后，嚴氏為掩其罪責，令唐如風殺其商行一百八十一人，殺人滅口。

　　蕭亦然握緊了手中的牌位，木棱深深地刻進掌心，今日多番博弈之下，當初被他和著血淚咽下的真相，終得以跨過千山外水，大白于天下。

　　縱有冤情深似海，身后不過史書兩行，薄紙一張。

　　死者無復生。

　　大雪在天地間飄零紛飛，寒風愈發蕭瑟，刑部尚書陸炎武親自來宮門前請人。

　　陸炎武憂心道：“你這陣仗……可別真鬧出什麼亂子來，不好收場。”

　　蕭亦然平靜地抱著手中的牌位看向他，“誰說我這是假的？”

　　陸炎武一愣：“怎麼……你還真要造陛下的反不成？”

　　“那要看你這案子審的結果如何。”

　　“難。”陸炎武攤開雙手，搖了搖頭，“閣老避了，陛下不在，嚴家人的嘴閉得像修了禪，半個字也不肯講，人又讓你們打了個半死，連刑都動不得，只說且等著金陵城地動山搖炸他個遍地開花，為天門將士們陪葬。”

　　“開了口也一樣是地動山搖。”蕭亦然沉聲道，“一旦天門兵變罪名從杜明棠，落到了先東宮太子的身上，這兵變可就不是我能壓得住了。”

　　子承父罪。

　　血海深仇在前，什麼君臣父子、倫理綱常都算不得數。

　　浴血奮戰的將士們，一旦得知自己流血廝殺拱衛的是仇人之子，高居明堂的皇帝一家才是造成兵敗血禍的罪魁禍首，天子威儀蕩然無存，則從中州四城，再到漠北、江北的戰場——九州四海凡是有漠北軍的地方，都有可能陷入兵禍動.亂。

　　陸炎武登時冒了一身冷汗，“那你還敢這般胡來！”

　　“我不來，你連現在這一時半刻都壓不住。”

　　蕭亦然頓了頓，“況且，我也想來親耳聽一聽，嚴氏到底是怎麼將兵敗編排到朝廷頭上的，將來帶著漠北造反寫檄文也好有個依據。”

　　“……”

　　陸炎武望著刑部衙門的匾額，側身讓開一步，驀地正色道：“倘若這舊案要真到了這個地步收場，那我也只能擔了這金陵城毀人亡的罪過，動大刑，封了嚴氏的口。”

　　蕭亦然并不應聲，只抬手拂去牌位上的落雪，邁進刑部衙門。

　　嚴家入中州訴冤的二十一位長老，皆跪于堂下，此情此景，幾乎于嘉禾元年的那一場血流遍野的公審別無二致。

　　嚴雎半裹在紗布下的眼睛瞇縫著看清了他牌位上的名字——先尊兄武安公蕭平疆之位。

　　他倏地瘋狂大笑起來：“尊兄之位……蕭三你堂而皇之地用著平疆大將軍的槍，立他的牌位，你莫不是覺得自己很清白很無辜？”

　　蕭亦然站在堂下，他在風雪中站立許久，身上還覆著一層厚厚的清雪，目光帶著寒涼的冷意看向他。

　　“令朝廷決意放棄漠北，最初的導火索，就是你。”嚴雎言語中殘忍的快意近乎猙獰，狠厲地撕開蕭亦然身上隨血液流淌著的詛咒。

　　——“你的出生，從一開始，就是錯的。”

　　——“你本該順應天意，死在永貞二十年的花朝節。”

　　——“你就是閻羅投胎，如果你幼年早夭，這一切都不會發生。”

　　*

　　所謂的天下大勢，時代洪流，剖開了無非就四個字——事在人為。

　　“當年誰也沒有想過，會將漠北逼到與朝廷徹底割裂，不再問政的地步，包括我。

”城外半山的祠堂里，成列的白蠟熔成燭淚，微光映著風雪，杜明棠滄桑緩緩對沈玥開了口。

　　永貞初年，漠北蕭康勝建鐵甲軍，攻金帳王庭，與韃撻議和，北境戰火平息數十年之久。閩南浙安等沿海地帶，開海禁，清倭患，最后一波登岸騷擾的倭寇再如何謊報，也終于漸漸歸為寧靜。

　　此后，大雍九州迅速迎來繁榮至極的清明盛世，商賈貿易興起，百姓衣食豐足，家有余慶，中州興建起一座又一座的高樓匯聚成六大坊，成百上千部話本、演義、游記就這樣在茶余飯后的閑散時光里廣為流傳。

　　那是一段有歌舞、有酒樂、有華章，堪比盛唐的榮光。

　　華麗的衣袍下總有陰虱潛伏，禍患常積于忽微，朝野中人居安思危，便將目光放到了正大興土木、屯兵建所的漠北。

　　“最初時，也不知是誰先上呈了奏疏，指責衛國公分明已率鐵甲軍殺入韃撻的金帳王庭，卻令鬼赤與旗下眾部逃離至北海，鐵甲軍非但沒有乘勝追擊，將其一舉殲滅，反而猶豫再三錯失先機，甚至退回天門興建關隘。

　　從那個時候起，朝野上下便開始出現了另一種聲音——蕭康勝居功自傲，虛耗國帑，養敵自重。

　　當時的蕭康勝還是國安候，他一連上了上了數道自辯的奏折，還差人畫了漠北邊關與關外的地勢詳圖，向先帝闡明關外草原之廣袤，韃撻部族逐水草而居，騎兵日行千里，居無定所，追擊之難。況且西域列國無數，縱使殲滅韃撻全族，其余部落亦可趁虛而入，殺人，是永遠殺不凈的。

　　這幾封抗辯的奏疏流傳甚廣，彼時國境安寧，朝廷也不是出不起興建漠北三關的銀兩，蕭康勝又立下了封狼居胥之功，一時間朝野上下亦紛紛站出來為他說話，奏諫先帝切不能寒了英雄之心。