袁將軍青山埋忠骨，只是遺憾再不能為陛下盡忠值守，戍衛中州了……”黎太后面露遺憾之色。

　　兩虎相爭，兩敗俱傷。

　　若非中州守備的鐵甲軍為堵洪汛而全軍覆沒，她絕不可能調瑯琊府軍北上，以卵擊石。

　　沈玥雖早有揣測，此刻仍有些不可置信地抬起頭，看著這個和自己面容有七八分相像的女人。

　　子肖母色。

　　縱然因幼時之事生分冷情，就算他對母親不再有任何期待，他畢竟是太后的獨子，是血脈相連的母子，這是走到天邊也改不了的事實。

　　他從未想過有朝一日，這個懷胎十月，送他來人世，給他性命，在他幼時親自哺育自己的親生母親，會對他拔刀相向。

　　沈玥征愣地看著她，慢慢的紅了眼眶。

　　有這麼一瞬間，他甚至希望自己就陷在了滔天的大水里，不曾靠岸。

　　人活一世，遭逢生死，親歷八苦，若連血脈至親都想要他死，那豈不是可悲到了極點，那他又何苦來哉要在這苦海里蹉跎著？

　　黎太后笑了笑，不以為意地看著地上的碎瓷片。

　　“陛下年少有為……這是做雍朝九州天子的大忌諱。”黎太后輕嘆一聲，低聲道，“你父親如此，你也是如此。若你生來庸碌怯弱，母后定會保你一生的富貴平安。”

　　“怎麼保……？關起來做個癡傻的瘋兒嗎？”沈玥木然地看著她，仿佛又見到了那個永貞年間，那個幼時不得不裝瘋賣傻而被圈禁在東宮別院的孩童。

　　宮里人慣會捧高踩低，挨打受罵都是常事，他被當成了傻子關在小院里，缺衣少食，一年四季裹著一身破舊的棉服，餓到了極點甚至去摳床邊的黃泥。

　　除夕夜里他才被洗干凈了放出來，母親賜了他兩塊粘牙的糖糕，回去后趴在冰冷的床邊吐了整整一宿，從此以后記住了那股子甜膩的惡心感，再也不肯碰任何的甜食。

　　可他也跟著記住了那兩塊糖糕的味道。

　　因此仍對他的母親仍抱有一絲希冀。

　　或許她也看出了自己不得已而出此下策，或許她也是為著保下自己的性命……這許多不切實際的幻想，都在后來這十年的每一次冰冷的接觸中被一一打破。

　　他不得不在一次次的失望中告誡自己，這世間有舐犢情深的愛子之心，就必然有親情淡漠，愛錢權勝過愛子的父母。

　　天家多薄情，高處不勝寒，或許就是他身為帝王的宿命。

　　直到這一刻。

　　他從小到大，經歷了這許多的傷害和委屈，鑄起了看似堅不可摧的心防，卻依然能被她輕而易舉的刺傷。

　　原來失望這種事，永遠沒有下限可言。

　　……

　　“眼下遭逢大難，禁軍損失慘重，北營鐵甲軍又都折在河北，瑯琊州府軍肯前來襄助，是我朝廷之幸事，亦是中州之幸事。”杜明棠歷經兩朝動蕩，政治敏銳遠超他人，他最先反應過來，朝太后躬身施了一禮，慢條斯理地開口穩住了二人之間的僵局，也隨之定住了身后一眾憤懣的朝臣。

　　黎氏趁虛而入，率軍逼宮有備而來，然瑯琊府軍尚未進城，與之虛與委蛇，一切尚有轉圜之機。

　　但若在此時徹底撕破了臉，兵戎相見，不僅于事無補，做無畏的犧牲，甚至可能徹底將皇帝陷于危局。

　　杜明棠道：“既有瑯琊州的府軍肯幫忙，那災后重建的事便可緩上一緩，著重在清淤、清尸，以免死了人發了疫病，讓瑯琊遠道而來的府軍進不了城。”

　　“自然是不能鬧了疫癥……”黎太后粗通政事，雖不信他堂堂一內閣元輔能如此之快的倒戈，但他所言確實在理。

　　一旦中州災后處置不當，發了疫癥，瑯琊府軍不能進城，拖到了消息走漏、武揚王率大軍回程，他們掌控中州、挾天子以令諸侯的計劃便會被當場粉碎。

　　她謹慎地看向黎融：“善后之事……”

　　黎融早有準備：“先前來時聽說陛下一賭氣，撤了工部彭尚書的位子，賑災要務交由內閣恐怕不妥，不若侄兒向姑母舉薦一人，暫擔工部之職。”

　　“何人？不妨說出來，請諸卿考量一番。”黎太后與黎融一唱一和，當場便架空了沈玥這個皇帝，做起了委任六部九卿的主。

　　“此人大才，必定能擔重任。”黎融笑了笑，胸有成竹道，“這人六弟再熟悉不過了，便是天子少師，右僉都御史大人季賢，季思齊。”

　　沈玥對上他的目光，眼中寒芒涌現。

　　季賢——以九卿身份潛藏在朝廷之中，一手籌謀了秋狝之變、中州圍城、流民之亂，又以“一兩銀”而栽贓鐵馬冰河，被他以陸飛白的一計清田策誘出，戴罪秘押于詔獄。

　　先前他以為季賢是為嚴家所用，現今看來遠不止于此。

　　四大世家其內里的干系，錯綜復雜，藕斷絲連。

　　“不可！”

　　最先出聲反對的卻是季賢一手保舉上位的戶部尚書修亞新，“季大人擅丹青文辭，不通工學，如何能主持賑災之事？”

　　杜明棠緊跟著出聲：“是。這是老朽的學生，思齊此人筆墨文章做的漂亮，但賑災事涉生民，紙上談兵恐誤大事，若太后信得過老臣……”