”

　　袁釗：“……”

　　他吁了一口氣，緩緩地湊過來：“咱就說你上了小陛下這條賊船，還真不打算下來了？”

　　蕭亦然反問：“我在船上待得好好的，為什麼要下來？”

　　“那你這半點后路都不給自己留，你就不打算……”袁釗撓了撓頭，“稍緩上這麼一兩年，怎麼著也得等眼前這些爛攤子過去了，他在時局用不上依靠你了，瞧一瞧他作何打算再說？”

　　“不等。”

　　蕭亦然將手中的信放回到桌子上，認真地看著袁釗：“現下是陛下最好的年紀，我不想等他將來回憶起自己這段鮮衣怒馬少年時，因我的猜忌生出再難彌補的遺憾。”

　　“左不過就這麼一兩年的功夫，他能有什麼遺憾？”袁釗索性把話說得再明白些，“過兩年時局定了，萬一那時候他心性轉了，你們今日演得這出功高蓋主、鳥盡弓藏的戲成真了……將來的日子還長，暫且等上一等，又能有什麼不一樣的？”

　　“不一樣。”

　　浮生豈得長年少。

　　欲買桂花同載酒，終不似，少年游。

　　“我少時國仇家恨，舉步維艱，那些我當初沒有經歷過的快意，如今我都想給他，一分一毫都不想落下。”蕭亦然笑了笑，眼底的一抹微光近乎稱得上溫柔。

　　“無論他將來做出何等選擇，生殺我認命。”

　　……

　　袁釗沉寂好半晌，冷冷地哼了一聲：“這話等你見了國公爺，也這麼同他說去。”

　　“嗯。怕是沒幾日就要回去挨國公爺的軍棍了。”

　　蕭亦然示意他看桌上蕭鎮北的來信：“先前鬼赤老矣，他的那幾個兒子為了可汗之位彼此間打的你死我活，叫我們白得了這一年的安穩日子，肅請四方。

現今約莫是河北州的逃兵，流竄到了韃撻走漏了消息，得知我大雍內亂頻仍，鬼赤便放出風來——勒令四分五裂的韃撻部落聯合，將矛頭對準了漠北，誰要是能在北境的戰場上殺出幾分明堂來，誰就能順理成章地接了他的大位。

　　破船還有三分釘，不怕敵分，就怕敵合，這些時日如今順著戈壁灘偷襲而來的韃子越來越多，眼下并未強攻滄云，倒還能守得住，一旦韃撻真刀真槍的開始攻城，順著戈壁繞過來的韃子里應外合，多半戰事兇險難測。”

　　袁釗嘆道：“當年我們守滄云的時候，最難的也是這里，萬里戈壁，守不住，怎麼守？好在那年冬天下了幾場白毛雪，雖是冷得活活凍死了人，好歹也凍死了韃子走戈壁的兵。”

　　“是。大哥這些年的難處都挺過去了，還從沒有給我發過家信求援，等此次中州事了后，我得即刻回援漠北。今冬漠北的戰事，怕是不比當年輕松多少，但如今我們背后的朝廷，可不是永貞年間的朝廷了，這也是個收復天門的大好契機。”

　　“攘外先要安內，一旦你我北上馳援漠北，得給陛下留個安生的河山才是，斷不能再鬧出如中州洪災那般的大亂子。”蕭亦然掏出沈玥新按了印的契紙，“這是我今晨新誆來的五十萬兩銀子，勞煩大將軍親自走一趟，帶著幾十號兄弟去戶部衙門要出來，今日就一并安排了人送到滄云。你我人雖暫且還走不開，但畢竟前線打著仗，軍費萬萬不能落下。”

　　袁釗愣了片刻：“去支銀子還帶兵？老三你這是……讓我去戶部強搶吧？”

　　“有契紙，陛下圣旨，怎麼能說是搶？”蕭亦然頗為嚴肅地糾正，“那是搬。”

　　袁釗哼了一聲，拿著契紙就往外走：“得罪人的事，全讓爺們兒給干了！”

　　“完事以后今晚回家吃飯！”

　　蕭亦然在他身后笑道，“我喊了陛下一道商議后續的事。人家白送了這麼多銀兩，你倒是笑一笑，別又唬著個臉。我家這位郎君年紀小，臉皮薄，你再嚇著他！”

　　“……！”

　　袁釗氣不打一處來，扛著大砍刀走得飛快。

　　蕭亦然坐鎮中帳，手書了十幾道軍令自北營向各大州府發出。

　　中州以北，整個漠北、河北沿線全境戒嚴，臨近戈壁荒灘兩座城池內的百姓全部后撤，商隊暫緩不發，全境備戰。

　　中州以南，鐵甲軍加派人手駐防各城池要塞，江北水師和瑯琊私軍聽令而行，全線調動，巡狩長江沿岸，威懾浙安。

　　風起春燈亂，江鳴夜雨懸。

　　朝堂之上這一日迅捷猛烈的秋風，將朝野外放封疆的期待徹底吹散，新收的三州政務也不可耽擱，故而嘉禾帝在朝會之后，破例啟用了一批家世清白，于清田一事大有功績的監生，分派向各地歷練。

　　朝氣蓬勃的年輕人如同一把草種，撒向了九州大地，只待來日春潮起時，成為大雍下一任地頂梁柱。

　　沈玥親自帶了一批金祭酒生前遴選出的擅工科一道的學生，去南城海子橋碼頭拜別浪里淘沙的姜家姐弟。

　　此番大赦，姜家一早收到了消息，朝廷與浙安開戰在即，正是要用得著船的時候。此番大西洲大造戰船，姜淼權衡之下，仍選擇留在中州以打理六坊庶務為由半為人質，姜帆孤身帶著浪里淘沙僅剩的一位風雨堂長老遠歸大西。