幼時家母紡紗賣布為你買丹青籌學費，這才有了當年瓊華宴上那一副驚艷眾生的《山河社稷圖》，被元輔看中而入仕。”

　　季賢默默地垂下頭：“……是。不孝之子，枉負家母教誨。”

　　“少師去看過那日流民入京沒有？萬千百姓如枯骨行走……少師本該是最解民生疾苦之人，你算計朕便罷了，少師怎忍心對這些人下手！

　　難道少師就不會從其間看到幼時的自己，看到辛勤撫育你的阿母嗎！”

　　“季思齊——！你良心何在！文心何存！”

　　季賢一語不發地低著頭，沉默地受下了君主詰問的每一個字。

　　不是所有從苦難中行出之人，都仍舊能夠秉承初心、為生民立命，亦有人究其一生機關算盡，只唯恐墜落半步。

　　他——季賢，便是后者。

　　季賢沉默地嘆了半晌后，低聲問：“是流民生亂，讓陛下確認了臣的身份嗎？”

　　“是。”沈玥平靜地應了。

　　“那一兩銀的栽贓做的委實粗糙，說明幕后之人已是窮途匕現。朕便一步步復盤這些時日來，究竟是誰能夠做到即便站在了懸崖邊上，卻仍能讓朕相信他并無惡意的人。

　　朕思來想去，朝野上下與此事有瓜葛，又能令朕真心信任，以至于可以一次次瞞天過海的——除了仲父，就只有少師。”

　　季賢垂眼，“……臣，有負陛下信賴。”

　　“嗯。你確實辜負了朕許多。”

　　沈玥沉默了一會兒，火氣倏地散了。

　　“朕之一路走來，生父早亡，生母逐利，一干皇親無一不是盈盈算計之人，時時刻刻欲從朕身上牟求私利。唯獨朕承自先父的東宮師父們，一腔真心相待，但朕心中也明了，其多半是因先父蔭庇，和朕的天子之尊。

　　即便是在一干師父里，少師的課業最少，但朕總是私心偏信于你。

　　少師或許認為你當初入宮授課，是元輔在為你鋪路，與朕親近的安排，其實是因為朕仰慕少師大才，執意要學丹青畫作，請少師開課教導的。

　　元輔和莊大學士都不贊同朕癡迷筆墨，此非天子之道，唯恐朕如宋徽宗般不務正事。是朕又去央求了仲父許久，一再做了保證，磨得仲父心軟，才出面做主替朕請了你做少師。”

　　季賢平靜的面容終于出現一絲震動。

　　他恍然憶起初入宮的那日，彼時只有桌腿高的小天子，在炎炎夏季里穿著繁復的宮服，十分嚴肅地板著稚嫩的小臉蛋兒，規規矩矩地走到他面前，畢恭畢敬地對他行學生大禮。

　　他當時也長不了小沈玥幾歲，行止仍有些少年氣，看著他熱得通紅的小臉和鼻尖的汗珠，便偷偷摸出帕子將人攬在懷里擦了，又借口廣袖繁復，難以施展筆法，脫了他那身厚重的外袍。

　　于是，下一次授課前，小沈玥便投桃報李，墊著腳捧給他一套名貴的端硯。

　　季賢神情慘淡，抿緊雙唇，艱難道：“得為陛下講學……此，臣畢生之幸。”

　　“少師方才說的不是。”

　　沈玥自嘲地笑了笑：“朕并非是隱忍不發，朕只是一直在勸說自己，這或許只是個巧合，又或者是為扶朕親政不得已而為之。少師一心為朕，斷然不會對朕使如此陰狠之計。

　　時至今日，朕仍舊想給少師最后一次機會，若你今日能夠參透這一局，不再插手，朕便不揭你的底，尋個由頭貶你去守皇陵。

　　說到底還是朕過于天真了，從秋狝生變，到流民之亂，再到此次春闈，少師一步一殺招，須臾不曾顧忌過與朕的師生情誼。”

　　沈玥索性撩起衣服，坐在了堂前冰冷的矮階上。

　　二人的視線在空中交匯，徒生感慨。

　　“自古以來，唯有能臣方行大奸大惡之舉，少師應是我朝難得之賢臣，何至于此。”

　　沈玥幼時驚艷于那副在瓊華宴上名滿天下的《山河社稷圖》，長三丈六的巨制宏圖，水榭亭臺、煙波浩渺，堪稱鬼斧神工之作，因此而醉心筆墨丹青，多番波折方請季賢入宮，親授筆墨技法。

　　彼時的季賢年少成名，春風得意，一腔熱血，不拘禮法，帶他臨山水、摹檐宇，于筆墨間觀山河雄偉壯闊，自丹青中攬眾星孤月氣魄。

　　季賢的授課是一干先生里，除卻蕭亦然外，沈玥最熱衷的課業。

　　出于對師長的崇敬之心，他也曾拜讀過季賢入會試辨對的文章。

　　與一干學子洋洋灑灑，唯恐不足以展露畢生才學志向的長篇大論不同，季賢呈文簡練，僅短短百字而已。

　　[余年少家貧，無屋蔽身，嚴冬酷暑，時難入眠，傾盡家產，唯黃牛一條，推磨拉車，鞠躬盡瘁，本應贍養終老，為籌銀錢入京趕考，母不得已牽牛入市。

　　屠刀起、牛首落，血噴涌、眼殘淚，歷歷在目，常伴行途，從不敢忘。

　　余行千里，方見高山。

　　高山仰止，景行行止。]

　　季賢，兩榜魁首，才名冠絕九州，作天子帝師，受天下學子崇敬。

　　先帝親賜字“思齊”——見賢如此，當思齊。

　　十年后，沈玥望著他拖著鐐鎖、鋃鐺入獄的背影，看到了這篇驚絕之文的結局。

　　[余唯恐成刀下老牛，沉淪泥沼，終至萬劫不復。