“為什麼？”蕭亦然艱澀地問，“若太后當初不放心我統兵攝政，不信我會放權給陛下，大可以擺一道鴻門宴，三刀六洞給我一個痛快，臣絕無二話，何必用毒！”

　　“飛鳥未殺盡，焉能藏良弓？”

　　一聲悶雷在頭頂炸開，陰沉的天幕被撕開一道犀利的口子，暴雨傾盆落下。

　　“一刀殺了你，難道哀家的兒子就能坐穩了江山？”

　　黎太后步步逼近，“除了蝕骨毒，還有什麼法子，可讓你力保哀家的兒子十年，再為大雍朝流盡十年血汗，還能在整肅河山、朝政清明之后，如期放權，安心歸老。”

　　蕭亦然被這不加掩飾的怨毒，逼得原地后退幾步。

　　他從內腑里翻涌著慪出一口心血，每一寸骨縫里都沁著寒涼。

　　殺人不過頭點地，凌遲刮骨之極刑，也不過只有三日而已。

　　蝕骨之毒卻要他眼睜睜地看著車輪，千百次地從自己的身上碾過去，將這一身血肉榮辱都和著血淚渣滓碾進塵土里，又在下一個黎明重新將自己拼湊起來，咽下毒酒，繼續背負著車輪向前，等待著下一次被碾碎。

　　虺蜴之心，蛇蝎至此。

　　黎太后道：“哀家承認這一招陰、狠、毒、絕都占全了，哀家也承認你蕭三重情重義，未必就會做脅令諸侯的曹賊。

　　但這世間總會有人以小人之心度君子之腹的小人，哀家既然要借小人之力，博小人之心，得小人之信，就只能先用小人之道。”

　　嘉禾四年，沈玥年滿十四，初露鋒芒，朝野上下因此而心生異念者不知繁幾。

　　也正是同年，他身中蝕骨毒，金玉良緣開始日月換新天。

　　黎太后先是扶持了自己的娘家侄兒黎融做了明面上的家主，實則將產業交到了沈玥手里。沈玥手握六坊紅樓，在中州地下收納并建起了消息諜網——張之敬的狼牙，自此潛龍在淵，隱忍不發。

　　與此同時，黎太后將胞弟黎元明送進了戶部，執掌他的十二內府庫，直至秋狝貪墨一案東窗事發，留下了一攤子爛賬。

　　黎太后通過這一步步的利益交換，握住了整個金玉良緣的命脈，從囿于宮墻的太子遺孀，到如今舉手便可輕易調動瑯琊府軍傾巢而出，北上謀國的瑯琊之主。

　　而今罪魁禍首親自站在他的面前承認，這一場悄無聲息的變革，就從他飲下的那一杯毒酒開始。

　　所謂小人之道，犧牲的只有他一個人罷了。

　　蕭亦然幾乎畢生的修養都用在了這一刻，才堪堪忍住了怨憤之言。

　　陰雨蕭瑟，潮濕的水氣刁鉆地往人的骨縫里鉆，那些陳年舊傷，不堪重負地在潮氣中泛著尖酸的疼。

　　黎太后揚起素手，親自給他斟上一杯濁酒。

　　“哀家自己做的孽，哀家自己個兒擔著便是。如今哀家的兒子想要哀家償命，這也是哀家咎由自取的報應。”

　　黎太后將酒杯放在他的面前，“武揚王若是能對哀家承諾，不再追究蝕骨之毒，那哀家自然也就敢出兵，去救那位袁大將軍的命。”

　　蕭亦然捏住酒杯，垂眸看了一眼：“……蝕骨散？”

　　“正是。”黎太后頷首，“哀家北上之行，舍了兒子，陷進了瑯琊，如今又豁出去三萬府軍，就為著抹平這一樁舊怨，搏一條生路，你自然也得叫哀家瞧一瞧你的誠意。

”

　　“……太后管這毒酒，叫誠意？”

　　“空口無憑。口口聲聲說放下了的，那未必就是真放下，若你當真能當著哀家的面，咽得下這口氣，才能叫哀家信你不會趁府軍出兵之后，秋后算賬。”

　　黎太后抬眸睨著他，“蝕骨毒又不是毒，只這一杯還要不了你的性命。這些年你為了抑制毒發后七日的筋脈虛弱，不也沒少服過這毒嗎？”

　　“……”

　　蕭亦然看著杯中酒，默了許久。

　　他在來之前，便做好了與黎氏你來我往，商榷割舍的準備。

　　無論黎氏想要三萬府軍安然歸返瑯琊，還是想要兵不血刃搶回秦嶺黑山的礦脈，亦或是要在內閣中占一席之地保命，他都可以忍讓三分。

　　但唯獨沒想過，他要忍下的是蝕骨毒。

　　蕭亦然冷聲道：“這是第三次。”

　　“什麼？”

　　“這是第三次，太后在宮中對我下蝕骨散。”

　　第一次，黎氏一杯毒酒栽贓給了沈玥，他獨自忍下，并未聲張，在暗中一一銷毀了人證物證，不給沈玥留下后顧之憂。

　　第二次，中秋國宴，黎氏又一杯毒酒，意圖攪亂沈玥與他聯手，雖幾經波折，但終在沈玥的堅持之下二人合力對敵。

　　第三次，黎氏為著抹平仇怨，不惜以北上馳援相要挾，逼他放手，不再追究。

　　……

　　蕭亦然看著手中的青瓷杯，蝕骨酒。

　　他這一日驚過，怒過，恨過，現下萬般情緒都收了回來，反倒異常的冷靜。

　　他仿佛隔著雨簾，瞧見了來時路上沈玥那一個霧蒙蒙的眼神。

　　原來沈玥早知道蝕骨毒會橫在二人的身前，于是一早便去替他掀了桌子。

　　他在生母和自己之間，毫不猶豫地選擇了自己。

　　*

　　天邊云雷翻涌，暴雨如注。

　　沈玥自蕭亦然走后，收好了他的佩刀長|槍，便一直舉著傘，立在乾清門下等著。