蕭亦然沒帶一兵一卒，身邊只帶了個老姜頭和小平安，一老一弱乘著一葉扁舟順河南下，全然失了蹤跡。

　　夜色更深時分，周遭萬籟俱寂，河面上倒是仍舊熱鬧著。大雍九州往來封鎖已久，河道一朝得通，雖船只有限，常年淤堵載重不深，且民船多半荒廢了，以致于往來費用極高。但總歸是多了一條路走，船行便捷平穩不說，不必去碰鐵馬冰河的刀子，雖然夜深，但仍有民商船只時不時不時與他們擦肩而過。

　　蕭亦然站在甲板上，臨風而立。

　　小平安捧著他的氅衣走出來，這些時日的相處已經不如何怕他，甚至還敢多嘴問上一句：“黑燈瞎火的，王爺在看什麼呢？”

　　蕭亦然接過來披上：“河運打通，若能打通海運，那這條河上承接的就是我大雍的國運。”

　　小平安不解：“是因為運河疏通了以后，便能給漠北運軍糧了嗎？”

　　蕭亦然：“能是能，但不僅在于這一點。世家囤積居奇，左右民生關鍵就在于九州不通。通則達，達則兼濟天下，九州都會因此而獲利，這便是國運所在。”

　　小平安似懂非懂地點點頭。

　　蕭亦然收起遠眺的千里眼，招手道：“回艙吧。”

　　小平安正墊著腳，也要試圖從風平浪靜的水面上瞧出幾分厲害來，詫異道：“王爺這就不看了嗎？”

　　“嗯。”蕭亦然推著他進船艙，“在兼濟天下之前，通則達的前一句是什麼？宮里的師父有沒有教過你？”

　　小平安興奮道：“窮則變！”

　　船身猛地一晃。

　　蕭亦然反應極快，一個閃身橫刀出鞘，羽箭擦著小平安的太陽穴被攔腰劈成兩截，深深地扎在船棱上。

　　變故——這就來了！

　　第一波箭雨過后，河面上七八艘商船從黑暗里悄無聲息地冒出，團團將他們這艘小舟圍在中間，數十名精壯漢子手持刀槍順著鷹爪鉤攀援而下。

　　船艙里安靜地沒有半點聲音。

　　劫船來攻之人是做慣了潛伏刺殺的死士，彼此間有著極高的默契，三兩步逼近船艙，變陣換弩，互相掩護徑直踹開艙門入內。

　　船艙不大，至多能容納四五人同時入艙，一眼便能盡收眼底，艙內橫七豎八地堆了些雜草，絲毫沒有行船住人的痕跡，四下亂七八糟的羽箭幾乎要將船艙釘成刺猬，地上未見半分血跡不說，方才還在船內的兩人竟毫無蹤跡，在他們的包圍之下憑空消失了。

　　“有詐！”

　　為首之人立刻飛身后退，但船艙空間狹窄，一時無法輾轉挪騰。

　　一支箭簇帶火的羽箭劃過夜空，照亮了黑漆漆的河面。

　　轟隆一聲！

　　整個小舟被瞬間點燃，在深夜的河面上轟然炸裂，連帶著包圍船只的幾艘商船也被這爆炸之威波及，船身猛然搖晃，熊熊烈火霎時燒著了半邊天。

　　火光之勢下，隱匿在運河最深處的輕舟，仿佛是從河底冒出來的一般，浮出水面，反將這幾艘船只包圍在內。

　　“剁了這波雜碎！”

　　袁征率輕舟劃過，帶著一眾軍卒，鷹爪鉤也不用，二丈長的苗刀飛起直接插在船身上，順勢躍起，飛身上船，抽刀轉身一個利落的回旋將身后之人劈倒。

　　鐵甲軍神兵天降，電光火石之間，連發訊求援的機會都未留下，河面上便已再度恢復寧靜。

　　蕭亦然抓著船底的繩索浮出水面，順手撈了身后的小平安一把，登船上了甲板。

　　蕭亦然進艙脫了濕衣，泡進事先備好的藥浴里，方才從河底滾過一遭的四肢百骸這才在熱水的刺激下，緩緩地恢復知覺。

　　老姜頭推了艙門，一人一碗滾熱的姜湯遞過來，埋怨道：“才剛過三九的天，河面上凍的冰坨子都還沒化干凈，這一泡得受多重的寒氣，落下病根兒可不容易好！”

　　蕭亦然一口氣干了姜湯，笑道：“有姜叔的神醫圣手，只在水下走這一息的功夫，哪有如此嚴重？”

　　老姜頭冷哼一聲：“你已經鬼門關滾了多少回的了，還有甚麼好說？老漢心疼的是我們小平安嘞！年紀輕輕的身上沒有二兩肉，跟你泡那冰水哪能遭得住？下次再有這事，你喊征哥兒去！他皮糙肉厚的緊！”

　　袁征擦著刀低頭進來，正準備討功，便順著聽了一耳朵，笑道：“自從有了平安，姜叔都不疼我了，以后怕是大肘子都沒有我的了呢！”

　　老姜頭低頭在蕭亦然的肩上扎針，頭也不抬道：“大肘子站遠些，莫擋光！”

　　袁征避著燈站開了，回稟道：“王爺，弟兄們已經把人收拾了，半個活口都沒走漏。只是下手太快……還不知到底是哪一方派來的？”

　　蕭亦然浸在熱水里，唯獨半邊肩被扎得毫無知覺，冷熱交加，滋味分外難捱，這些身體上的病痛經年磨礪，至多走到他脖子上的青筋，便不再向上表露，他面上依舊鎮定地解釋道：“無論是哪一方派來的都不礙事，只要九州將目光放在我的身上，中州的壓力便能減輕些。

”

　　袁征撇撇嘴，抱著刀在門口席地坐下：“小平安有姜叔疼，小陛下有王爺管，狀元郎不在，就唯獨我是個沒人要的，只能下冰水里泡著誘敵了。