任卓的話音頓住，默然頓首。

　　“任剛毅！”

　　杜明棠顫巍巍地站起身，“你一未入朝，二無功名，區區一個監生，休要妄言天下大勢。”

　　這是杜明棠對這個門生的私心回護，話已至此，若他再進一步，不依不饒，斷的是不僅師生情，還有他的未來路。

　　他承蒙家世蔭蔽，年紀輕輕便拜入首輔門下，只待此次瓊華夜宴就此入仕，有首輔杜明棠的照拂，前途不可限量，本不必趟進四大家和朝廷借流民之事博弈的這一趟渾水。

　　任卓何嘗不清楚，自己今日這番御前奏諫是被當了槍使。

　　或許早在皇帝遣他隨龍舟入江北之時，就是為了今日的破局。

　　任卓雙手撐著地面，緩緩地站起身。

　　眾人心中皆暗自舒了口氣，四大家不比那庶子蕭三。武揚王攝政時尚且恩怨分明，只要不犯漠北，不涉國本，多半都能得過且過。

　　然四大家商閥謀國，睚眥必報。

　　當年的東宮太子如何？漠北蕭家的一門三將又如何？——擋了四大家的路，便燃起一把大火，俊杰殞命、證道而死的事，這些年他們見過的太多了。

　　識時務者為俊杰，只要他不再糾纏，這件事就還有轉圜的余地，看在杜閣老的面子上，四大家倒也不至于非要為難他一個手無寸鐵的儒生。

　　杜明棠微微頷首，沖他招手，示意他過來自己身后。

　　內閣的幾名閣員和六部堂官也都紛紛跟著站起來，站到了杜明棠的身后，意圖替他擋住虎視眈眈的袁釗。

　　任卓定定地站了片刻，而后在眾人的注目之下，抬起手，緩緩地解開了發冠的綬帶。

　　他再度躬身跪下，俯身朝著杜明棠三拜叩首。

　　大殿之上燈火通明，璀璨輝煌的燈火照著那些陰謀和算計無處遁形。

　　任卓將額頭觸碰在冰冷的石磚地面上，在自己這方渺小的暗影中，閉了閉眼。

　　他仿佛聽到了今晨蕭亦然在王府中的那一問——但不知任學士愿意為百姓蒼生做到哪一步？

　　任卓拜過閣老，以敬師生情誼。

　　他再度昂起頭，其音朗朗，其心灼灼。

　　“監生今日所爭，不為己身，不謀功利，只因百萬生民在后，監生萬不可退！

　　事非經過而不知難，但不知在座的各位大人去過江北浙安沒有？見過流民遷徙沒有？江浙兩州幾十萬人流離失所，饑者隔隴相望，無家可歸，無糧可食。

　　各位大人是不是以為，自己吃過陛下賜的榆樹面，就算知道災民疾苦了？

　　那你們吃過人肉、嚼過草根，啃過樹皮，見過易子而食，肱骨做湯，知道流民會把人往官道上推，夜半之后再去搶尸首分食嗎！”

　　凜風呼嘯著裹挾著萬民疾苦，以一種極殘酷的姿態，無情地碾入金鑾寶殿。

　　眼前的杯盞筷箸，瓊瑤佳釀，盡是血肉，皆是眾生。

　　任卓雙目充血，他咬著牙，高高舉起一封奏疏，雙手微微顫抖。

　　“監生奏請君上——賑流民饑寒之難，治官道不通之弊，降地方懶政之罪！”

　　自始至終，沈玥都坐在上首，一言不發地看著眼前的爭端。

　　直至此時，他方才起身，俯瞰下方。

　　“準奏。”

　　作者有話要說：

　　賑流民饑寒之難

　　治官道不通之弊

　　降地方懶政之罪

　　直言天下之大弊——國子監第一監生，任卓，任剛毅。

第58章 狡兔窟

　　這一場月圓之日的親政燒尾宴，是雍朝九州三方勢力的又一次博弈。

　　先前在秋狝之亂里結下的爛攤子，在此時盡數爆發出來，砍向了江浙兩州無以果腹的流民。

　　沈玥當即下旨，撤掉太和殿的宮宴，就地搬來戶部、工部、吏部三部閣員的公文，其余相關眾臣皆入文淵閣，徹夜清算。

　　賑災一事片刻不得延誤，需趕在十六這日一早的急遞，發往江北。

　　太和殿燈火通明，珠算爭議之聲不絕于耳。

　　沈玥將上座首位讓給杜明棠，令眾人務必關照好閣老的身體。

　　杜明棠已從驚變中緩過神來，他緩緩地站起身，壓低聲音問道：“陛下……袁副將此去江北，可是奉了陛下的旨意？”

　　沈玥點頭。

　　朝局磋磨數十載，杜明棠已然洞悉今日這一場亂局的前因后果。

　　他抬手拉住沈玥，滿目憂心：“陛下……莫言老臣怯懦謹慎，陛下才初親政，實非與世家和地方翻臉的良機。”

　　“閣老所憂，朕都知道，朕也明白，朕此時應韜光養晦，借機培植自己的勢力，而不是以舉國之力，冒著開罪世家和地方的風險，賑江浙災患，北遷流民。”

　　沈玥反握住他的手，蹲下身，誠摯地抬起頭看向杜明棠。

　　“但是閣老，其余的事情朕可以忍，也可以讓，唯獨人命關天，朕不能坐視不管。

　　民為重，社稷次之，君為輕。

　　任監生方才說的不錯，百萬生民在后，朕無論如何也要為他們的生機爭上一爭。”

　　沈玥目光如炬，杜明棠垂頭看著他，仿佛透過他的雙眼看到了曾經——曾經的大雍朝堂之上，遠非如今這般死氣沉沉之相，東宮太子仁德賢良，文有莊學海，武有蕭康勝，漠北三關固若金湯，甚至一度打進韃撻的金帳王庭，……