“這小子怎麼走得這麼慢？人浪里淘沙家的可是前日就回來了，他在后頭瞎磨蹭什麼？”袁釗腿架在凳子上，一口氣喝干了桌子上的茶，“可不是又做了什麼虧心事，看我不敲他的腦瓜子！”

　　蕭亦然抬手給他續上茶：“姜家的少爺叫水師的官兵嚇破了膽，說什麼也要家里派船去接，征哥兒若不在后頭鎮著這群人，出了什麼事誰來擔著？”

　　“你就慣著他！”

　　一陣馬蹄疾馳聲從南邊傳來，幾名副將翻身下馬，進了棚子里：“來了，最前頭的船已經靠了岸，戶部和有司衙門的人正在清點人數，小將軍交了名冊，已經往這邊來了。”

　　話音未落，不遠處揚起一片煙塵，遠遠地隔著棚子停下來，袁征利落地翻身下馬，又小心地將身前的陸飛白拉下來，這才快步沖進棚里。

　　袁征單膝跪地，笑嘻嘻地一拱手：“王爺，大哥，幸不辱命！”

　　袁釗鼻孔昂到天上去，口是心非地哼唧著：“叫你大哥我在金鑾殿丟那麼大人，還好意思回來。”

　　“別聽你哥的。”蕭亦然給了他一腳，掀開桌上的食盒，親手端出兩碗還冒著熱氣的雞湯面，“出門餃子還家面，老娘親三更天就起來熬的雞湯，趁熱吃。”

　　“嗯！還是王爺最心疼我！”袁征將頭碗遞給陸飛白，自己端了碗，就蹲在地上，大口吸溜著面。

　　“誰還跟你搶嗎！”袁釗拉著臉，這才勉強放下鼻孔，瞧了他一眼。

　　這一看，差點沒認出人來。

　　十七八的大小伙子，身量原本已經定了形，個頭長得也高，先前在王府里養出一身腱子肉，這幾個月未見，臉頰瘦的凹了進去，骨肉也抽條地單薄，瞧著不像是習武之人，和陸飛白一個文弱書生差不多。

　　“瘦了。這一趟下來，臭小子沒少遭罪。”袁釗面無表情地想。

　　蕭亦然掃了他一眼，這會兒知道心疼了？

　　袁征匆匆忙忙地吃完了面，一抹嘴，咧開了笑：“王爺，我這回差事辦得可好？”

　　“好。”蕭亦然夸得毫不違心，“這次不管是行龍舟，還是進水師、運流民，我們征哥兒都辦得極好，奏請陛下封賞的折子已經遞上去了，給你升官做。”

　　袁征嘿嘿一笑：“那還有件事，我得告訴王爺，一并討個大大的封賞！”

　　袁釗作勢便要敲他的腦袋：“你這小子，還想蹬鼻子上臉不成！”

　　袁征輕輕巧巧地躲開了：“才不是！小白你說，我是不是立了個大功勞？”

　　陸飛白擱下碗筷：“是。這次隨我們一道北上的，還有八十萬石粟米。水師的輕舟載不了這樣重，已運給了糧馬道上的秦將軍，正隨著今年的軍糧一并北運。”

　　袁釗先喜后驚，揪住他的脖領子：“從哪得來的？好小子，你不是去順道劫糧倉了吧！”

　　“八成是從水師的軍糧里打劫的。”蕭亦然笑道，“江北的水師可不比咱們，軍田大的能跑馬，又不必繳稅供，富的流油。”

　　“是嘞！我學著國子監里王爺唬那個李尚書的招，死賴著不肯走，秦朗哥的押糧隊還派了八百人給我撐腰，訛了他們好大一筆！”袁征得意洋洋地顯擺，“這可是請神容易送神難，也叫他們這群土匪山大王知道知道，小爺我豈是他們隨隨便便，想抓便能抓的嗎！”

　　袁釗松了口氣，罵道：“回頭讓你做大將軍，送你去北營，叔叔哥哥們全聽你的，威風嗎？”

　　“哥你總笑話我。”袁征扭過頭去不理他，他拉著陸飛白，給他收拾了碗，殷勤地笑，“王爺，我先送小白回家去，讓姜叔晚上給我留兩個大肘子！”

　　蕭亦然點頭允了：“年初就是瓊華宴，陸公子還有功名要博，送了人就趕緊回來，不可耽擱了陸公子溫書。

”

　　“我曉得！”

　　袁征將人扶上馬，一溜煙兒地跑了。

　　袁釗杵在原地，面無表情地吃了一臉沙子。

　　長這麼大，頭一回出遠門，這才剛回來就不同大哥說話了呢？

　　袁釗頗為挫敗地坐下，木然道：“小白小白……剛回來就往旁人家里竄，娘親也不著急看，大哥也不惦記著，我怎麼就養了這麼個沒良心的小白眼狼？”

　　棚里的一眾副將異口同聲：“該！”

　　袁釗：“……”

　　蕭亦然笑道：“咱們闔府都過來迎征哥兒，陸府卻沒一個人來，陸公子難免傷懷。畢竟是替我們做了事，先送他回去也是應該的。”

　　“道理你當我不懂？”袁釗擰巴著臉，“征兒這小子外向的很，你說說，他怎麼就不隨了你兒子，天天打不走攆不跑的，巴巴地往你跟前賴？”

　　蕭亦然一口氣噎在胸口，險些沒順過來：“……好端端的，你提他做什麼？”

　　“呦！老三你這不對勁啊！”袁釗賊兮兮地湊過來，壓低聲音，“說點不開心的，讓咱爺們兒也跟著樂呵樂呵？”

　　“……”

　　“別裹亂。”蕭亦然敲了敲桌上的食盒，“還剩一碗面，堵不住你的嘴。”

　　“聽說鎮北大將軍還是你兒子請過來的，你非但沒領情，還給人臉子瞧了？”袁釗一大早起來就忙前忙后的跑來接人，水米沒打牙，端起碗一邊吃一邊絮叨，“到底人家是君你是臣，給人惹毛了，回頭小皇帝那歪心眼子一轉悠，可夠你喝一壺的！”