沈玥站在窗戶下看著，講的是最簡單的《千字文》，是啟蒙書，教識文斷字的。

　　稀稀朗朗的幾個小孩子坐在下頭，衣服和頭發臟亂著，像是沒人管從街上抓回來的。教諭講得耐心，手和臉也都給洗的很干凈，摸紙筆的時候一個個稀罕的很，烏黑的眼珠里透著明亮的希冀。

　　“沒人愿意送孩子進義學嗎？”

　　張超低聲回：“會讀書識字又考不上狀元，照樣是種地、上工，倒不如在家幫忙做些活。”

　　“貼個告示出去，義學的孩子每日中午有一餐粥米，加上這頓飯，應該會有不少人搶著把孩子送來。”沈玥道，“不論是沖著什麼來的，不管能不能考得上狀元，能讀書識字，總歸是比一輩子窩在南城的棚子里，多出一條路走。”

　　“陛下的意思是，義學的孩子每日給一餐，就一直這樣發下去？”

　　“嗯。”沈玥反問，“張統領認為有什麼問題嗎？”

　　張超猶豫道：“人一多，支出便多了，一日三百斤都不一定能打的住，都搶著來吃飯，義學也不一定能收納的了這麼多孩子。”

　　“中州現今旁的沒有，熱血為民的讀書人現在有的是，不過就是多幾個教諭的事。等城外的荒地開了，便在外頭劃一些學田給他們，不愁喂不飽幾個孩子。總得要讀些書，才不至于被世家當成芻狗壓榨，還反過頭來被他們當槍使。”

　　前些時日斷供，最先鬧起來的就是這些人，如年前北遷的流民指責漠北軍一般，憤怒地同號召清田的學子們對峙，認定是學生鬧事導致江南打仗、中州斷糧。

　　禁衛軍夾在百姓和學生中間，護著哪一頭都難，張超就是那時被石塊砸破了頭。

　　世道不公、生民微末，普通人的子女無論是天賦異稟，還是樂學向上，鮮難拼不過家世蔭蔽的監生和高門子弟。終其一生，都只能在繁重的勞作和微薄的收入里耗盡心血，碌碌辛勞一月所得，卻抵不過世家一餐所耗。

　　沒有任何人能以任何理由，要求這些在底層煎熬一生的普通人，在和平破裂時，如內閣朝廷，國子監生、漠北鐵甲一道獻祭自我，和歷史的狂潮對抗。

　　于百姓而言，活著，就是對世道最大的反抗。

　　——最底層的百姓出路在哪里？

　　此刻坐在義學里，手臉干凈，讀書識字的孩子們，就是答案。

　　讀書識字或許不足以改變命運，但明理曉事后，為自己擇一條路走，便不至如此渾噩地過一生。

　　張超一個羽林衛統領，并不是很懂這些干系，但他們陛下肯自掏腰包供孩子讀書就一定是件好事，當下便拱手道：“陛下說的是。”

　　沈玥四下看了看義學的環境，又看似隨意地在四城各處巡視了一番，方才回宮。

　　候了許久的欽天監候在御書房外，跪稟道：“皇上，臣有要事啟奏。”

　　“起來說話吧。”

　　沈玥這些時日被斷供鬧得焦頭爛額，看見朝臣來稟就頭疼，不是這處鬧了什麼亂子，就是那處出了什麼動亂，他看了欽天監正一眼，總歸不至于連天上的星軌都出了差錯，心下稍安。

　　“是。臣此特來提醒陛下，不知陛下可有察覺，今年春耕時節雨水稀少，雖中州未有耕地，于民生沒有什麼大的影響。但時下正值桃花汛，即便中州雨水稀少，也不至于于逍遙河水位日漸下降。

”

　　沈玥萬沒想到欽天監也能給他添堵，他用力地往后一靠，焦頭爛額地捏著自己的眉心：“今年開春后諸事繁雜，朕確實不曾關注過雨水一事。逍遙河上游在河北州，許是河北今年雨水不多，不發桃花汛倒也不是什麼大事，卿特意前來回稟，莫非是水位下降影響了城外墾荒？”

　　“事情便蹊蹺在河北州——河北州歷年桃花汛前都有炸河冰的傳統，以免冰雪融化過□□猛，造成下游河水泛濫。所以，即便中州、河北都少雨，有融化的河冰之水，也不至于會令水位下降至險些干涸的地步。”

　　欽天監正拱手地上一份文書：“這是過往中州水系的記錄，逍遙河多年從未枯過。俗語言‘有一旱則必有一澇’，即便是旱時，河水也不會憑空消失，除非……”

　　沈玥驀地坐起身：“你的意思是，河北州在上游攔河蓄洪？”

　　*

　　像是為了應欽天監的預兆，傍晚便淅淅瀝瀝的下起了雨。

　　整個御書房徹夜燈火通明，欽天監正和工部都水司郎中一道在內室，對著那方還原了整個中州的大沙盤，推演計算著逍遙河水的水位。

　　逍遙河北起河北州，南通邗溝，蜿蜒入城，曲水流觴，給中州六坊的船娘增添了不少旖旎風光，多年旱澇平緩，水系豐盈，河邊洗衣浣紗、下水摸魚，沒人會覺得這樣一條細窄的內河能有什麼危險。

　　但凡河堤便有決口之時，先前狼牙動手抓嚴卿丘的時候，曾在中州的地下挖出過先朝古都，無數白骨封印在泥沙之間，無聲地表露了數百年前洪水泛濫，一夕之間，萬里原野盡成澤國。