蕭亦然趴在這片少時常跑馬游獵的荒野里，平靜的眼底有沖天的戰意在無聲洶涌。

　　從甫一出中州，令鐵甲軍舍棄輜重，脫掉重甲疾行北上之時，他便已經做了深入虎穴，繞境奇襲的準備。

　　一路上他們取道荒野，橫穿戈壁，將行軍路途縮短了一半有余，當中州收到漠北傳回的第一封軍報時，大軍真實的行程已然接近了滄云關。

　　這支晝夜疾行北上的鐵騎，離他們朝思暮想，夜夢十年的城池僅有一步之遙。

　　而后，鐵騎冷戈齊齊調頭，毫不猶豫地略過近在咫尺的滄云關，義無反顧地登上了層冰積雪，千尺陰崖的疏勒雪山。

　　在此之前，沒有人知道他們行軍的終途，實則并非是被圍城的滄云。

　　包括遠在中州，一直被蒙在鼓里的沈玥。

　　袁釗向來不是個能憋得住性子的，他百無聊賴地從后頭拱了一把蕭亦然的肩頭：“這票可干大發了，回頭你兒子要怪罪下來，你打算怎麼哄？”

　　蕭亦然臉色煞白，肩傷在行軍途中復發，衣襟下還帶著斑駁血痕，這情形是斷然不能送到沈玥眼前的。

　　他面上淡定地絲毫瞧不出有半分欺君的心虛，“把鬼赤的腦袋砍下來封箱，給他送回去。”

　　袁釗也凍得手腳僵硬，他吸著鼻子豎起一個大拇指：“人家娶媳婦兒都送金銀珠寶，你給送個人頭去……得虧你兒子是個有膽色的，這要是換了旁人，滿心歡喜地一打開，當場就得嚇飛了魂兒。”

　　“俗不可耐。”蕭亦然瞪了一眼哪壺不開提哪壺的袁大將軍，沒好氣道，“回頭打進了金帳王庭，我去把鬼赤鑲在王座上的那顆東珠摳下來給他，行不行？”

　　袁釗：“……”

　　他先前是沒覺得到底那個一肚子心眼兒的小皇帝，有什麼能叫人死心塌地的的好，這會兒算是瞧明白了，嘉禾帝貴在眼盲心聾，才能讓這不解風情，嘴比刀硬的鐵樹開了花。

　　“那可是你媳婦兒？懂嗎！”袁大將軍忍無可忍地低吼道，“爺們兒可是豁出去老臉，搭進去九十九枚錢的上門禮……”

　　“……”

　　蕭亦然腰疼，不想接這茬兒。

　　奈何袁釗仍在一旁語重心長地絮絮叨叨：“不是我說你，開疆拓土，封狼居胥，這都是臣子哄皇上開心的路數，可他現在身份不比從前了。且不說咱們這一路兵行險著，單單就你哄騙他的那些個私信，人家好歹也是天子，屈尊降貴地下嫁……”

　　蕭亦然終于忍無可忍。

　　他順勢在干草地上抓了一把雪，捂住了袁大將軍的嘴。

　　韃撻之所以能有恃無恐地連年來犯，無非是仰仗著身下這片草原足夠地廣袤，哪怕當年衛國公殺進了金帳王庭，散落在草原的部落里很快又會再生出一個新的可汗。

　　倘若不繞路敵后，切斷韃撻主力軍的退路，即使今冬滄云戍衛戰贏了，韃撻依舊能全身而退，并在下一個嚴冬苦寒之時卷土重來。

　　能結束戰爭的，只有戰爭。

　　以戰去戰，雖戰可恃。

　　他要背水一戰！

　　*

　　半夜四天開，夜幕落。

　　北境凜冽的朔風，帶著熟悉的寒意在暗夜中呼號不止。

　　蕭亦然翻身上馬，立于萬軍陣前，潛伏在草場之中的鐵甲軍一個接一個地從他身后站了出來。

　　所有人的目光，都堅定地望向了眼前這座高垂險峻的城池。

　　漠北，天門。

　　在夜色的掩飾之下，鐵甲軍同時抬起右臂，拳敲左肩。

　　下一刻，鐵騎猶如巨濤狂浪，在草野之上奔襲起來了。

　　而此時他們面向的天門關守衛，近乎于無。

　　沒有人知道這支從天而降的鐵騎，究竟是從何而來的。

　　前線滄云有三十萬大軍圍城，東側騎兵偷襲不斷，而西側是自從有這片土地以來，就幾乎未有人踏足過的邊境——綿延萬里的雪山、懸崖、凍湖、荒漠、戈壁……每一道都是不可跨越的天險。

　　天險之所以為天險，便是連天亦言之為險，懸邈高遠，不可升上。

　　雪山高茫，山路險重難行，人和馬隨時可能墜下疏勒山的懸崖；哈拉湖畔毗鄰如今被韃撻占據的雁南關僅有數十里，隨時會撞上韃撻騎兵的主力；風沙肆虐的荒漠里可能會迷失方向，沼澤地中遍布著吃人的陷坑……

　　這是一條連輿圖上都沒有標注的路。

　　在此之前，從未有人想過要在數九寒冬的時節里，穿過整個北境最兇險莫測的無人區。

　　鐵甲軍，踏過了這條難于登天的生死線——

　　這是真正的鐵馬冰河。

　　荒原上煙塵滾滾，驚天動地的鐵騎掀起直沖云霄的驚濤駭浪。

　　下一瞬，鐵騎的沖鋒便到了城下。

　　早先潛伏在城內的張之敬率二百狼牙，大開城門。

　　一桿狼首大旗，在馬蹄踏進城門的那一刻起，從蕭亦然的身后迎風揚起。

　　他在疾馳的風中半低伏著身子，似離弦的箭，踏著夜風奔襲而入，銳不可當。

　　幾乎是同一時間，整座城池里，廝殺和哀嚎響徹夜空。

　　震天的殺聲里，數不清的鐵騎沖入長街。