這一手借刀殺人，將權謀之術用到了巔峰。

　　嘉禾帝由此親政，嶄露頭角，一舉清理了世家埋在朝野的飛鷹走卒，其抄家貪墨之贓財，又直接斷送了河北謝家的生路。

　　嚴雎寥寥數語剝去陳年喧囂，自真相背后露出一截血影刀光——在那一場大清理中，這位內閣首輔甚至還不動聲色地，借著蕭亦然這一柄殺人刀，斬盡了當年舊案的最后兩位知情人。

　　大約杜明棠也不曾想到，他千防萬防的季賢緘默至死，都未曾留下只言片語，而死于秋狝的參知政事、詹事二人卻一早親筆寫下遺呈，白紙黑字，訴盡前塵，落于世家之手。

　　言盡于此，在場陪審的六部堂官如坐針氈，難以言喻。

　　杜明棠在朝掌政二十載，歷經三朝根深蒂固，若論權謀之爭，一生未有敗績。

　　至此，至死，他也能輕而易舉地以一己之身，徹底碾碎了世家最后的掙扎。

　　蕭亦然迎著滿城的鐘聲，緩緩地站起身，掃了堂下的嚴雎一眼。

　　“你若還能翻出什麼新花樣，不妨現在就翻給本王看看。若是翻不出……”

　　他自寬大的袍袖里抽出一封軍報，甩到嚴雎身上。

　　“韃撻集結重騎十二萬，輕騎八萬，步兵五萬，攻城器械三千，炮火百發，兵臨滄云。而這些年，嚴氏送往漠北的軍糧爾等應該心中有數，不足十萬之餉。

　　一旦城破不敵，將尸橫遍野，萬里屠城。

　　漠北淪陷，其后便是中州，瑯琊、江北……

　　屆時你以為毀了江北水師的戰船，韃撻馬上的兵卒難以渡江作戰，爾等便可扶越親王沈意之子繼位登基，在長江以南立個南雍朝，再保百年富貴嗎？”

　　蕭亦然俯下身，抽出第二封軍報拍在他的臉上，冷色道，“你做夢。”

　　“江北水師嘩變內亂，爾等派去的那些意圖趁亂縱火，燒毀水師戰船之人，皆已按軍法處置，梟首示眾。

　　換句話說，江北的戰船，還好端端的分毫未損。

　　若是此戰漠北滄云敗了，江北守不住，江南也休想獨善其身。”

　　軍報劈頭蓋臉地砸在嚴雎的頭上，蕭亦然緊接著拿出第三封密折。

　　“不止如此，浪里淘沙抽調在港船只百艘，配炮火千數，不日便可經海路，北上入長江口。

　　強渡過江，拿下金陵，滅了嚴氏全族，早晚的事。

　　就是死，金陵也得死在漠北的前頭。”

　　嚴雎恍惚著接過這三封奏疏，渾身戰栗，撲通一聲跪坐在地，腿傷崩裂，血流不止。

　　若說杜明棠身死，他尚且仍能辯駁幾分，這三封奏報就是徹底斷了嚴氏的所有后路。

　　一旦浙安被拖下水，嚴氏百年基業毀于一旦，山河國破，就算舊案翻出花來又怎樣？

　　“你看清楚，天下糧倉離了浙安州什麼都不是，你沒有退路，但是漠北有。”

　　蕭亦然隨意地在地上劃了兩道彎曲的線，看向嚴雎，“大雍萬里河山，除卻漠北三關之外，并非沒有其余天險可依——換句話說，我可以退守祁連山或是秦嶺，甚至還可以渡江，退守至長江以南。

　　漠北軍南撤，守得要麼是秦嶺腳下寸土寸金、綿延萬里的金鐵礦脈，要麼是浙安萬里沃野，江南良田……這些都是比死守滄云更明智的選擇。

　　有本王在，還輪得到你們姓嚴的來搞南北分治，建南雍朝嗎？”

　　蕭亦然拍了拍手，站起身，繼而望向刑部衙門內的所有人。

　　“你們以為，漠北是為著誰在死守國門？是為朝廷，為皇帝，還是為著裹挾皇權，號令天下？國將不國，何以家為，為將者，寸步不讓的是國之河山，不是處心積慮翻出的陳冤舊案，更不是先太子授意元輔與否的猜忌。

　　本王比任何人都清楚自己送上皇位的是怎樣的天子，嘉禾蔚生，王者德盛，陛下他不是誰的兒子，他就是嘉禾帝。”

　　*

　　酉時，作噩，萬物皆芒枝起，雪暗天地。

　　中州夜色愈濃，蓬松的新雪吸納了所有嘈雜，鋪天蓋地的素縞落下，天地間一片寂寥，寥寥無聲。

　　蕭亦然這一日奔波不停，氅衣上的落雪化了又落，結了厚厚地一層冰碴，他抬頭望了一眼陰云遮攏的孤月，頂著風雪，抬步邁進了一片廢墟的蕭家老宅。

　　蕭家一門三將，曾興盛一時，門庭若市的宅邸，被一場大火焚去，滿目斷壁殘垣，昔日榮光不再，盡遭雨打風吹去。

　　蕭亦然繞過廢井冷苔，斷璧零圭，在被漆黑的斷梁側，隱約瞧見了幾乎要融進夜色的人。

　　雪夜風大，墨云翻滾，沈玥背對著他，直挺挺地跪在尺高的雪地里，如雪壓松枝般低垂著頭。

　　“子煜。”

　　沈玥僵硬了一瞬，定在原地，緩緩抬起頭，轉身看向他，目光空洞著，過了好半晌才聚焦。

　　暖黃的燭光照得落雪如螢，蕭亦然提燈跨過破敗的斷墻，素黑如墨的氅衣上落滿了風雪，身前的燈火融去了他周身的冷冽，看起來遙遠又溫暖。

　　沈玥征愣著，目光一瞬不錯地追隨著這道身影，似乎仍有些不可置信，他真的走進了這片地獄里來，為了尋他。