黃昏將至的嚴冬凜風中，一排人整齊劃一地從空無一人的巷口，抬著一頂齊街寬的大轎，越過王府的大門，停到離二人身前三丈遠的地方落轎。

　　這頂氣派的漆紅大轎前有門、側有窗，內有臥居，轎門口還立著兩個年歲不大的小門童。

　　謝嘉澍沖他敞開轎門：“王爺可否入內一敘？”

　　蕭亦然淡淡地擺擺手：“不必。死人的東西，不吉。”

　　“王爺金戈鐵馬的出身，還忌諱這個？”

　　“常在刀頭舔血過日子……”蕭亦然意味深長地笑起來，“我得惜命。”

　　“……”

　　謝嘉澍不動聲色地走下來，一步一步走近王府的大門，扶著門上的赤鬼銅環，頭也不回道：“那區區在下……便過府一敘？”

　　蕭亦然連一杯冷茶都沒有給他上，二人就坐在王府的門廳里。

　　袁釗刀出半鞘，虎視眈眈地看著他。

　　謝嘉澍雙手抱拳：“佛面刮金我有私心，老狗也見骨頭親。謝老頭兒一把年紀貪心犯大過，王爺……劃出條道來，咱們好商好量，高抬貴手后退一步，彼此放過，過個好年，如何？”

　　他江湖切口接著官話，賣了好又示了弱，姿態放得極低。

　　只可惜，他碰上的是油鹽不進的閻羅血煞。

　　“彼此……放過？”

　　蕭亦然輕蔑地笑了笑：“千萬兩銀的貨，說丟就丟，一分一厘都沒剩下。

　　謝當家手里有幾兩重的籌碼，能與本王平起平坐地談彼此？”

　　果然是他！

　　謝嘉澍恨得咬牙。

　　虧他先前還當這群漠北的兵痞子人生地不熟，頭一回下江北，沒有實情者引路，定做不了如此隱蔽的大案，先將懷疑的目光打到了姜家的龍舟上。

　　縱使心頭萬般恨，他面上仍舊裝得滴水不漏，沉聲道：“籌碼攤開了揉平了放到桌面上，方知有幾兩重。

　　王爺的錦囊計，從秋狝時便布下了天羅地網，就等著我鐵馬冰河入圈套，如今總得要我等，輸個心服口服不是？”

　　謝嘉澍微微俯身，咬牙切齒道：“從這一批珍玩走了我謝家的路子，換王爺你的一萬鐵甲南下起，這局……就已經開始了，是嗎？”

　　錦囊第一計——誘敵入甕。

　　蕭亦然不置可否。

　　“而后是那位袁征副將，深入虎穴，給了你們在朝堂上發難的借口，以流民北遷這樣名正言順的理由，令通揚運河河道得通。

　　說什麼河道衙門三方共治，實則不過是在為有朝一日與我謝家撕破臉做準備，提前在九州辟出一條往來的新路子罷了。是也不是？”

　　錦囊第二計——暗度陳倉。

　　蕭亦然手指輕輕敲了敲桌面：“謝當家說錯了一點。”

　　“哪一點？”

　　“流民北遷。”蕭亦然平靜道，“數十萬流民的性命，不是理由，而是目的……之一。”

　　“好。”謝嘉澍胸膛幾起幾伏，眼眶通紅，手指死死地掰著桌面，這才勉力控制住了自己沒有失態。

　　“王爺仁政愛民，是我等枉做小人。”

　　“謬贊了。”

　　謝嘉澍繼續說道：“鐵甲軍南下，河道得通，流民安置之后，王爺便再無顧忌，指使本該在糧馬道上押糧護送的那一萬鐵甲軍，用不知道是什麼樣的手段和法子，繞開了我鐵馬冰河的官路驛站，劫道掠財，搶走了這一批千萬兩銀的珍玩。

　　諸般連環計使下來，一環扣著一環，步步緊逼，直至將我謝家逼上死地。

”

　　正如無法反駁的謊言永遠是錯位的真相，最高明的計策從來都是光明正大的陽謀。

　　錦囊三計威逼利誘連番使下來，無論是調兵、還是遷民，都是擺在朝堂之上興師動眾的謀劃，又開出謝家無法拒絕的條件，看似是他們占了不小的便宜，可這一步步走下來，卻被反殺的丟盔棄甲，最后一計黑吃黑下來，直接斷送了鐵馬冰河的百年根基。

　　謝嘉澍猛地探過身子，“……是也不是！”

　　錦囊第三計——釜底抽薪。

　　袁釗“錚”地拔刀，怒目圓瞪：“退后！”

　　蕭亦然不動聲色的往后靠了靠：“是。也不是。”

　　“逼死謝家，將鐵馬冰河送上死路的，是這些年慘死官道的亡魂，凍餒囹圄的流民，遭欺凌壓迫的百姓……還有，被裹挾反叛的——鐘五爺。”

　　謝嘉澍的臉色倏地煞白。

　　“謝當家其實心底里最清楚，我那一萬鐵甲究竟用的是什麼樣的手段和法子，繞開了你的官路封鎖、重重驛站，劫了鐵馬冰河賴以生存的道，做下這一道死局的。

　　你只是過于自負，不愿相信罷了。

　　——畢竟，這些都是謝當家親手送入我鐵甲軍營內的，不是嗎？”

　　“……你！”

　　蕭亦然抬起手指，輕輕地沖他“噓”了一聲。

　　“謝當家走南闖北一輩子，從沒見過哪個被你威逼利誘、效忠多年的叛徒，還能掉過頭來反咬你一口的先例吧。

　　河北謝家——九州十八路分舵，雍朝九州除漠北外最驍勇善戰的州府，鐵馬冰河號稱最有血性、講道義的世家。

　　可惜豺狗到底還是狗，狗行千里改不了吃屎，你沒見過真狼，不懂狼性，不知道一日為漠北軍，終身為漠北軍。

　　我漠北鐵甲，可以低頭，可以暫居人下，可以為你效命。

　　但狼，終究是狼。

　　鐘五爺——是我漠北的狼，不是你謝家的狗。