也不會是功名利祿。

而是一個人。

他要求的，是沈欽。

19

幾個時辰前還口口聲聲說什麼「當斷則斷」的人，這會兒便就忍不住了。

沈欽低罵了一聲：「瘋子。」

轉身快步離開。

一面往樓外走一面吩咐隨從備馬。

待尋了個由頭進了宮后，遠遠地就看見顧小侯爺正跪在陛下的宣政殿外。

我原以為如他這般身份尊貴的人，就算要跪，身旁也該有個隨從打傘。

然而事實是，他渾身上下都落滿了簌簌白雪。

周遭的空氣都像被凍住了似的，連偶有宮人路過，也都匆忙低頭繞道走，根本無人敢近他身。

顧小侯爺跪在雪地里的身形雖然仍舊筆直，卻也已經隱隱有些不穩。

沈欽撐傘緩步走過去，又把傘移到他頭頂。

接著在他面前蹲下身，隨手一拍衣擺上的落雪，笑問：

「顧朝辭，你他媽有病？」

20

四周暗地里聽八卦的下人齊齊倒吸了一口冷氣。

自打顧侯爺去世以后，恐怕就再沒人敢當面對顧朝辭說出過如此重話。

但顧小侯爺并未在意，只是略微掀了掀眼皮：

「你來做什麼？」

「冬日雪寒，你當心著涼了，回去吧。」

沈欽面色一沉，方才掛在臉上的笑意轉瞬間蕩然無存。

他一把扔了傘，抬手攥住顧小侯爺的領子，迫使他抬眸看著自己：

「聽不明白我說話是嗎？」

「顧小侯爺是覺得自己仗著戰功就可以為所欲為，還是活得太長了嫌膩味了？寒冬臘月，在雪地里長跪不起，是想以性命來要挾陛下？」

「我沒那麼容易死。」

顧朝辭一雙漂亮的鳳眸輕輕顫了顫。

神色仍舊是淡淡的，像冬日里潔白又單調的雪。

「還有，沈欽。」

「我此舉，并非要挾，是懇求。」

「且求的不是陛下，而是你。」

我算看明白了。

顧小侯爺就是算準了我哥吃軟不吃硬。

所以故意和他賣慘服軟，四兩撥千斤。

偏偏沈欽身在局中，已經入圈套了還毫不知情。

我分明看見他眼底劃過一抹痛色，卻仍端正著脊梁和顧朝辭對峙，不肯率先敗下陣來。

「多新鮮啊……」沈欽松開了手，嘲諷一笑，「顧小侯爺這般矜貴的人物，竟也會求人？」

21

「原本是不會的。」

「沈欽。」顧朝辭輕輕喚了一聲我哥的名字，「你昨日說喜歡我，卻又因為怕連累我清名，怕將來史書上多添一筆，言我除了驍勇善戰以外，還有斷袖之癖，因而不愿與我在一起。」

「我今日之舉，便是要告訴你，我不在意這些。」

沈欽眸光微顫。

顧朝辭把地上的傘撿起來撐開，又遞回他手里：

「我前一日得勝回朝，便得萬民稱頌。」

「后一日在街上當眾帶走沈府公子，便就又成了眾人口中的一則笑談。」

「由此可見，他們的看法，未免也太過廉價。」

「我要來做什麼？」

「至于史書如何書寫我，便更不必在意。后世之事，我管不著。」

話及此處，顧小侯爺終于笑了笑，凌厲鳳眸里浸滿溫柔春意，對沈欽說：

「我只想要你。」

有一顆冰封的種子在此刻破土而出。

沈欽再次丟盔棄甲，一敗涂地，顫抖著伸出雙手，環抱住了謝朝辭。

謝朝辭勾了勾唇角，輕輕拍拍他的背，從懷里拿出一枚鑲嵌藍水翡翠的戒指：