肥遺與鴟鳥朝著皇都的方向飛去。

　　正午時分，他們到達了皇都，守城的侍衛看上去從前多出了一倍，但通關處卻門可羅雀，半天不見有人進出，這景象不免怪異。

　　幾人落地后，大搖大擺地朝城門走去，還沒到城門口，已經有守衛圍了上來，張嘴就問了一連串地問題。

　　江朝戈從懷里掏出一個銀幣扔了過去：“進城買點兒東西。”

　　守衛頓時把所有問題都咽了回去：“嗯，進去吧。”

　　六人進了城。

　　寺斯興奮地說：“哇，這就是皇都啊，好漂亮啊，好繁華啊，可是人好像不多啊。”

　　喬彥道：“我前幾個月來的時候，還沒有這麼蕭條，現在看上去，人真的少了很多。”

　　江朝戈忍不住站在了街心處，看著街上稀稀疏疏地人群，突然感慨萬千。當年他第一次來到天鰲城的時候，這里是何等的繁華盛景，熱鬧的時候幾乎人擠人，可如今街上行人寥寥，一條街望過去，有三分之一的店鋪關了門，開著的也是生意慘淡，曾經天鰲城最負盛名的酒樓，正值午飯時間，客座連五桌都不到。

　　炙玄也看出了這城的冷清：“以前可不是這樣的呢，那些酒鋪是不是也都關門了。”

　　江朝戈點點頭，嘆道：“恐怕是啊。”曾經他住在虞人殊府里時，時常帶著炙玄到處閑逛，天鰲城里有數不清的大小商鋪、食肆、酒館、拍賣行，永遠有逛不完的新鮮東西，如今變成這樣，叫人不免感慨。

　　“夙寒應該已經感覺到我們了。”炙玄說。

　　“嗯，等他來接我們入宮吧，省得走路了。”

　　寺斯小聲說：“江大哥，這里真漂亮，我們拍照吧。

”

　　江朝戈挑眉道：“現在？”

　　寺斯滿臉期待地點頭。

　　“想什麼呢，在這里拿出相機那種奇怪的東西，會被抓起來的，晚上吧。”

　　寺斯有點失望，拍了拍裂羽的肩膀：“我已經會用相機了，到時候我把我們走過的地方都拍下來，這樣比寫字還有說服力，你一看，就知道我們是好兄弟了。”

　　裂羽淡淡一笑：“這個辦法好。”

　　幾人在城里閑逛了兩條街，很快，就有一隊騎兵從皇宮的方向朝他們奔來，那一行十二騎，整齊劃一地停在了他們面前，為首的壯年騎士江朝戈認得，正是擁有天級魂兵器驚霆斧的魂兵使，虞人奎的舅舅黎先石。

　　黎先石在馬上居高臨下地看著他們：“江大人，久違了。”

　　“黎大人……不，現在也該改改稱呼了，我該叫您什麼呢？國舅爺？”

　　黎先石冷道：“不必多禮。圣皇陛下尤其幾位客人入宮。”

　　江朝戈諷刺地一笑：“是圣皇陛下邀請，還是夙寒大人邀請？”

　　黎先石瞇起眼睛，鼻翼鼓動著，在隱忍著什麼。

　　早在江朝戈還在皇都時，他就聽虞人殊說起過黎先石，這人看似粗獷，其實是個頗有頭腦的清醒人，作為黎氏的當家人，他是一向反對虞人奎爭搶皇位的，唯恐這對母女害了整個黎氏，但同時，為人臣子，他又身不由己。江朝戈故意嘲諷虞人奎，就是想看看黎先石對夙寒的態度，從黎先石的表情，江朝戈就能猜出他有多厭惡夙寒的存在，卻是敢怒不敢言。

　　黎先石平復了一下情緒，道：“諸位遠道而來，恐怕不是來閑逛的吧，既然如此，便請與我回宮吧，或者，諸位害怕見到夙寒大人？”

　　江朝戈笑道：“既然敢來，何來‘害怕’一說，走吧。”

　　黎先石讓下屬遷來幾匹馬，他看著喬彥懷里抱著的那個孩子，不免有些奇怪，但也沒有問。

　　眾人坐上馬，往皇宮走去。

　　皇宮在天鰲山的半山腰處，是整個皇都的最高處，立于高位，俯覽整座城。

　　這是江朝戈第一次來皇宮，以前在天鰲城，他最高，也不過是去到太子殿參加了一場暗流洶涌地宴會。

　　那皇宮遠處看金碧輝煌、莊嚴巍峨，近處看更是氣勢雄渾、富麗堂皇，不愧是整片天棱大陸的集權中心。

　　寺斯看著那皇宮，已經驚訝地合不攏嘴了，他小聲說：“江大哥，我好想拍……”

　　“閉嘴。”別說寺斯了，他自己都很想拍下來，有朝一日回了自己的世界，這些照片該多麼珍貴啊。

　　寺斯瞪大了眼睛使勁看。

　　喬彥這個山野獵戶，自然也是從未來過如此華麗的宮殿，不免緊張起來，重溟似乎感覺到了他的情緒，睜開惺忪地睡眼，輕聲道：“你干什麼發抖？”

　　“我？我沒發抖啊。”

　　“有，我感覺得到。”

　　“哦，有點激動吧，皇宮真美。”

　　重溟打了個哈欠：“無聊。”說完把腦袋換了一邊肩膀枕著。

　　進入皇宮后，他們被帶往一個大殿，那大殿的銅門就足有四米高，雕刻著繁復地騰云花紋，黃銅的質感配上那些古樸的花紋，讓這扇門充滿了莊嚴、神圣地氣息。

　　大門慢慢打開了，眾人眼前先是出現了一個長長地長廊，隨著大門的開啟，一個寬宏肅穆地大殿呈現在了眾人面前，那長長地大殿盡頭，是高高在上地金玉王座，那王座鑲嵌著金枝玉葉，張揚而狂妄地向四周延展，如一朵怒放的花，又像是洶涌地海浪。